From Virtual to Classroom: A Within-Student Comparison of Engagement, Interaction, Perceived Learning and Satisfaction across Online and Face-to-Face Computer Instruction
Questo studio comparativo intra-studente in un contesto con risorse limitate rivela che, sebbene l'istruzione informatica in presenza superi significativamente l'istruzione online in termini di coinvolgimento, interazione, apprendimento percepito e soddisfazione, la persistenza della flessibilità dell'online e una forte preferenza degli studenti per i modelli blended suggeriscono che un approccio ibrido sia la soluzione più efficace.
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Negli anni successivi alla pandemia globale, le università sono state costrette a navigare in un panorama complesso dove le aule digitali e fisiche coesistono. La domanda centrale per gli educatori non è più semplicemente se insegnare online o di persona, ma come bilanciare le due modalità senza perdere la qualità dell'istruzione. Per comprendere questo equilibrio, i ricercatori osservano il coinvolgimento degli studenti, ovvero il grado in cui gli studenti sono coinvolti e interessati, e l'interazione, che si riferisce alla comunicazione di andata e ritorno tra docenti e studenti. Considerano anche l'apprendimento percepito, ovvero quanto gli studenti sentono di aver compreso il materiale, e la soddisfazione, ovvero quanto sono felici del corso. Mentre alcuni sostengono che un metodo sia universalmente superiore, altri suggeriscono che il miglior approccio dipenda dall'attività specifica e dalle risorse disponibili per gli studenti.
Un team di ricercatori in Nigeria ha intrapreso un'indagine su queste questioni osservando lo stesso gruppo di studenti mentre passavano da uno stile di insegnamento all'altro. Lo studio si è concentrato sugli studenti universitari della Federal University of Allied Health Sciences e della Enugu State University of Science and Technology. Questi studenti hanno sperimentato l'istruzione tramite computer online durante un semestre e poi sono passati all'istruzione in presenza in un'aula durante il semestre successivo. Poiché i ricercatori hanno intervistato esattamente le stesse persone riguardo a entrambe le esperienze, hanno potuto confrontare le due modalità senza la confusione derivante da diverse personalità o background studenteschi che potevano influenzare i risultati. Agli studenti è stato chiesto di valutare i propri sentimenti in quattro aree specifiche: quanto si sentivano coinvolti, quanto interagivano con l'insegnante, quanto credevano di aver appreso e quanto erano soddisfatti del corso.
I risultati hanno rivelato un modello chiaro: gli studenti hanno costantemente valutato l'esperienza in aula in presenza più alta rispetto alla versione online in tutte e quattro le categorie. La differenza è stata più pronunciata nell'area dell'interazione. Gli studenti hanno sentito una connessione e una capacità di comunicare con i loro docenti significativamente più forti quando erano fisicamente presenti nella stanza. Sebbene anche l'aula abbia ottenuto punteggi più alti per coinvolgimento, apprendimento percepito e soddisfazione, il divario era minore per queste aree rispetto al divario nell'interazione. Ciò suggerisce che, sebbene l'apprendimento online abbia il suo posto, lo scambio immediato e spontaneo di idee e la chiarificazione dei dubbi avvengano in modo più efficace quando tutti sono insieme nello stesso spazio.
Tuttavia, la storia non è così semplice come dichiarare l'aula vincitrice e l'apprendimento online perdente. I ricercatori hanno scoperto che l'esperienza online era ostacolata da barriere pratiche significative specifiche della regione. La grande maggioranza degli studenti ha riferito che le connessioni internet instabili, l'alto costo dei dati e i problemi con l'elettricità o i dispositivi hanno reso difficile il loro apprendimento online. Nonostante queste frustrazioni, gli studenti non volevano abbandonare del tutto l'apprendimento online. Quasi il 70 percento dei partecipanti ha espresso una preferenza per un modello misto (blended), che combina l'insegnamento in presenza con componenti online. Apprezzavano la flessibilità offerta dall'apprendimento online, come la possibilità di studiare da diverse località, pur riconoscendo che l'aula fosse migliore per l'interazione diretta.
Lo studio ha anche esaminato se il genere giocasse un ruolo nel modo in cui gli studenti vivevano questi cambiamenti. I dati hanno mostrato che studenti maschi e femmine hanno reagito in modo quasi identico; entrambi i gruppi preferivano l'aula per l'interazione e l'apprendimento, e entrambi i gruppi favorivano un approccio misto per il futuro. Ciò indica che il passaggio tra l'apprendimento online e quello offline influenza gli studenti in modo simile, indipendentemente dal genere, almeno all'interno di questo specifico gruppo di studenti di scienze della salute.
In definitiva, i risultati suggeriscono che la scelta tra l'istruzione online e quella in aula non debba essere vista come una decisione binaria in cui una è strettamente migliore dell'altra. Inveve, la strategia più efficace sembra essere un mix deliberato che sfrutti i punti di forza di ciascuna modalità. L'aula dovrebbe essere preservata per le attività che richiedono alti livelli di interazione, feedback immediato e presenza sociale, mentre gli strumenti online dovrebbero essere utilizzati per fornire flessibilità e accesso ai materiali. Per le istituzioni in contesti con scarse risorse, ciò significa che migliorare l'infrastruttura digitale e progettare corsi che combinino intenzionalmente i due metodi può essere importante quanto la scelta stessa della modalità di erogazione. Gli studenti di questo studio non volevano tornare a un mondo puramente online, né volevano perdere i benefici dell'accesso digitale; volevano una combinazione ponderata di entrambi.
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