Sense of Place as a Governance Mechanism: Eco-Neighbourhood Claims and Environmental Justice in a Peri-Urban Corridor of Cali, Colombia
Questo articolo sostiene che, nel corridoio periurbano di Cali, in Colombia, il profondo "senso del luogo" dei residenti, che genera una conoscenza ecologica autorevole, viene paradossalmente interpretato dalle istituzioni di pianificazione come pregiudizio parrocchiale, perpetuando così l'ingiustizia ambientale, e propone una nuova matrice analitica per inquadrare questi attaccamenti territoriali come rivendicazioni valide di giustizia del riconoscimento e procedurale all'interno di un modello di governance dell'eco-quartiere.
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Negli spazi dove le città terminano e i paesaggi selvaggi iniziano, si consuma una silenziosa tensione. Queste sono le zone periurbane, le periferie dove il cemento incontra il suolo, dove i nuovi sviluppi edilizi premono contro foreste antiche e zone umide. Per decenni, gli urbanisti hanno guardato a queste aree attraverso una lente ristretta, concentrandosi su mappe, leggi sulla zonizzazione e crescita economica. Spesso considerano il profondo legame emotivo che i residenti provano verso la propria terra come una distrazione, un ostacolo sentimentale al progresso. Tuttavia, un crescente corpo di ricerche suggerisce che questo sentimento di appartenenza, noto come "senso del luogo", è in realtà una potente forma di conoscenza. È la saggezza accumulata di persone che vivono su un determinato lembo di terra da generazioni, imparando come scorre l'acqua, quali alberi sopravvivono alla stagione secca e come respira il suolo. Quando questa saggezza locale viene ignorata, il risultato è spesso il danno ambientale e il conflitto sociale. La domanda che la moderna governance deve affrontare non è solo come costruire città, ma come ascoltare le persone che già conoscono meglio la terra.
Nel corridoio meridionale di Cali, in Colombia, dove la città si espande rapidamente verso il comune di Jamundí, questo conflitto ha assunto una forma netta e urgente. Qui, un team di ricercatori della Universidad Autónoma de Occidente si è posto l'obiettivo di capire come una comunità di residenti stia combattendo per proteggere la propria casa. Si sono concentrati su un insediamento chiamato Parcelación Andalucía, un quartiere fondato a metà del ventesimo secolo su ciò che resta di foresta tropicale secca e zone umide. Mentre la città pianifica di espandere la propria impronta urbana attraverso quest'area, i residenti hanno trascorso decenni coltivando piccole fattorie, proteggendo le specie autoctone e gestendo i sistemi idrici senza supporto governativo formale. I ricercatori volevano sapere se il profondo attaccamento dei residenti a questa terra potesse servire come uno strumento legittimo di governance, o se la stessa profondità di tale attaccamento avrebbe portato gli ufficiali cittadini a scartarli.
Per trovare la risposta, i ricercatori hanno lavorato direttamente con ventiquattro leader della comunità per sei mesi. Questi leader, che guidano le consulte locali di quartiere note come Commissioni d'Azione Comunitaria, si sono riuniti in una serie di workshop. Invece di compilare sondaggi o rispondere a domande di intervista, ai partecipanti è stato chiesto di disegnare. Hanno creato grandi mappe mentali collettive del loro territorio, tracciando dove scorrevano i canali d'acqua, dove vivevano le iguane e quali alberi fornivano ombra. Hanno anche condiviso storie su come le loro famiglie si fossero prese cura della terra per generazioni. I ricercatori hanno osservato come queste mappe e storie rivelassero una sofisticata comprensione dell'ecosistema, che includeva dettagli sulla biodiversità e sui cicli dell'acqua che le mappe ufficiali della città completamente tralasciavano.
Lo studio ha messo in luce una realtà sorprendente e difficile, che gli autori descrivono come un "doppio vincolo strutturale". Questa è una situazione in cui il più grande punto di forza di una comunità diventa il motivo per cui viene rifiutata. I residenti di Parcelación Andalucía possiedono una profonda conoscenza generazionale della loro terra. Questa conoscenza è così radicata nelle loro vite quotidiane e nei loro ricordi che appare naturale a loro; conoscono l'odore del suolo dopo la pioggia e i percorsi specifici degli uccelli migratori. Questo profondo legame permette loro di agire come efficaci custodi dell'ambiente. Tuttavia, quando cercano di condividere questa conoscenza con i pianificatori urbani, gli ufficiali spesso la interpretano male. Poiché la conoscenza dei residenti si basa su sensazioni, memoria e pratica piuttosto che su rapporti tecnici o documenti legali, i pianificatori la vedono come mera "opinione locale" o un pregiudizio stretto e personale. La stessa profondità dell'amore dei residenti per il proprio luogo rende la loro competenza invisibile alle istituzioni che dovrebbero ascoltarli.
Questo malinteso porta a un ciclo di ingiustizia. I residenti subiscono l'onere dei danni ambientali causati dai vicini sviluppi immobiliari, come la perdita di zone umide e l'aumento delle inondazioni, pur essendo esclusi dalle decisioni che causano tali problemi. Non sono riconosciuti come esperti e la loro partecipazione alle riunioni di pianificazione è spesso trattata come una formalità piuttosto che come un vero scambio di idee. I ricercatori hanno scoperto che la proposta della comunità di essere ufficialmente riconosciuta come un "quartiere eco-sostenibile" — un modello che integra la protezione ecologica con la governance comunitaria — è bloccata. La città mantiene in sospeso un piano di sviluppo parziale per l'area, lasciando la comunità in una zona grigia legale in cui non possono proteggere pienamente la propria casa, nonostante siano proprio loro i più attrezzati per farlo.
I ricercatori sostengono che questo non sia solo un problema locale a Cali, ma un difetto strutturale nel modo in cui vengono gestite le città nel Sud del mondo. Propongono un nuovo modo di guardare a questi conflitti utilizzando un semplice quadro di riferimento tre per tre. Questo schema collega i diversi modi in cui le persone provano attaccamento a un luogo — attraverso le emozioni, le azioni quotidiane e l'identità — con tre tipi di giustizia: chi sopporta i costi dello sviluppo, quale conoscenza viene rispettata e chi ha il diritto di prendere le decisioni. Utilizzando questo strumento, i pianificatori potrebbero vedere che le mappe mentali dei residenti non sono solo disegni, ma prove autorevoli del valore ecologico. Lo studio suggerisce che, affinché le città diventino veramente sostenibili, devono riprogettare le proprie istituzioni per accettare questo tipo di conoscenza basata sul luogo. Non basta chiedere alle comunità di imparare il linguaggio dei pianificatori; i pianificatori devono imparare a leggere il linguaggio della terra come espresso dalle persone che la vivono.
Le scoperte di Parcelación Andalucía offrono una via chiara da seguire, sebbene richieda un cambiamento di potere. I ricercatori raccomandano che il prossimo piano regolatore della città tratti le mappe disegnate dalla comunità come prove ufficiali, di pari peso rispetto agli studi tecnici. Suggeriscono anche che la proposta del "quartiere eco-sostenibile" venga testata come progetto pilota, il quale proteggerebbe la foresta e le zone umide rimanenti onorando al contempo il diritto della comunità di governare il proprio territorio. Questo approccio non sarebbe solo un gesto di inclusione; sarebbe una necessità pratica. I residenti hanno già dimostrato di poter gestire efficacemente l'ecosistema. La barriera non è la mancanza di abilità o impegno da parte loro, ma la mancanza di strumenti nelle mani dei pianificatori per riconoscere e valorizzare tale abilità. Risolvere questo problema significa cambiare il modo in cui le città ascoltano, assicurando che la profonda e silenziosa conoscenza delle persone che chiamano un luogo "casa" non sia più trattata come un ostacolo, ma come la risorsa più preziosa disponibile.
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