Sense of Place as a Governance Mechanism: Eco-Neighbourhood Claims and Environmental Justice in a Peri-Urban Corridor of Cali, Colombia
Cet article soutient que, dans le corridor périurbain de Cali, en Colombie, le profond « sentiment de lieu » des résidents, qui génère un savoir écologique faisant autorité, est paradoxalement interprété par les institutions de planification comme un biais parochial, perpétuant ainsi l'injustice environnementale, et propose une nouvelle matrice analytique pour recadrer ces attachements territoriaux comme des revendications valides de justice de reconnaissance et procédurale au sein d'un modèle de gouvernance d'éco-quartier.
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Là où les villes s'arrêtent et où les paysages sauvages commencent, une tension silencieuse se joue. Ce sont les zones périurbaines, les lisières où le béton rencontre le sol, là où les nouveaux développements immobiliers pressent contre les forêts anciennes et les zones humides. Pendant des décennies, les urbanistes ont considéré ces zones à travers un prisme étroit, se concentrant sur les cartes, les lois de zonage et la croissance économique. Ils considèrent souvent le lien émotionnel profond que les résidents éprouvent pour leur terre comme une distraction, un obstacle sentimental au progrès. Cependant, un corpus croissant de recherches suggère que ce sentiment d'appartenance, connu sous le nom de « sens du lieu », est en réalité une forme puissante de savoir. C'est la sagesse accumulée de personnes qui vivent sur une parcelle de terre spécifique depuis des générations, apprenant comment l'eau s'écoule, quels arbres survivent à la saison sèche et comment le sol respire. Lorsque cette sagesse locale est ignorée, le résultat est souvent des dommages environnementaux et des conflits sociaux. La question à laquelle la gouvernance moderne est confrontée n'est pas seulement de savoir comment construire des villes, mais comment écouter les gens qui connaissent déjà le mieux la terre.
Dans le corridor sud de Cali, en Colombie, où la ville s'étend rapidement vers la municipalité de Jamundí, ce conflit a pris une forme nette et urgente. Ici, une équipe de chercheurs de l'Universidad Autónoma de Occidente s'est donné pour mission de comprendre comment une communauté de résidents lutte pour protéger son foyer. Ils se sont concentrés sur un établissement appelé Parcelación Andalucía, un quartier fondé au milieu du XXe siècle sur ce qui reste de forêt tropicale sèche et de zones humides. Alors que la ville prévoit d'étendre son empreinte urbaine à travers cette zone, les résidents ont passé des décennies à cultiver de petites fermes, à protéger les espèces indigènes et à gérer les systèmes d'eau sans soutien gouvernemental formel. Les chercheurs voulaient savoir si l'attachement profond des résidents à cette terre pouvait servir d'outil légitime de gouvernance, ou si la profondeur même de cet attachement ferait en sorte que les responsables municipaux les rejettent.
Pour trouver la réponse, les chercheurs ont travaillé directement avec vingt-quatre leaders communautaires pendant six mois. Ces leaders, qui dirigent des conseils de quartier locaux connus sous le nom de Conseils d'Action Communautaire, se sont réunis lors d'une série d'ateliers. Au lieu de remplir des sondages ou de répondre à des questions d'entretien, les participants ont été invités à dessiner. Ils ont créé de grandes cartes mentales collectives de leur territoire, esquissant l'endroit où couraient les canaux d'eau, où vivaient les iguanes et quels arbres offraient de l'ombre. Ils ont également partagé des histoires sur la façon dont leurs familles avaient pris soin de la terre pendant des générations. Les chercheurs ont observé comment ces cartes et ces récits révélaient une compréhension sophistiquée de l'écosystème, incluant des détails sur la biodiversité et les cycles de l'eau que les cartes officielles de la ville manquaient complètement.
L'étude a mis au jour une réalité surprenante et difficile, que les auteurs décrivent comme un « double lien structurel ». Il s'agit d'une situation où la plus grande force d'une communauté devient la raison de son rejet. Les résidents de Parcelación Andalucía possèdent une connaissance profonde et multigénérationnelle de leur terre. Cette connaissance est si ancrée dans leur vie quotidienne et leurs mémoires qu'elle semble naturelle pour eux ; ils connaissent l'odeur du sol après la pluie et les chemins spécifiques des oiseaux migrateurs. Ce lien profond leur permet d'agir comme des gardiens efficaces de l'environnement. Cependant, lorsqu'ils tentent de partager ce savoir avec les urbanistes, les responsables l'interprètent souvent de manière erronée. Parce que le savoir des résidents est basé sur le sentiment, la mémoire et la pratique plutôt que sur des rapports techniques ou des documents juridiques, les planificateurs le considèrent comme une simple « opinion locale » ou un biais égoïste et étroit. La profondeur même de l'amour des résidents pour leur lieu fait que leur expertise devient invisible pour les institutions censées les écouter.
Ce malentendu mène à un cycle d'injustice. Les résidents subissent de plein fouet les dommages environnementaux causés par les développements immobiliers voisins, tels que la perte de zones humides et l'augmentation des inondations, pourtant ils sont exclus des décisions qui causent ces problèmes. Ils ne sont pas reconnus comme des experts, et leur participation aux réunions de planification est souvent traitée comme une formalité plutôt que comme un véritable échange d'idées. Les chercheurs ont découvert que la proposition de la communauté pour être officiellement reconnue comme un « éco-quartier » — un modèle qui intègre la protection écologique avec la gouvernance communautaire — est bloquée. La ville maintient un plan de développement partiel pour la zone dans l'incertitude, laissant la communauté dans une zone grise juridique où elle ne peut pas pleinement protéger son foyer, même si elle est la mieux équipée pour le faire.
Les chercheurs soutiennent qu'il ne s'agit pas seulement d'un problème local à Cali, mais d'une faille structurelle dans la gestion des villes du Sud global. Ils proposent une nouvelle façon d'aborder ces conflits en utilisant un cadre simple de trois par trois. Ce cadre relie les différentes façons dont les gens ressentent un attachement à un lieu — à travers leurs émotions, leurs actions quotidiennes et leur identité — avec trois types de justice : qui supporte les coûts du développement, quel savoir est respecté, et qui prend les décisions. En utilisant cet outil, les planificateurs pourraient voir que les cartes mentales des résidents ne sont pas de simples dessins, mais des preuves faisant autorité de la valeur écologique. L'étude suggère que pour que les villes deviennent véritablement durables, elles doivent redessiner leurs institutions pour accepter ce type de savoir lié au lieu. Il ne suffit pas de demander aux communautés d'apprendre le langage des planificateurs ; les planificateurs doivent apprendre à lire le langage de la terre tel qu'il est parlé par les gens qui y vivent.
Les conclusions de l'étude de Parcelación Andalucía offrent une voie claire à suivre, bien que cela nécessite un changement de pouvoir. Les chercheurs recommandent que le futur plan directeur de la ville traite les cartes dessinées par la communauté comme des preuves officielles, d'un poids égal aux études techniques. Ils suggèrent également que la proposition d'« éco-quartier » soit testée comme projet pilote, ce qui protégerait les forêts et les zones humides restantes tout en honorant le droit de la communauté à gouverner son propre territoire. Cette approche ne serait pas seulement un geste d'inclusion ; ce serait une nécessité pratique. Les résidents ont déjà prouvé qu'ils peuvent gérer l'écosystème efficacement. La barrière n'est pas un manque de compétence ou d'effort de leur part, mais un manque d'outils entre les mains des planificateurs pour reconnaître et valoriser cette compétence. Résoudre ce problème signifie changer la façon dont les villes écoutent, en veillant à ce que le savoir profond et silencieux des personnes qui habitent un lieu ne soit plus traité comme un obstacle, mais comme la ressource la plus précieuse disponible.
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