Sense of Place as a Governance Mechanism: Eco-Neighbourhood Claims and Environmental Justice in a Peri-Urban Corridor of Cali, Colombia
Este artigo argumenta que, no corredor periurbano de Cali, Colômbia, o profundo "sentimento de lugar" dos residentes, que gera um conhecimento ecológico autoritativo, é paradoxalmente interpretado pelas instituições de planejamento como um viés paroquial, perpetuando, assim, a injustiça ambiental, e propõe uma nova matriz analítica para reenquadrar esses apegos territoriais como reivindicações válidas de justiça reconhecitiva e procedimental dentro de um modelo de governança de eco-bairros.
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Nos espaços onde as cidades terminam e as paisagens selvagens começam, desenrola-se uma tensão silenciosa. Estas são as zonas periurbanas, as margens onde o concreto encontra o solo, onde novos empreendimentos habitacionais pressionam contra florestas antigas e áreas úmidas. Durante décadas, os planejadores urbanos visualizaram essas áreas através de uma lente estreita, focando em mapas, leis de zoneamento e crescimento econômico. Eles frequentemente tratam a profunda conexão emocional que os residentes sentem por sua terra como uma distração, um obstáculo sentimental ao progresso. No entanto, um corpo crescente de pesquisas sugere que esse sentimento de pertencimento, conhecido como "sentido de lugar", é na verdade uma forma poderosa de conhecimento. É a sabedoria acumulada de pessoas que viveram em um pedaço específico de terra por gerações, aprendendo como a água flui, quais árvores sobrevivem à estação seca e como o solo respira. Quando essa sabedoria local é ignorada, o resultado é frequentemente o dano ambiental e o conflito social. A questão que se impõe à governança moderna não é apenas como construir cidades, mas como ouvir as pessoas que já conhecem melhor a terra.
No corredor sul de Cali, Colômbia, onde a cidade se expande rapidamente em direção ao município de Jamundí, este conflito assumiu uma forma aguda e urgente. Aqui, uma equipe de pesquisadores da Universidad Autónoma de Occidente partiu para entender como uma comunidade de residentes está lutando para proteger seu lar. Eles focaram em um assentamento chamado Parcelación Andalucía, um bairro fundado em meados do século XX sobre o que resta de floresta tropical seca e áreas úmidas. Enquanto a cidade planeja expandir sua pegada urbana através desta área, os residentes passaram décadas cultivando pequenas fazendas, protegendo espécies nativas e gerenciando sistemas de água sem apoio governamental formal. Os pesquisadores queriam saber se o profundo apego dos residentes a esta terra poderia servir como uma ferramenta legítima de governança, ou se a própria profundidade desse apego faria com que os funcionários da cidade os descartassem.
Para encontrar a resposta, os pesquisadores passaram seis meses trabalhando diretamente com vinte e quatro líderes comunitários. Esses líderes, que chefiam conselhos de vizinhança locais conhecidos como Juntas de Ação Comunitária, reuniram-se em uma série de oficinas. Em vez de preencher formulários ou responder a perguntas de entrevistas, os participantes foram convidados a desenhar. Eles criaram grandes mapas mentais coletivos de seu território, esboçando onde os canais de água corriam, onde as iguanas viviam e quais árvores proporcionavam sombra. Eles também compartilharam histórias sobre como suas famílias cuidaram da terra por gerações. Os pesquisadores observaram como esses mapas e histórias revelavam uma compreensão sofisticada do ecossistema, uma que incluía detalhes sobre biodiversidade e ciclos de água que os mapas oficiais da cidade completamente perdiam.
O estudo revelou uma realidade surpreendente e difícil, que os autores descrevem como um "duplo vínculo estrutural". Esta é uma situação em que a maior força de uma comunidade torna-se a razão pela qual ela é rejeitada. Os residentes de Parcelación Andalucía possuem um conhecimento profundo e multigeracional de sua terra. Esse conhecimento é tão enraizado em suas vidas diárias e memórias que parece natural para eles; eles conhecem o cheiro do solo após a chuva e os caminhos específicos das aves migratórias. Essa conexão profunda permite que atuem como zeladores eficazes do meio ambiente. No entanto, quando tentam compartilhar esse conhecimento com os planejadores urbanos, os funcionários frequentemente o interpretam erroneamente. Como o conhecimento dos residentes baseia-se em sentimento, memória e prática, em vez de relatórios técnicos ou documentos legais, os planejadores o veem apenas como "opinião local" ou um viés egoísta e estreito. A própria profundidade do amor dos residentes pelo seu lugar torna sua perícia invisível para as instituições que deveriam ouvi-los.
Esse mal-entendido leva a um ciclo de injustiça. Os residentes sofrem o peso do dano ambiental causado por empreendimentos imobiliários próximos, como a perda de áreas úmidas e o aumento de inundações, mas são excluídos das decisões que causam esses problemas. Eles não são reconhecidos como especialistas, e sua participação em reuniões de planejamento é frequentemente tratada como uma formalidade, em vez de uma troca genuína de ideias. Os pesquisadores descobriram que a proposta da comunidade para ser oficialmente reconhecida como um "bairro ecológico" — um modelo que integra a proteção ecológica com a governança comunitária — está sendo estagnada. A cidade mantém um plano de desenvolvimento parcial para a área em suspensão, deixando a comunidade em uma zona cinzenta jurídica onde não podem proteger totalmente seu lar, embora sejam os mais equipados para fazê-lo.
Os pesquisadores argumentam que este não é apenas um problema local em Cali, mas uma falha estrutural na forma como as cidades do Sul Global são geridas. Eles propõem uma nova maneira de olhar para esses conflitos usando uma estrutura simples de três por três. Essa estrutura conecta as diferentes formas pelas quais as pessoas se sentem ligadas a um lugar — através de suas emoções, de suas ações diárias e de sua identidade — com três tipos de justiça: quem arca com os custos do desenvolvimento, cujo conhecimento é respeitado e quem tem o direito de tomar as decisões. Ao usar essa ferramenta, os planejadores poderiam ver que os mapas mentais dos residentes não são apenas desenhos, mas evidências autoritativas de valor ecológico. O estudo sugere que, para as cidades se tornarem verdadeiramente sustentáveis, elas devem redesenhar suas instituições para aceitar esse tipo de conhecimento baseado no lugar. Não basta pedir às comunidades que aprendam a linguagem dos planejadores; os planejadores devem aprender a ler a linguagem da terra conforme falada pelas pessoas que vivem nela.
As descobertas de Parcelación Andalucía oferecem um caminho claro a seguir, embora isso exija uma mudança de poder. Os pesquisadores recomendam que o próximo plano diretor da cidade trate os mapas desenhados pela comunidade como evidência oficial, com o mesmo peso que estudos técnicos. Eles também sugerem que a proposta de "bairro ecológico" seja testada como um projeto piloto, o que protegeria a floresta e as áreas úmidas restantes enquanto honra o direito da comunidade de governar seu próprio território. Essa abordagem não seria apenas um gesto de inclusão; seria uma necessidade prática. Os residentes já provaram que podem gerir o ecossistema de forma eficaz. A barreira não é a falta de habilidade ou esforço da parte deles, mas a falta de ferramentas nas mãos dos planejadores para reconhecer e valorizar essa habilidade. Resolver este problema significa mudar a forma como as cidades ouvem, garantindo que o conhecimento profundo e silencioso das pessoas que chamam um lugar de lar não seja mais tratado como um obstáculo, mas como o recurso mais valioso disponível.
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