Efficacy of chitosan hydrogel as an Adjunct to Scaling and Root Planning for reducing microbial count and inflammatory levels in gingival crevicular fluid of patients with chronic periodontitis: Randomized Clinical Trial

La bocca è un ecosistema frenetico dove i denti incontrano le gengive, un luogo dove un delicato equilibrio mantiene solitamente la salute. Quando quell'equilibrio si altera, può insediarsi una condizione comune chiamata parodontite cronica. Non si tratta semplicemente di un caso di cattiva alitosi o di una lieve irritazione gengivale; è una malattia infiammatoria persistente che erode i tessuti e l'osso che sostengono i denti in posizione. Il problema inizia con una pellicola appiccicosa di batteri, nota come biofilm, che si attacca alle radici dei denti sotto la linea gengivale. Il sistema immunitario del corpo cerca di combattere questa invasione, ma così facendo, rilascia spesso sostanze chimiche che finiscono per danneggiare le stesse strutture destinate a proteggere il dente. Il trattamento standard per questa condizione è una pulizia profonda chiamata scaling e root planing. Questa procedura raschia via i depositi induriti e leviga le radici dei denti per aiutare le gengive a riattaccarsi. Tuttavia, questa pulizia meccanica ha dei limiti. È difficile raggiungere ogni anfratto e fessura delle tasche profonde intorno ai denti e, a volte, la sola pulizia non può calmare completamente la risposta infiammatoria eccessiva del corpo o eliminare ogni ultimo batterio che si nasconde nelle profonde crepe.

I ricercatori dell'Università October per le Scienze Moderne e le Arti in Egitto si sono posti l'obiettivo di vedere se potessero migliorare questo trattamento standard aggiungendo una sostanza naturale chiamata chitosano. Il chitosano è un materiale derivato dai gusci dei crostacei, come gamberi e granchi, ed è noto per la sua capacità di combattere i batteri e ridurre l'infiammazione. Il team ha condotto un trial clinico randomizzato coinvolgendo 126 pazienti che erano stati diagnosticati con parodontite cronica. Hanno diviso questi pazienti in due gruppi uguali. Un gruppo ha ricevuto il trattamento standard di pulizia profonda da solo. L'altro gruppo ha ricevuto la stessa pulizia profonda, ma subito dopo, il dentista ha applicato un gel a base di chitosano direttamente nelle tasche profonde intorno ai denti. Questo gel è stato progettato per rimanere in posizione e rilasciare le sue proprietà benefiche proprio dove l'infezione è più grave.

Gli scienziati volevano misurare due cose specifiche per vedere se il passaggio extra facesse la differenza. In primo luogo, hanno esaminato il numero di batteri che vivono nelle tasche gengivali. In secondo luogo, hanno misurato i livelli di specifici segnali infiammatori nel fluido che trasuda dalle gengive, noto come fluido crevicolare gengivale. Questi segnali, chiamati interleuchine, agiscono come campanelli d'allarme che dicono al corpo di inviare più cellule immunitarie nell'area, il che può talvolta causare ulteriori danni ai tessuti se l'allarme suona troppo forte. I ricercatori hanno raccolto campioni dai pazienti prima del trattamento e nuovamente sei settimane dopo. Hanno contato i batteri facendo crescere le colonie in una piastra di laboratorio per vedere quante se ne formavano, e hanno utilizzato un test sensibile per misurare l'esatta quantità di segnali infiammatori nel fluido.

I risultati hanno mostrato una chiara differenza tra i due gruppi. Mentre il gruppo che ha ricevuto solo la pulizia profonda ha visto una riduzione di batteri e infiammazione, il gruppo che ha ricevuto anche il gel di chitosano ha mostrato un miglioramento molto più drammatico. Al segno delle sei settimane, i pazienti che hanno ricevuto il gel avevano molti meno batteri rimanenti nelle loro tasche gengivali rispetto a quelli che hanno avuto solo la pulizia. La differenza era così significativa da essere statisticamente innegabile. Inoltre, i livelli dei segnali infiammatori nel fluido sono scesi molto più bassamente nel gruppo del gel. I segnali specifici misurati, l'interleuchina-17 e l'interleuchina-18, sono stati significativamente ridotti, suggerendo che il chitosano abbia aiutato a calmare la reazione aggressiva del corpo all'infezione. I ricercatori hanno osservato che il gel non ha causato reazioni allergiche o irritazioni, e nessun paziente ha riferito effetti collaterali negativi durante il periodo di studio di sei settimane.

Questo studio suggerisce che l'aggiunta di un idrogel di chitosano alla procedura standard di pulizia profonda offre una spinta potente al trattamento della parodontite cronica. Combinando la rimozione meccanica dei batteri con un agente naturale che combatte i microbi e lenisce l'infiammazione, il trattamento sembra eliminare l'infezione in modo più thorough (approfondito) e ridurre la dannosa risposta infiammatoria in modo più efficace rispetto alla sola pulizia. I ricercatori hanno osservato che, sebbene questi risultati a breve termine siano promettenti, lo studio è stato limitato a un periodo di sei settimane e non ha monitorato i cambiamenti a lungo termine nella profondità delle tasche gengivali o in quanto tessuto gengivale si fosse guarito. Hanno concluso che, sebbene il gel di chitosano sembri un ausilio locale molto efficace per il trattamento non chirurgico, sono necessari studi più estesi con tempi di follow-up più lunghi per confermare che questi benefici durino e per vedere come si traducano nella salute clinica a lungo termine per i denti e le gengive.