Efficacy of chitosan hydrogel as an Adjunct to Scaling and Root Planning for reducing microbial count and inflammatory levels in gingival crevicular fluid of patients with chronic periodontitis: Randomized Clinical Trial

La bouche est un écosystème bouillonnant où les dents rencontrent les gencives, un lieu où un équilibre délicat maintient généralement la santé. Lorsque cet équilibre bascule, une affection courante appelée parodontite chronique peut s'installer. Il ne s'agit pas simplement d'un cas de mauvaise haleine ou d'une légère irritation des gencives ; c'est une maladie inflammatoire persistante qui ronge les tissus et l'os maintenant les dents en place. Le problème commence par un film collant de bactéries, appelé biofilm, qui s'accroche aux racines des dents sous la ligne de la gencive. Le système immunitaire du corps tente de combattre cette invasion, mais ce faisant, il libère souvent des substances chimiques qui finissent par endommager les structures mêmes destinées à protéger la dent. Le traitement standard de cette affection est un nettoyage en profondeur appelé détartrage et surfaçage radiculaire. Cette procédure gratte les dépôts durcis et lisse les racines des dents pour aider les gencives à se réattacher. Cependant, ce nettoyage mécanique a ses limites. Il est difficile d'atteindre chaque recoin et chaque creux des poches profondes autour des dents, et parfois, le nettoyage seul ne suffit pas à calmer pleinement la réponse inflammatoire excessive du corps ou à éliminer la moindre bactérie cachée dans les crevasses profondes.

Des chercheurs de l'Université October pour les Sciences et les Arts Modernes en Égypte ont entrepris de voir s'ils pouvaient améliorer ce traitement standard en ajoutant une substance naturelle appelée chitosan. Le chitosan est un matériau dérivé des carapaces de crustacés, comme les crevettes et les crabes, et il est connu pour sa capacité à combattre les bactéries et à réduire l'inflammation. L'équipe a mené un essai clinique randomisé impliquant 126 patients diagnostiqués avec une parodontite chronique. Ils ont divisé ces patients en deux groupes égaux. Un groupe a reçu le traitement de nettoyage en profondeur standard seul. L'autre groupe a reçu le même nettoyage en profondeur, mais immédiatement après, le dentiste a appliqué un gel à base de chitosan directement dans les poches profondes autour de leurs dents. Ce gel était conçu pour rester en place et libérer ses propriétés bénéfiques précisément là où l'infection était la plus grave.

Les scientifiques voulaient mesurer deux choses spécifiques pour voir si cette étape supplémentaire faisait une différence. Premièrement, ils ont observé le nombre de bactéries vivant dans les poches gingivales. Deuxièmement, ils ont mesuré les niveaux de signaux inflammatoires spécifiques dans le fluide qui suinte des gencives, appelé fluide créviculaire gingival. Ces signaux, appelés interleukines, agissent comme des sonnettes d'alarme qui disent au corps d'envoyer plus de cellules immunitaires dans la zone, ce qui peut parfois causer plus de dommages tissulaires si l'alarme sonne trop fort. Les chercheurs ont collecté des échantillons auprès des patients avant le traitement et à nouveau six semaines plus tard. Ils ont compté les bactéries en les faisant pousser dans une boîte de Pétri pour voir combien de colonies se formaient, et ils ont utilisé un test sensible pour mesurer la quantité exacte des signaux inflammatoires dans le fluide.

Les résultats ont montré une différence claire entre les deux groupes. Bien que le groupe ayant reçu uniquement le nettoyage en profondeur ait constaté une réduction des bactéries et de l'inflammation, le groupe ayant également reçu le gel de chitosan a connu une amélioration beaucoup plus spectaculaire. Au point de contrôle de six semaines, les patients ayant reçu le gel avaient beaucoup moins de bactéries restantes dans leurs poches gingivales par rapport à ceux qui n'avaient eu que le nettoyage. La différence était si significative qu'elle était statistiquement indéniable. De plus, les niveaux de signaux inflammatoires dans le fluide ont chuté beaucoup plus bas dans le groupe gel. Les signaux spécifiques mesurés, l'interleukine-17 et l'interleukine-18, ont été considérablement réduits, suggérant que le chitosan a aidé à calmer la réaction agressive du corps à l'infection. Les chercheurs ont observé que le gel n'a provoqué aucune réaction allergique ni irritation, et aucun patient n'a signalé d'effets secondaires négatifs pendant la période d'étude de six semaines.

Cette étude suggère que l'ajout d'un hydrogel de chitosan à la procédure standard de nettoyage en profondeur offre un renfort puissant au traitement de la parodontite chronique. En combinant l'élimination mécanique des bactéries avec un agent naturel qui combat les microbes et apaise l'inflammation, le traitement semble éliminer l'infection plus en profondeur et réduire la réponse inflammatoire nocive plus efficacement que le nettoyage seul. Les chercheurs ont noté que bien que ces résultats à court terme soient prometteurs, l'étude était limitée à une période de six semaines et n'a pas suivi les changements à long terme concernant la profondeur des poches gingivales ou la guérison des tissus gingivaux. Ils ont conclu que, bien que le gel de chitosan semble être une aide locale très efficace pour le traitement non chirurgical, des études plus approfondies avec des suivis plus longs sont nécessaires pour confirmer que ces bénéfices durent et pour voir comment ils se traduisent en santé clinique à long terme pour les dents et les gencives.