Efficacy of chitosan hydrogel as an Adjunct to Scaling and Root Planning for reducing microbial count and inflammatory levels in gingival crevicular fluid of patients with chronic periodontitis: Randomized Clinical Trial

A boca é um ecossistema movimentado onde os dentes encontram as gengivas, um lugar onde um equilíbrio delicado geralmente mantém as coisas saudáveis. Quando esse equilíbrio se desequilibra, uma condição comum chamada periodontite crônica pode se instalar. Isso não é meramente um caso de mau hálito ou irritação gengival menor; é uma doença inflamatória persistente que corrói os tecidos e o osso que mantêm os dentes no lugar. O problema começa com uma película pegajosa de bactérias, conhecida como biofilme, que se agarra às raízes dos dentes abaixo da linha da gengiva. O sistema imunológico do corpo tenta combater essa invasão, mas, ao fazê-lo, muitas vezes libera substâncias químicas que acabam danificando as próprias estruturas destinadas a proteger o dente. O tratamento padrão para esta condição é uma limpeza profunda chamada raspagem e alisamento radicular. Este procedimento raspa os depósitos endurecidos e suaviza as raízes dos dentes para ajudar as gengivas a se readerirem. No entanto, esta limpeza mecânica tem limites. É difícil alcançar cada canto e fenda dos bolsos profundos ao redor dos dentes e, às vezes, a limpeza sozinha não consegue acalmar totalmente a resposta inflamatória excessiva do corpo ou eliminar cada última bactéria escondida nas fendas profundas.

Pesquisadores da Universidade October de Ciências e Artes Modernas, no Egito, propuseram-se a verificar se poderiam melhorar este tratamento padrão adicionando uma substância natural chamada quitosana. A quitosana é um material derivado das carapaças de crustáceos, como camarão e caranguejo, e é conhecida pela sua capacidade de combater bactérias e reduzir a inflamação. A equipa realizou um ensaio clínico randomizado envolvendo 126 pacientes que tinham sido diagnosticados com periodontite crônica. Eles dividiram estes pacientes em dois grupos iguais. Um grupo recebeu apenas o tratamento de limpeza profunda padrão. O outro grupo recebeu a mesma limpeza profunda, mas, imediatamente após, o dentista aplicou um gel feito de quitosana diretamente nos bolsos profundos ao redor dos seus dentes. Este gel foi concebido para permanecer no lugar e libertar as suas propriedades benéficas exatamente onde a infeção era mais grave.

Os cientistas queriam medir duas coisas específicas para ver se o passo extra fazia diferença. Primeiro, observaram o número de bactérias que viviam nos bolsos gengivais. Segundo, mediram os níveis de sinais inflamatórios específicos no fluido que escorre das gengivas, conhecido como fluido crevicular gengival. Estes sinais, chamados interleucinas, atuam como alarmes que dizem ao corpo para enviar mais células imunitárias para a área, o que por vezes pode causar mais danos teciduais se o alarme tocar demasiado alto. Os investigadores recolheram amostras dos pacientes antes do tratamento e novamente seis semanas depois. Eles contaram as bactérias cultivando-as numa placa de laboratório para ver quantas colónias se formavam, e utilizaram um teste sensível para medir a quantidade exata dos sinais inflamatórios no fluido.

Os resultados mostraram uma diferença clara entre os dois grupos. Embora o grupo que recebeu apenas a limpeza profunda tenha visto uma redução nas bactérias e na inflamação, o grupo que também recebeu o gel de quitosana apresentou uma melhoria muito mais dramática. Na marca das seis semanas, os pacientes que receberam o gel tinham muito menos bactérias restantes nos seus bolsos gengivais em comparação com aqueles que tiveram apenas a limpeza. A diferença foi tão significativa que foi estatisticamente inegável. Além disso, os níveis dos sinais inflamatórios no fluido baixaram muito mais no grupo do gel. Os sinais específicos medidos, interleucina-17 e interleucina-18, foram significativamente reduzidos, sugerindo que a quitosana ajudou a acalmar a reação agressiva do corpo à infeção. Os investigadores observaram que o gel não causou quaisquer reações alérgicas ou irritação, e nenhum paciente relatou quaisquer efeitos secundários durante o período de estudo de seis semanas.

Este estudo sugere que adicionar um hidrogel de quitosana ao procedimento padrão de limpeza profunda oferece um impulso poderoso ao tratamento da periodontite crônica. Ao combinar a remoção mecânica de bactérias com um agente natural que combate micróbios e acalma a inflamação, o tratamento parece limpar a infeção de forma mais minuciosa e reduzir a resposta inflamatória prejudicial de forma mais eficaz do que a limpeza isolada. Os investigadores observaram que, embora estes resultados de curto prazo sejam promissores, o estudo foi limitado a um período de seis semanas e não acompanhou as mudanças a longo prazo na profundidade dos bolsos gengivais ou no quanto o tecido gengival cicatrizou. Eles concluíram que, embora o gel de quitosana pareça ser um auxílio local muito eficaz para o tratamento não cirúrgico, são necessários estudos mais extensos com períodos de acompanhamento mais longos para confirmar que estes benefícios perduram e para ver como se traduzem na saúde clínica de longo prazo para os dentes e gengivas.