Efficacy of chitosan hydrogel as an Adjunct to Scaling and Root Planning for reducing microbial count and inflammatory levels in gingival crevicular fluid of patients with chronic periodontitis: Randomized Clinical Trial

De mond is een bruisend ecosysteem waar tanden en tandvlees elkaar ontmoeten, een plek waar een delicaat evenwicht normaal gesproken de boel gezond houdt. Wanneer dat evenwicht doorslaat, kan een veelvoorkomende aandoening genaamd chronische parodontitis de overhand nemen. Dit is niet louter een geval van slechte adem of milde tandvleesirritatie; het is een aanhoudende ontstekingsziekte die het weefsel en het bot dat de tanden op hun plaats houdt, wegvreet. Het probleem begint met een kleverige laag bacteriën, bekend als biofilm, die zich onder de tandvleeslijn aan de wortels van de tanden hecht. Het immuunsysteem van het lichaam probeert deze invasie te bestrijden, maar doet dit vaak door chemicaliën vrij te geven die uiteindelijk de structuren beschadigen die bedoeld zijn om de tand te beschermen. De standaardbehandeling voor deze aandoening is een diepe reiniging genaamd scaling en root planing. Deze procedure schraapt de uitgeharde afzettingen weg en maakt de tandwortels glad om het tandvlees te helpen weer aanhechten. Deze mechanische reiniging heeft echter zijn grenzen. Het is moeilijk om elk nisje en gaatje in de diepe pockets rond de tanden te bereiken, en soms kan de reiniging alleen de overactieve ontstekingsreactie van het lichaam niet volledig kalmeren of de laatste overgebleven bacteriën die zich in de diepe spleten verstoppen, volledig elimineren.

Onderzoekers van de October University for Modern Sciences and Arts in Egypte wilden onderzoeken of zij deze standaardbehandeling konden verbeteren door een natuurlijke stof genaamd chitosan toe te voegen. Chitosan is een materiaal dat wordt verkregen uit de schilden van schaaldieren, zoals garnalen en krabben, en staat bekend om zijn vermogen om bacteriën te bestrijden en ontstekingen te verminderen. Het team voerde een gerandomiseerde klinische studie uit waarbij 126 patiënten werden betrokken die de diagnose chronische parodontitis hadden gekregen. Zij verdeelden deze patiënten in twee gelijke groepen. Eén groep kreeg alleen de standaard diepe reinigingbehandeling. De andere groep kreeg dezelfde diepe reiniging, maar direct daarna bracht de tandarts een gel gemaakt van chitosan rechtstreeks aan in de diepe pockets rond hun tanden. Deze gel was ontworft om op zijn plaats te blijven en zijn gunstige eigenschappen vrij te geven precies daar waar de infectie het ergst was.

De wetenschappers wilden twee specifieke zaken meten om te zien of de extra stap een verschil maakte. Eerst keken ze naar het aantal bacteriën dat in de tandvleeszakjes leefde. Ten tweede maten ze de niveaus van specifieke ontstekingssignalen in de vloeistof die uit het tandvlees sijpelt, bekend als gingivale creviculaire vloeistof. Deze signalen, genaamd interleukines, werken als alarmbellen die het lichaam vertellen om meer immuuncellen naar het gebied te sturen, wat soms voor meer weefselschade kan zorgen als het alarm te hard rinkelt. De onderzoekers verzamelden monsters van de patiënten vóór de behandeling en opnieuw zes weken later. Ze telden de bacteriën door ze in een laboratoriumschaaltje te kweken om te zien hoeveel kolonies er vormden, en ze gebruikten een gevoelige test om de exacte hoeveelheid van de ontstekingssignalen in de vloeistof te meten.

De resultaten toonden een duidelijk verschil tussen de twee groepen. Hoewel de groep die alleen de diepe reiniging kreeg een afname zag in bacteriën en ontsteking, zag de groep die ook de chitosangel kreeg een veel dramatischer verbetering. Op het zeswekenpunt hadden de patiënten die de gel kregen veel minder bacteriën over in hun tandvleeszakjes vergeleken met degenen die alleen de reiniging hadden gehad. Het verschil was zo significant dat het statistisch onweerlegbaar was. Bovendien daalden de niveaus van de ontstekingssignalen in de vloeistof veel sterker in de gelgroep. De specifieke signalen die werden gemeten, interleukine-17 en interleukine-18, waren aanzienlijk verminderd, wat suggereert dat de chitosan hielp de agressieve reactie van het lichaam op de infectie te kalmeren. De onderzoekers observeerden dat de gel geen allergische reacties of irritaties veroorzaakte, en geen patiënten rapporteerden negatieve bijwerkingen tijdens de zeswekenstudie.

Deze studie suggereert dat het toevoegen van een chitosanhydrogel aan de standaard diepe reinigingprocedure een krachtige stimulans biedt aan de behandeling van chronische parodontitis. Door de mechanische verwijdering van bacteriën te combineren met een natuurlijk middel dat microben bestrijdt en ontstekingen verzacht, lijkt de behandeling de infectie grondiger op te ruimen en de schadelijke ontstekingsreactie effectiever te verminderen dan reiniging alleen. De onderzoekers merkten op dat hoewel deze korte-termijnresultaten veelbelovend zijn, de studie beperkt was tot een periode van zes weken en de langetermijnveranderingen in de diepte van de tandvleeszakjes of de mate van weefselherstel van het tandvlees niet volgde. Zij concludeerden dat hoewel de chitosangel eruitziet als een zeer effectief lokaal hulpmiddel voor niet-chirurgische behandeling, uitgebreidere studies met langere follow-up tijden nodig zijn om te bevestigen dat deze voordelen aanhouden en om te zien hoe deze zich vertalen naar de langetermijnklinische gezondheid van de tanden en het tandvlees.