Perceived health, wellbeing and equity impacts of Barcelona’s Green Axes: a rapid qualitative study of residents and public-space users
Questo studio qualitativo rapido sugli Assi Verdi di Barcellona rivela che, sebbene i residenti percepiscano miglioramenti significativi nella tranquillità, l'interazione sociale e il comfort termico — in particolare tra anziani, bambini e caregiver — le preoccupazioni riguardanti il traffico residuo, la sicurezza della micromobilità, la scarsa manutenzione e la gentrificazione spiegano il disallineamento tra l'uso osservato dello spazio pubblico e i benefici previsti per la salute e l'equità dell'intervento.
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Le città sono molto più di semplici collezioni di edifici e strade; sono ambienti complessi che influenzano direttamente la salute delle persone che vi vivono. L'aria che respiriamo, il rumore che ci circonda e la disponibilità di spazi verdi sono fattori fondamentali che determinano se una comunità prospera o fatica. Quando il traffico è intenso, esso porta inquinamento e rumore che possono danneggiare i nostri polmoni e il nostro cuore, mentre la mancanza di luoghi dove camminare o sedersi può isolarci dai nostri vicini. Gli urbanisti e gli esperti di salute pubblica hanno compreso da tempo che cambiare la disposizione fisica di una città — rallentando le auto o piantando più alberi — può migliorare queste condizioni. Tuttavia, sapere che un progetto appare bello su una mappa è diverso dal sapere come ci si sente a viverci. La vera prova di ogni cambiamento urbano è se le persone che utilizzano lo spazio si sentano effettivamente più sicure, in salute e connesse, e se questi benefici raggiungano tutti o solo pochi.
A Barcellona, una città nota per le sue strade dense e l'alto traffico, i ricercatori hanno recentemente indagato su un importante esperimento di progettazione urbana chiamato "Corridoi Verdi". Questo progetto ha trasformato un lungo tratto rettilineo della città in uno spazio condiviso dove le auto sono limitate a una velocità molto bassa di 10 chilometri orari, e il suolo è pavimentato con pietra invece che con asfalto per creare un unico livello piano per tutti. L'obiettivo era creare un parco lineare dove le persone potessero camminare, giocare e riposare senza il pericolo e il rumore del traffico veloce. Per capire se questo cambiamento avesse davvero funzionato, un team di ricercatori dell'Agenzia di Salute Pubblica di Barcellona ha trascorso del tempo nell'area nel marzo 2024. Non si sono limitati a contare le auto o a misurare la qualità dell'aria; hanno parlato direttamente con 64 persone di diverse età e generi che vivevano, lavoravano o camminavano attraverso il nuovo corridoio. Ascoltando le loro storie e osservando come utilizzavano lo spazio, il team ha scoperto un quadro sfumato di come questo intervento abbia influenzato la vita quotidiana.
I ricercatori hanno scoperto che, per molti residenti, la trasformazione ha portato un profondo senso di sollievo e benessere. Le persone hanno riferito che l'area sembrava molto più silenziosa durante il giorno e che l'aggiunta di nuovi alberi e piante rendeva la strada invitante e fresca, specialmente durante il caldo. Gli anziani e i genitori con bambini piccoli sono stati tra i maggiori beneficiari. I nonni hanno scoperto di poter sedere sulle nuove panchine e chiacchierare con i vicini senza dover gridare sopra il rumore del traffico, mentre i genitori hanno percepito di poter lasciare che i propri figli giocassero e camminassero verso la scuola con un maggiore senso di libertà. Lo spazio ha incoraggiato le persone a indugiare piuttosto che limitarsi a passare di lì; le famiglie si riunivano per i pasti in strada e le persone camminavano più spesso perché il percorso risultava piacevole e sicuro. Questo passaggio da un luogo di transito a un luogo di sosta ha creato nuovi rituali sociali, rigenerando un senso di comunità che era andato perduto quando la strada era dominata dalle auto.
Tuttavia, l'esperienza non è stata uniformemente positiva e i ricercatori hanno scoperto che il design ha creato sfide specifiche che non erano immediatamente evidenti da lontano. Sebbene i dati oggettivi mostrassero che la strada fosse più pulita e sicura, alcuni residenti, in particolare donne anziane e genitori, hanno espresso un persistente senso di inquietudine. Poiché la strada era progettata come una superficie unica e piatta, senza cordoli per separare i pedoni dai veicoli, le persone sentivano di dover rimanere costantemente allerta. Descrivevano un "falso senso di sicurezza" in cui l'assenza di barriere fisiche significava che un'auto, un furgone per le consegne o uno scooter poteva apparire improvvisamente accanto a dove erano seduti. Questa ambiguità faceva sentire alcuni gruppi vulnerabili esposti, anche se le auto si muovevano lentamente. Inoltre, sebbene il rumore del traffico diurno fosse diminuito significativamente, il rumore della vita notturna e degli assembramenti serali rimaneva una preoccupazione per alcuni residenti, e la vegetazione, sebbene aumentata, era talvolta vista come scarsamente curata o priva di varietà.
Lo studio ha inoltre evidenziato come questi cambiamenti abbiano influenzato i diversi gruppi in modi differenti, rivelando che i benefici di tali progetti non sono condivisi equamente. Le donne responsabili della cura dei bambini o dei membri anziani della famiglia hanno trovato lo spazio particolarmente prezioso perché rendeva più facili le loro attività quotidiane e offriva un luogo per socializzare mentre si prendevano cura degli altri. Al contrario, alcuni residenti storici temevano che i miglioramenti stessero facendo aumentare il valore degli immobili e gli affitti, rischiando di espellere proprio quei vicini che vivevano lì da decenni. C'erano anche timori che l'area stesse diventando troppo focalizzata sui turisti, il che avrebbe potuto indebolire il tessuto sociale locale. I ricercatori hanno notato che, sebbene l'ambiente fisico fosse migliorato, il successo del progetto dipendeva fortemente da quanto bene la città gestiva lo spazio quotidianamente, inclusi il mantenimento della pulizia, l'applicazione delle regole su parcheggio e velocità, e l'assicurazione che il nuovo verde fosse curato correttamente.
In definitiva, questa ricerca suggerisce che costruire una strada più verde e silenziosa è solo il primo passo. I veri benefici per la salute dipendono dal fatto che il design sia percepito come sicuro e accogliente per gli utenti più vulnerabili, dagli anziani ai più piccoli. Lo studio ha dimostrato che, sebbene i miglioramenti fisici fossero reali, la percezione della sicurezza e la qualità dell'ambiente sociale erano altrettanto importanti. Affinché il progetto abbia successo nel lungo periodo, la città deve affrontare le preoccupazioni riguardanti lo spazio condiviso e la manutenzione, e garantire che il quartiere rimanga accessibile e inclusivo. Ascoltando le persone che vivono realmente lì, i pianificatori possono apprendere che un successo spazio urbano non consiste solo nel rimuovere le auto o aggiungere alberi, ma nel creare un luogo dove tutti si sentano a casa e possano muoversi nel mondo con fiducia.
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