The importance of wellbeing frameworks for understanding valued outcomes in Māori adult literacy learning: Evidence over time

In Nuova Zelanda, il concetto di alfabetizzazione va ben oltre la capacità di leggere una frase o scrivere un assegno. Per il popolo indigeno Māori, leggere e scrivere sono profondamente intrecciati nel tessuto della vita familiare, dell'identità culturale e del legame spirituale con la terra. Quando gli adulti tornano a scuola per migliorare queste abilità, il loro successo dipende spesso dal fatto che l'ambiente di apprendimento rispetti la loro storia e i loro valori. Questa è la questione centrale esplorata dai ricercatori che hanno trascorso decenni studiando come gli adulti Māori vivono l'esperienza dell'istruzione. Non stanno solo guardando i punteggi dei test; stanno indagando come imparare a leggere e scrivere possa guarire le ferite del passato, rafforzare i legami familiari e ripristinare un senso di appartenenza. Il loro lavoro sfida l'idea comune che l'istruzione sia semplicemente uno strumento per ottenere un lavoro, proponendo invece che, per molti, il vero valore dell'apprendimento risieda nel suo potere di migliorare il benessere generale e riconnettere le persone alle proprie comunità.

Per comprendere ciò, occorre guardare a due distinti periodi di ricerca. Il primo studio si è svolto nella metà degli anni 2000, coinvolgendo diciannove discenti adulti. Un secondo studio, più recente, ha seguito venti partecipanti tra il 2019 e il 2024. Entrambi i gruppi erano composti principalmente da adulti Māori che partecipavano a programmi di alfabetizzazione basati sulla comunità. I ricercatori non hanno trattato questi discenti come vasi vuoti in attesa di essere riempiti di informazioni. Al contrario, hanno affrontato il lavoro con un quadro specifico che vede le persone come esseri culturali complessi con punti di forza preesistenti, piuttosto che come problemi da risolvere. Questa prospettiva, nota come approccio basato sui punti di forza (strengths-based approach), presuppone che gli adulti portino in classe preziose esperienze di vita, connessioni familiari e conoscenze culturali. I ricercatori volevano vedere se le lezioni apprese nel decennio precedente valessero ancora una generazione dopo, e se il modo in cui questi programmi erano progettati contasse davvero per la vita dei discenti.

I ricercatori hanno confrontato i risultati di entrambi i periodi temporali per vedere cosa rendesse efficaci questi programmi. Hanno scoperto che i programmi di maggior successo erano quelli che ponevano la famiglia, o whānau, al centro del processo di apprendimento. In questi contesti, l'alfabetizzazione non veniva insegnata come una competenza solitaria, ma come un'attività sociale. Ad esempio, un partecipante di nome Matiu, a cui era stato detto che non sapeva leggere, ha ritrovato la fiducia in se stesso quando è stato in grado di leggere storie a suo nipote. Un altro partecipante, Tuhoro, ha usato le sue nuove competenze digitali per scattare una foto di una violazione della sicurezza su terre tribali e inviare immediatamente un'e-mail a un anziano, usando la sua alfabetizzazione per proteggere la sua comunità. Questi momenti non riguardavano solo il padroneggiare l'inglese; riguardavano l'uso di nuove abilità per prendersi cura degli altri e interagire con il mondo in modi che sembrassero significativi per i discenti.

Una scoperta cruciale è stata che i valori degli insegnanti e dei discenti dovevano allinearsi. Quando il personale del programma abbracciava le pratiche culturali Māori, come l'uso della lingua Māori, il rispetto delle gerarchie familiari e la creazione di un ambiente caloroso e non minaccioso, i discenti prosperavano. Questo allineamento fungeva da potente facilitatore. Aiutava i partecipanti a superare barriere profonde, inclusi i traumi passati, il razzismo e la paura del fallimento che spesso deriva da esperienze scolastiche negative. La ricerca ha dimostrato che quando i discenti si sentivano al sicuro e rispettati, erano più propensi ad assumersi rischi e a impegnarsi profondamente con il materiale. Ciò era vero non solo per i partecipanti Māori, ma anche per i discenti non Māori negli stessi programmi, suggerendo che un approccio culturalmente radicato avvantaggia tutti.

Lo studio ha inoltre evidenziato l'importanza di quella che i ricercatori chiamano "alfabetizzazione sistemica". Si tratta della capacità di comprendere e navigare sistemi burocratici complessi, come agenzie governative o scuole. Una partecipante, Huria, faticava a ottenere fondi per il figlio neurodiverso perché il sistema era difficile da decodificare. Attraverso il programma, ha imparato ad avvocare per il proprio bambino, trasformando un labirinto confuso di regole in un percorso gestibile. Un'altra partecipante, Koha, che era sopravvissuta alla violenza domestica e alla vita di gang, ha usato la sua crescente alfabetizzazione emotiva per dare priorità al proprio benessere, rendendosi conto che doveva prendersi cura di se stessa prima di poter prendersi cura dei suoi figli. Questi esempi mostrano che l'alfabetizzazione è uno strumento per navigare la vita, non solo per superare esami.

Il confronto tra i due studi ha confermato che i principi della ricerca precedente rimanevano validi. Il percorso verso il benessere non è una linea retta; è un viaggio complesso influenzato dalla storia di una persona, dalle sue circostanze attuali e dal supporto che riceve. I ricercatori hanno scoperto che i programmi più efficaci erano quelli che riconoscevano la piena umanità del discente. Riconoscevano che gli adulti sono multidimensionali, che sono esseri culturali e che i loro bisogni umani devono essere soddisfatti prima che possano apprendere efficacemente. Lo studio sosteneva esplicitamente contro l'idea che l'alfabetizzazione sia meramente un insieme di competenze tecniche per la produttività economica. Al contrario, ha dimostrato che quando l'istruzione è radicata nei valori culturali e nelle connessioni familiari, conduce a risultati molto più profondi: guarigione, emancipazione e un rinnovato senso di scopo.

In definitiva, i ricercatori hanno concluso che, affinché l'istruzione per l'alfabetizzazione degli adulti sia veramente efficace per i Māori, e per qualsiasi gruppo indigeno, deve essere guidata dalle persone stesse. I risultati suggeriscono che le politiche governative devono spostarsi da un focus ristretto sulle abilità e l'indipendenza verso una visione più ampia che valorizzi le relazioni, l'identità culturale e il benessere olistico. Ponendo al centro la famiglia e onorando i modi unici di essere e di apprendere che esistono all'interno della comunità, gli educatori possono creare spazi in cui gli adulti si sentano visti e valorizzati. Questo approccio non insegna solo alle persone a leggere; aiuta loro a leggere la propria vita e il mondo circostante con chiarezza e fiducia. L'evidenza di questi due decenni di studio offre un percorso chiaro: quando l'istruzione rispetta la persona intera, i risultati sono trasformativi.