The importance of wellbeing frameworks for understanding valued outcomes in Māori adult literacy learning: Evidence over time

Au Nouvel-Zélande, le concept de littératie s'étend bien au-delà de la capacité à lire une phrase ou à signer un chèque. Pour le peuple indigène Māori, la lecture et l'écriture sont profondément tissées dans la trame de la vie familiale, de l'identité culturelle et du lien spirituel avec la terre. Lorsque les adultes retournent à l'école pour améliorer ces compétences, leur réussite dépend souvent de la capacité de l'environnement d'apprentissage à respecter leur histoire et leurs valeurs. C'est la question centrale explorée par des chercheurs qui ont passé des décennies à étudier comment les adultes Māori vivent l'éducation. Ils ne se contentent pas d'examiner les scores aux tests ; ils cherchent à comprendre comment l'apprentissage de la lecture et de l'écriture peut guérir les blessures du passé, renforcer les liens familiaux et restaurer un sentiment d'appartenance. Leur travail remet en question l'idée commune selon laquelle l'éducation est simplement un outil pour obtenir un emploi, proposant plutôt que, pour beaucoup, la véritable valeur de l'apprentissage réside dans son pouvoir d'améliorer le bien-être global et de reconnecter les gens avec leurs communautés.

Pour comprendre cela, il faut observer deux périodes de recherche distinctes. La première étude s'est déroulée au milieu des années 2000 jusqu'à la fin de la décennie, impliquant dix-neuf apprenants adultes. Une seconde étude, plus récente, a suivi vingt participants entre 2019 et 2024. Les deux groupes étaient principalement composés d'adultes Māori engagés dans des programmes de littératie communautaires. Les chercheurs n'ont pas traité ces apprenants comme des vases vides attendant d'être remplis d'informations. Au contraire, ils ont abordé ce travail avec un cadre spécifique qui considère les individus comme des êtres culturels complexes possédant des forces existantes, plutôt que comme des problèmes à résoudre. Cette perspective, appelée approche fondée sur les forces, suppose que les adultes apportent des expériences de vie précieuses, des connexions familiales et des connaissances culturelles en classe. Les chercheurs voulaient voir si les leçons apprises lors de la décennie précédente étaient toujours d'actualité une génération plus tard, et si la manière dont ces programmes étaient conçus importait réellement pour la vie des apprenants.

Les chercheurs ont comparé les résultats des deux périodes pour voir ce qui faisait fonctionner ces programmes. Ils ont découvert que les programmes les plus réussis étaient ceux qui plaçaient la famille, ou whānau, au centre même du processus d'apprentissage. Dans ces contextes, la littératie n'était pas enseignée comme une compétence solitaire, mais comme une activité sociale. Par exemple, un participant nommé Matiu, à qui l'on avait dit qu'il ne pouvait pas lire, a retrouvé confiance en lui lorsqu'il a été capable de lire des histoires à son petit-enfant. Un autre participant, Tuhoro, a utilisé ses nouvelles compétences numériques pour prendre une photo d'une brèche de sécurité sur des terres tribales et envoyer immédiatement un courriel à un ancien, utilisant sa littératie pour protéger sa communauté. Ces moments n'étaient pas seulement une question de maîtrise de l'anglais ; il s'agissait d'utiliser de nouvelles compétences pour prendre soin des autres et s'engager avec le monde de manières qui semblaient significatives pour les apprenants.

Une découverte cruciale fut que les valeurs des enseignants et des apprenants devaient s'aligner. Lorsque le personnel des programmes adoptait des pratiques culturelles Māori, telles que l'utilisation de la langue Māori, le respect des hiérarchies familiales et la création d'un environnement chaleureux et non menaçant, les apprenants prospéraient. Cet alignement agissait comme un puissant catalyseur. Il aidait les participants à surmonter des barrières profondes, notamment les traumatismes passés, le racisme et la peur de l'échec qui découle souvent d'expériences scolaires négatives. La recherche a montré que lorsque les apprenants se sentaient en sécurité et respectés, ils étaient plus disposés à prendre des risques et à s'engager profondément dans la matière. Cela était vrai non seulement pour les participants Māori, mais aussi pour les apprenants non Māori dans les mêmes programmes, suggérant qu'une approche culturellement ancrée bénéficie à tous.

L'étude a également souligné l'importance de ce que les chercheurs appellent la « littératie systémique ». Il s'agit de la capacité à comprendre et à naviguer dans des systèmes bureaucratiques complexes, tels que les agences gouvernementales ou les écoles. Une participante, Huria, luttait pour obtenir un financement pour son fils neuroatypique car le système était difficile à décoder. Grâce au programme, elle a appris à défendre les droits de son enfant, transformant un labyrinthe de règles déroutantes en un chemin gérable. Une autre participante, Koha, qui avait survécu à la violence domestique et à la vie de gang, a utilisé sa croissance de la littératie émotionnelle pour donner la priorité à son propre bien-être, réalisant qu'elle devait prendre soin d'elle-même avant de pouvoir prendre soin de ses enfants. Ces exemples montrent que la littératie est un outil pour naviguer dans la vie, et non simplement pour réussir des examens.

La comparaison entre les deux études a confirmé que les principes de la recherche antérieure restaient valides. Le chemin vers le bien-être n'est pas une ligne droite ; c'est un voyage complexe influencé par l'histoire d'une personne, ses circonstances actuelles et le soutien qu'elle reçoit. Les chercheurs ont constaté que les programmes les plus efficaces étaient ceux qui reconnaissaient la pleine humanité de l'apprenant. Ils reconnaissaient que les adultes sont multidimensionnels, qu'ils sont des êtres culturels, et que leurs besoins humains doivent être satisfaits avant qu'ils ne puissent apprendre efficacement. L'étude a explicitement soutenu l'idée que la littératie n'est pas seulement un ensemble de compétences techniques pour la productivité économique. Au contraire, elle a démontré que lorsque l'éducation est enracinée dans les valeurs culturelles et les liens familiaux, elle mène à des résultats bien plus profonds : la guérison, l'autonomisation et un sens renouvelé de la vie.

Enfin, les chercheurs ont conclu que pour que l'éducation à la littératie des adultes soit véritablement réussie pour les Māori, et en fait pour tout groupe indigène, elle doit être dirigée par les personnes elles-mêmes. Les conclusions suggèrent que les politiques gouvernementales doivent s'éloigner d'une vision étroite axée sur les compétences et l'indépendance pour adopter une vision plus large qui valorise les relations, l'identité culturelle et le bien-être holistique. En plaçant la famille au centre et en honorant les manières uniques d'être et d'apprendre qui existent au sein de la communauté, les éducateurs peuvent créer des espaces où les adultes se sentent vus et valorisés. Cette approche ne se contente pas d'apprendre aux gens à lire ; elle les aide à lire leur propre vie et le monde qui les entoure avec clarté et confiance. Les preuves issues de ces deux décennies d'étude offrent une voie claire pour l'avenir : lorsque l'éducation respecte la personne dans sa globalité, les résultats sont transformateurs.