Palestinian Women in the Gaza Strip During the War, 2023–September 2026

La guerra viene spesso misurata attraverso l'aritmetica fredda delle vittime, il conteggio delle famiglie sfollate e il tonnellaggio di edifici distrutti. Questi numeri sono necessari per comprendere la portata di una catastrofe, ma non possono catturare come la vita quotidiana venga riorganizzata quando una società crolla. Per le donne, la perdita di una casa non è solo la perdita di un riparo; è la perdita di uno spazio privato per lavarsi, di un luogo sicuro per cambiarsi e di un ambiente protetto per accudire i figli o gestire le realtà biologiche del proprio corpo. Quando una crisi colpisce, non pesa allo stesso modo su ogni persona. Una carenza di acqua significa qualcosa di diverso per una donna che ha il ciclo mestruale rispetto a un uomo, proprio come il collasso di un ospedale influisce su una donna incinta in modi che non interessano un uomo single. Questa realtà costituisce la base di uno studio che esamina il particolare costo di genere della guerra nella Striscia di Gaza, guardando oltre le statistiche generali per comprendere come la sopravvivenza venga vissuta in modo differente da donne e ragazze.

La ricerca, condotta dal ricercatore indipendente Ahmed Arar Alatawna, non si basa su nuovi sondaggi o interviste. Si tratta invece di una attenta sintesi di rapporti esistenti di importanti organizzazioni internazionali, tra cui le Nazioni Unite e le agenzie umanitarie, che coprono il periodo da ottobre 2023 a settembre 2026. L'autore ha analizzato documenti che tracciano tutto, dalla sicurezza alimentare e l'accesso all'acqua alla salute mentale e l'aumento dei nuclei familiari guidati esclusivamente da donne. L'obiettivo era determinare se la risposta umanitaria stesse trattando i bisogni delle donne come secondari o se questi venissero riconosciuti come centrali per la sopravvivenza. Lo studio rileva che la crisi è tutt'altro che neutrale; essa interagisce con i ruoli biologici e sociali specifici delle donne per creare un insieme unico di pericoli e privazioni che l'assistenza standard spesso non riesce ad affrontare.

Le prove dipingono il quadro di una popolazione in cui le basi dell'infrastruttura della dignità sono state smantellate. Entro settembre 2026, i rapporti indicavano che quasi un nucleo familiare su quattro a Gaza era guidato da una donna, una cifra che era raddoppiata dall'inizio del conflitto. Queste donne, molte delle quali avevano perso i mariti, si sono improvvisamente trovate responsabili dell'intero onere di nutrire, dare riparo e proteggere le proprie famiglie, spesso navigando in un paesaggio dove le linee di distribuzione degli aiuti erano lunghe e pericolose. Lo studio evidenzia che quando l'aiuto viene distribuito in un modo che richiede di stare in lunghe code o percorrere lunghe distanze, esclude involontariamente chi non può lasciare indietro i propri figli o chi manca della mobilità fisica per competere in una folla.

Uno dei risultati più critici riguarda la gestione del ciclo mestruale. La ricerca nota che il ciclo non si ferma durante la guerra, eppure le scorte e la privacy necessarie per gestirlo in sicurezza spesso scompaiono. Le stime suggeriscono che circa 700.000 donne e ragazze stessero lottando per gestire il proprio ciclo a causa della mancanza di prodotti igienici, acqua pulita e servizi igienici privati. Senza questi essenziali, le donne sono costrette a razionare i materiali, usare stoffe improvvisate o ritardare il cambio, il che porta a rischi per la salute e a una profonda perdita di dignità. Questa non è una piccola inconvenienza, ma una barriera fondamentale alla salute che influenza la capacità di una donna di muoversi liberamente e in sicurezza in un rifugio affollato.

L'insicurezza idrica aggrava ulteriormente queste sfide. Sebbene la scarsità d'acqua colpisca tutti, lo studio spiega che le donne, che sono tipicamente responsabili del lavaggio dei vestiti, della pulizia e della cura dei bambini, affrontano un carico di lavoro più pesante. I rapporti di metà 2026 indicavano che l'82 percento delle famiglie era in insicurezza idrica, con fino al 70 percento incapace di raccogliere anche la quantità minima di acqua necessaria per la sopravvivenza quotidiana. Per una donna che gestisce una famiglia, questo significa ore di lavoro fisico solo per assicurarsi l'acqua, esponendo spesso lei e le sue figlie a rischi per la sicurezza mentre si recano verso punti di raccolta distanti. La mancanza di strutture igieniche sicure e private aumenta anche il rischio di molestie e abusi, trasformando il semplice atto di usare un bagno in una fonte di paura.

Lo studio affronta anche il tema, spesso trascurato, della salute sessuale e riproduttiva. Sostiene che la gravidanza e il parto non possono essere rimandati finché le condizioni non miglioreranno. Il collasso dei servizi sanitari ha significato che circa 540.000 donne sono rimaste prive di accesso all'assistenza sanitaria riproduttiva, inclusi controlli prenatali, parto sicuro e servizi ostetrici di emergenza. La ricerca rifiuta esplicitamente l'idea che questi siano servizi non essenziali che possono attendere. Per le donne incinte e le neomamme, i ritardi nelle cure possono portare a danni irreversibili o alla morte. I risultati suggeriscono che una risposta umanitaria davvero efficace debba integrare questi servizi fin dall'inizio, piuttosto che trattarli come un pensiero successivo una volta stabilite le cure di emergenza generali.

La violenza contro le donne presenta un altro livello complesso. Lo studio nota che, sebbene gli incidenti segnalati di violenza di genere siano aumentati del 27 percento nella prima metà del 2026, questo aumento riflette probabilmente sia un peggioramento dei rischi reali sia un miglioramento dei meccanismi di segnalazione. In una crisi, le sopravvissute spesso mancano della privacy per parlare apertamente o della sicurezza per cercare aiuto. Il sovraffollamento dei rifugi e lo stress della sopravvivenza creano un ambiente in cui l'abuso può prosperare, eppure le stesse condizioni che causano l'abuso rendono anche più difficile documentarlo. La ricerca sottolinea che un basso numero di segnalazioni formali non deve essere scambiato per una mancanza di violenza; piuttosto, spesso segnala un collasso dei sistemi che permettono alle donne di cercare protezione.

Forse il cambiamento strutturale più significativo identificato è il mutamento delle dinamiche familiari. Con così tanti uomini uccisi o dispersi, il numero di nuclei familiari guidati da donne è aumentato drasticamente, alterando fondamentalmente il tessuto sociale. Queste donne affrontano barriere intersecate: accesso limitato all'impiego, l'onere pesante del lavoro di cura non retribuito e la difficoltà di navigare in sistemi di aiuti progettati per una realtà diversa. Lo studio sostiene che gli sforzi di ripresa devono essere costruiti sull'assunto che una grande parte della popolazione sarà guidata da donne. Ricostruire le infrastrutture senza ricostruire i sistemi di supporto per questi nuclei familiari — come l'assistenza all'infanzia, il sostegno economico e l'assistenza legale — significherebbe semplicemente riprodurre le disuguaglianze della guerra nella pace che seguirà.

In definitiva, la ricerca conclude che la dignità non è un lusso da aggiungere in seguito; è una componente fondamentale della sopravvivenza. Trattare i bisogni delle donne come extra opzionali significa non comprendere la natura della crisi. La vera uguaglianza umanitaria richiede un'assistenza che sia progettata tenendo conto dei bisogni specifici di donne e ragazze, dalla disposizione dei rifugi alla distribuzione di cibo e acqua. Significa fornire servizi igienici privati, spazi sicuri per l'incontro delle donne e l'accesso a cure sanitarie che rispettino l'autonomia corporea. Lo studio suggerisce che, riconoscendo queste realtà di genere, le organizzazioni umanitarie possono andare oltre il semplice mantenere in vita le persone per aiutare loro a vivere con sicurezza e rispetto. La via per la ripresa, sostiene l'autore, dipende dal comprendere che la guerra non è biologicamente o socialmente neutrale, e che la sopravvivenza di una comunità dipende dalla sopravvivenza delle sue donne.