Palestinian Women in the Gaza Strip During the War, 2023–September 2026

La guerre est souvent mesurée par l'arithmétique froide des victimes, le décompte des familles déplacées et le tonnage des bâtiments détruits. Ces chiffres sont nécessaires pour saisir l'ampleur d'une catastrophe, mais ils ne peuvent capturer la manière dont la vie quotidienne se réorganise lorsqu'une société s'effondre. Pour les femmes, la perte d'un foyer n'est pas seulement la perte d'un abri ; c'est la perte d'un espace privé pour se laver, d'un lieu sûr pour se changer et d'un environnement sécurisé pour prendre soin des enfants ou gérer les réalités biologiques de leur corps. Lorsqu'une crise survient, elle ne pèse pas de la même manière sur chaque personne. Une pénurie d'eau signifie quelque chose de différent pour une femme qui a ses règles que pour un homme, tout comme l'effondrement d'un hôpital affecte une femme enceinte d'une manière qui n'affecte pas un homme célibataire. Cette réalité constitue la base d'une nouvelle étude examinant le coût spécifique et sexué de la guerre dans la bande de Gaza, cherchant à aller au-delà des statistiques générales pour comprendre comment la survie est vécue différemment par les femmes et les filles.

La recherche, menée par le chercheur indépendant Ahmed Arar Alatawna, ne repose pas sur de nouveaux sondages ou entretiens. Elle est plutôt une synthèse minutieuse de rapports existants provenant de grandes organisations internationales, y compris les Nations Unies et les agences humanitaires, couvrant la période d'octobre 2023 à septembre 2026. L'auteur a analysé des documents qui suivent tout, de la sécurité alimentaire et l'accès à l'eau à la santé mentale et l'augmentation des ménages dirigés uniquement par des femmes. L'objectif était de déterminer si la réponse humanitaire traite les besoins des femmes comme secondaires ou si elles sont reconnues comme centrales pour la survie. L'étude conclut que la crise est loin d'être neutre ; elle interagit avec les rôles biologiques et sociaux spécifiques des femmes pour créer un ensemble unique de dangers et de privations que l'aide standard ne parvient souvent pas à traiter.

Les preuves brossent le portrait d'une population où l'infrastructure de base de la dignité a été démantelée. En septembre 2026, les rapports indiquaient que près d'un ménage sur quatre à Gaza était dirigé par une femme, un chiffre qui avait doublé depuis le début du conflit. Ces femmes, dont beaucoup avaient perdu leur mari, étaient soudainement responsables de toute la charge de nourrir, de loger et de protéger leurs familles, souvent tout en naviguant dans un paysage où les files d'attente pour la distribution de l'aide étaient longues et dangereuses. L'étude souligne que lorsque l'aide est distribuée d'une manière qui nécessite de faire de longues files d'attente ou de parcourir de longues distances, elle exclut par inadvertance celles qui ne peuvent pas laisser leurs enfants derrière elles ou qui manquent de mobilité physique pour rivaliser dans une foule.

L'une des conclusions les plus critiques concerne la gestion des menstruations. La recherche note que les menstruations ne s'arrêtent pas pendant la guerre, pourtant les fournitures et l'intimité nécessaires pour les gérer en toute sécurité disparaissent souvent. Les estimations suggèrent qu'environ 700 000 femmes et filles luttaient pour gérer leurs règles en raison d'un manque de produits sanitaires, d'eau propre et de toilettes privées. Sans ces essentiels, les femmes sont contraintes de rationner les matériaux, d'utiliser des tissus improvisés ou de retarder le changement, ce qui entraîne des risques pour la santé et une profonde perte de dignité. Il ne s'agit pas d'un inconvénient mineur, mais d'une barrière fondamentale à la santé qui affecte la capacité d'une femme à se déplacer librement et en toute sécurité dans un abri bondé.

L'insécurité hydrique aggrave encore ces défis. Bien que les pénuries d'eau affectent tout le monde, l'étude explique que les femmes, qui sont typiquement responsables de la lessive, du nettoyage et des soins aux enfants, font face à une charge de travail plus lourde. Les rapports de la mi-2026 indiquaient que 82 % des familles étaient en situation d'insécurité hydrique, avec jusqu'à 70 % incapables de collecter même la quantité minimale d'eau nécessaire à la survie quotidienne. Pour une femme gérant un foyer, cela signifie des heures de travail physique juste pour sécuriser l'eau, l'exposant souvent, elle et ses filles, à des risques de sécurité lors de leurs déplacements vers des points de collecte éloignés. Le manque de installations sanitaires sûres et privées augmente également le risque de harcèlement et d'abus, transformant l'acte simple d'utiliser des toilettes en une source de peur.

L'étude aborde également la question souvent négligée de la santé sexuelle et reproductive. Elle soutient que la grossesse et l'accouchement ne peuvent être reportés en attendant que les conditions s'améliorent. L'effondrement des services de santé a signifié qu'environ 540 000 femmes n'avaient pas accès aux soins de santé reproductive, y compris les consultations prénatales, l'accouchement sécurisé et les services obstétricaux d'urgence. La recherche rejette explicitement l'idée que ces services sont non essentiels et peuvent attendre. Pour les femmes enceintes et les nouvelles mères, les retards de soins peuvent entraîner des dommages irréversibles ou la mort. Les conclusions suggèrent qu'une réponse humanitaire véritablement efficace doit intégrer ces services dès le début, plutôt que de les traiter comme une réflexion après coup une fois que les soins d'urgence généraux sont établis.

La violence contre les femmes présente une autre couche complexe. L'étude note que, bien que les incidents signalés de violence sexiste aient augmenté de 27 % au cours du premier semestre 2026, cette hausse reflète probablement à la fois une aggravation des risques réels et une amélioration des mécanismes de signalement. En période de crise, les survivantes manquent souvent de l'intimité nécessaire pour parler ou de la sécurité pour chercher de l'aide. Le surpeuplement des abris et le stress de la survie créent un environnement où les abus peuvent prospérer, pourtant les conditions mêmes qui causent l'abus rendent aussi la documentation plus difficile. La recherche souligne qu'un faible nombre de rapports formels ne doit pas être confondu avec une absence de violence ; cela signale plutôt une rupture dans les systèmes qui permettent aux femmes de chercher protection.

Le changement structurel le plus significatif identifié est le basculement de la dynamique familiale. Avec tant d'hommes tués ou disparus, le nombre de ménages dirigés par des femmes a bondi, modifiant fondamentalement le tissu social de la région. Ces femmes font face à des barrières croisées : un accès limité à l'emploi, la lourde charge du travail de soin non rémunéré et la difficulté de naviguer dans des systèmes d'aide conçus pour une autre réalité. L'étude soutient que les efforts de reconstruction doivent être bâtis sur l'hypothèse qu'une grande partie de la population sera dirigée par des femmes. Reconstruire l'infrastructure sans reconstruire les systèmes de soutien pour ces ménages — tels que la garde d'enfants, le soutien économique et l'aide juridique — ne ferait que reproduire les inégalités de la guerre dans la paix qui suit.

Enfin, la recherche conclut que la dignité n'est pas un luxe que l'on ajoute plus tard ; c'est une composante essentielle de la survie. Traiter les besoins des femmes comme des extras optionnels, c'est méconnaître la nature de la crise. Une véritable égalité humanitaire exige une assistance conçue en tenant compte des besoins spécifiques des femmes et des filles, de l'aménagement des abris à la distribution de la nourriture et de l'eau. Cela signifie fournir des toilettes privées, des espaces sûrs pour que les femmes se rassemblent, et un accès aux soins de santé qui respecte leur autonomie corporelle. L'étude suggère qu'en reconnaissant ces réalités sexuées, les organisations humanitaires peuvent aller au-delà du simple fait de maintenir les gens en vie pour les aider à vivre avec sécurité et respect. Le chemin vers la reconstruction, soutient l'auteur, dépend de la compréhension que la guerre n'est ni biologiquement ni socialement neutre, et que la survie d'une communauté dépend de la survie de ses femmes.