Palestinian Women in the Gaza Strip During the War, 2023–September 2026

전쟁은 흔히 사상자의 냉혹한 산술, 이재 가구의 수, 파괴된 건물의 톤수로 측정되곤 한다. 이러한 수치들은 참사의 규모를 파악하는 데 필요하지만, 사회가 붕괴할 때 일상생활이 어떻게 재편되는지는 포착하지 못한다. 여성들에게 집을 잃는다는 것은 단순히 거처를 잃는 것만을 의미하지 않는다. 그것은 씻을 수 있는 사적인 공간, 옷을 갈가리 갈아입을 수 있는 안전한 장소, 그리고 아이를 돌보거나 자신의 신체적 현실을 관리할 수 있는 안전한 환경을 잃는 것을 의미한다. 위기가 닥칠 때, 그 무게는 모든 사람에게 평등하게 실리지 않는다. 물의 부족은 남성에게와는 다른 의미로 월경 중인 여성에게 다가오며, 병원의 붕괴가 미혼 남성에게 미치는 영향과는 달리 임신한 여성에게는 전혀 다른 방식으로 영향을 미친다. 이러한 현실은 가자 지구의 전쟁이 초래한 구체적이고 성별화된 피해를 조사하며, 일반적인 통계를 넘어 여성과 소녀들이 생존을 어떻게 다르게 경험하는지 살펴보는 새로운 연구의 기초가 된다.

독립 연구가 아메드 아라르 알라토나(Ahmed Arar Alatawna)가 수행한 이 연구는 새로운 설문조사나 인터뷰에 의존하지 않는다. 대신, 2023년 10월부터 2026년 9월까지의 기간을 다루는 유엔 및 인도주의 기구들의 기존 보고서들을 정밀하게 종합한 것이다. 저자는 식량 안보와 물 접근성부터 정신 건강, 그리고 여성 단독 가구의 증가에 이르기까지 모든 것을 추적하는 문서들을 분석했다. 목표는 인도주의적 대응이 여성의 필요를 부차적인 것으로 취급하고 있는지, 아니면 생존의 핵심으로 인식하고 있는지를 판단하는 것이었다. 연구 결과, 위기는 결코 중립적이지 않았다. 위기는 여성의 특정한 생물학적, 사회적 역할과 상호작용하여, 표준적인 구호가 흔히 놓치기 쉬운 독특한 위험과 결핍을 만들어낸다.

증거들은 인간 존엄성의 기본 인프라가 해체된 인구의 모습을 그려낸다. 2026년 9월까지의 보고서에 따르면, 가자 지구의 가구 중 거의 4곳 중 1곳이 여성 가장이 된 것으로 나타났는데, 이는 분쟁 시작 이후 두 배로 증가한 수치이다. 남편을 잃은 경우가 많은 이 여성들은 갑작스럽게 가족을 먹이고, 숙식을 제공하며, 보호해야 하는 모든 짐을 짊어지게 되었으며, 종종 구호품 배급 줄이 길고 위험한 환경 속에서 이를 헤쳐 나가야 했다. 연구는 구호품이 긴 줄을 서야 하거나 먼 거리를 이동해야 하는 방식으로 배분될 때, 아이를 두고 떠날 수 없거나 군중 속에서 경쟁할 수 있는 신체적 기동력이 부족한 이들을 본의 아니게 배제하게 된다는 점을 강조한다.

가장 중요한 발견 중 하나는 월경 관리와 관련된다. 연구는 전쟁 중에도 월경은 멈추지 않지만, 이를 안전하게 관리하는 데 필요한 물품과 사생활이 사라지는 경우가 많다고 지적한다. 추정치에 따르면 약 70만 명의 여성과 소녀들이 위생 용품, 깨끗한 물, 사적인 화장실의 부족으로 인해 월경 관리에 어려움을 겪고 있다. 이러한 필수 요소가 없으면 여성들은 물품을 아껴 쓰거나, 임시 천을 사용하거나, 교체 시기를 늦춰야 하며, 이는 건강상의 위험과 심각한 존엄성 상실로 이어진다. 이것은 사소한 불편함이 아니라, 여성이 붐비는 대피소 내에서 자유롭고 안전하게 움직이는 능력을 저해하는 근본적인 건강 장벽이다.

물 부족 문제는 이러한 과제들을 더욱 악화시킨다. 물 부족은 모두에게 영향을 미치지만, 연구는 일반적으로 빨래, 청소, 아이 돌봄을 책임지는 여성들이 더 무거운 노동 부담을 안게 된다고 설명한다. 2026년 중반의 보고서들은 82%의 가구가 물 불안정 상태에 있으며, 최대 70%가 일상적인 생존에 필요한 최소한의 물조차 수집하지 못하고 있다고 나타냈다. 가구를 관리하는 여성에게 이는 물을 확보하기 위해 수 시간 동안 육체적 노동을 해야 함을 의미하며, 이는 종종 그녀와 그녀의 딸들을 먼 수집 지점으로 이동하는 과정에서 안전 위험에 노출시킨다. 또한 안전하고 사적인 위생 시설의 부재는 괴롭힘과 학대의 위험을 높여, 화장실을 사용하는 단순한 행위조차 공포의 근원으로 만든다.

이 연구는 종종 간과되는 성 및 생식 건강 문제도 다룬다. 연구는 임신과 출산을 상황이 개선될 때까지 미룰 수 없다고 주장한다. 보건 서비스의 붕괴로 인해 약 54만 명의 여성이 산전 검사, 안전한 분만, 응급 산과 서비스를 포함한 생식 건강 케어를 받지 못했다. 연구는 이러한 서비스들이 일반적인 응급 처치가 확립된 이후에 고려해도 되는 비필수적인 서비스라는 생각을 명시적으로 거부한다. 임산부와 산모에게 의료 지원의 지연은 돌이킬 수 없는 해를 끼치거나 사망으로 이어질 수 있기 때문이다. 연구 결과는 진정으로 효과적인 인도주의적 대응이 일반적인 응급 의료가 확립된 이후의 부차적인 문제가 아니라, 초기 단계부터 이러한 서비스들을 통합해야 함을 시사한다.

여성에 대한 폭력은 또 다른 복잡한 층위를 형성한다. 연구는 2026년 상반기에 보고된 젠더 기반 폭력 사례가 27% 증가했다고 언급했는데, 이는 실제 위험이 악화된 것과 보고 체계가 개선된 것 모두를 반영할 가능성이 크다. 위기 상황에서 생존자들은 목소리를 낼 사적인 공간이나 도움을 요청할 안전을 확보하기 어렵다. 대피소의 과밀화와 생존을 위한 스트레스는 학대가 번창할 수 있는 환경을 조성하지만, 바로 그 조건들이 학대를 기록하는 것을 더 어렵게 만든다. 연구는 공식적인 보고 건수가 적다는 것이 폭력이 없음을 의미하는 것이 아니라, 오히려 여성이 보호를 구할 수 있는 시스템이 붕괴되었음을 나타내는 신호일 수 있음을 강조한다.

아마도 가장 중요한 구조적 변화로 확인된 것은 가족 역학의 변화이다. 많은 남성이 사망하거나 실종됨에 따라 여성 가장 가구의 수가 급증하였고, 이는 지역의 사회적 구조를 근본적으로 바꾸어 놓았다. 이 여성들은 교차하는 장벽들에 직면해 있다. 즉, 제한된 고용 기회, 무급 돌봄 노동의 막중한 부담, 그리고 다른 현실에 맞춰 설계된 구호 체계를 헤쳐 나가야 하는 어려움이다. 연구는 재건 노력의 전제가 될 인구의 상당 부분이 여성에 의해 이끌릴 것이라는 가정 위에 세워져야 한다고 주장한다. 보육, 경제적 지원, 법률 지원과 같은 이러한 가구들을 위한 지원 체계를 재건하지 않고 인프라만을 재건하는 것은, 전쟁 이후의 평화 속에서도 불평등을 그대로 재생산하는 일이 될 것이다.

궁극적으로 연구는 존엄성이 나중에 추가될 수 있는 사치품이 아니라, 생존의 핵심 요소라고 결론짓는다. 여성의 필요를 선택적인 부가 사항으로 취급하는 것은 위기의 본질을 오해하는 것이다. 진정한 인도주의적 평등은 대피소의 배치부터 식량과 물의 배분에 이르기까지, 여성과 소녀들의 특정한 필요를 염두에 두고 설계된 지원을 요구한다. 그것은 사적인 화장실, 여성이 모일 수 있는 안전한 공간, 그리고 신체의 자율성을 존중하는 의료 서비스에 대한 접근성을 제공하는 것을 의미한다. 연구는 이러한 젠더적 현실을 인식함으로써, 구호 단체들이 단순히 사람들을 살려두는 수준을 넘어 그들이 안전과 존중 속에서 살아갈 수 있도록 도울 수 있다고 제언한다. 저자는 회복의 길은 전쟁이 생물학적으로나 사회적으로 중립적이지 않다는 점을 이해하는 것, 그리고 공동체의 생존은 그 공동체 여성들의 생존에 달려 있다는 점을 이해하는 데 달려 있다고 주장한다.