Children with disabilities are left behind where schools promote physical activity: intervention-generated inequalities in a national survey of Chilean children and adolescents
Un sondaggio nazionale sui bambini cileni rivela che le misure di promozione dell'attività fisica nelle scuole ampliano involontariamente il divario tra i bambini con e senza disabilità, poiché tali iniziative avvantaggiano principalmente i coetanei non disabili lasciando invece i bambini con disabilità più inattivi e sedentari.
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Nel mondo della salute pubblica, persiste la speranza che fornire risorse a tutti possa sollevare l'intera comunità. L'idea è che se le scuole offrono migliori strutture sportive, più coaching e seminari sulla salute, ogni bambino ne beneficerà equamente. Questo approccio presuppone che questi programmi siano strumenti neutrali, come un nuovo parco giochi che qualsiasi bambino può usare. Tuttavia, i ricercatori temono da tempo una possibilità diversa: che programmi ben intenzionati possano in realtà allargare il divario tra i più avvantaggiati e i più vulnerabili. Ciò accade quando un programma funziona bene per coloro che sono già in grado di partecipare, ma non riesce a raggiungere coloro che affrontano barriere extra, lasciandoli ancora più indietro rispetto a prima. Questo fenomeno, noto come disuguaglianza generata dagli interventi, suggerisce che semplicemente aggiungere più opportunità non garantisce l'equità. La domanda diventa se i medesimi luoghi progettati per aiutare i bambini a muoversi si stiano involontariamente aiutando alcuni mentre lasciano indietro altri.
Un recente studio in Cile ha investigato esattamente questa questione esaminando come i programmi di attività fisica nelle scuole influenzino i bambini con disabilità rispetto ai loro coetanei. I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 4.000 bambini e adolescenti, esaminando se la presenza di strutture sportive scolastiche, workshop e seminari sulla salute cambiasse i livelli di attività dei bambini con disabilità. Hanno riscontrato un modello sorprendente e preoccupante. Nelle scuole che non avevano misure speciali di promozione dell'attività fisica, i bambini con disabilità erano attivi quanto i bambini senza disabilità. Non c'era alcun divario nella loro partecipazione agli sport organizzati, né nel tempo che trascorrevano essendo inattivi. La situazione cambiava drasticamente, tuttavia, nelle scuole che avevano queste misure di promozione.
Nelle scuole con questi programmi, il divario appariva e cresceva. I bambini con disabilità erano significativamente meno propensi a unirsi a squadre o club sportivi organizzati rispetto ai loro coetanei. Mentre i bambini senza disabilità vedevano aumentare i loro livelli di attività in questi ambienti, i bambini con disabilità non sperimentavano la stessa spinta. Di fatto, nelle scuole con le maggiori misure di promozione, i bambini con disabilità erano molto più propensi a essere inattivi e a trascorrere lunghe ore seduti fermi. Lo studio ha dimostrato che per ogni misura aggiuntiva che una scuola inseriva, il divario tra i due gruppi si ampliava. Non si trattava di un caso di bambini con disabilità che non avevano accesso alle scuole; in effetti, erano più propensi ad frequentare scuole che avevano queste strutture e programmi. Il problema non era che le risorse mancassero, ma che le risorse non funzionavano per loro.
I ricercatori hanno scoperto che questa disuguaglianza non era presente nei bambini più piccoli, ma diventava molto chiara negli adolescenti. Tra i bambini dai cinque agli undici anni, i programmi non creavano un divario. Ma per quelli dai dodici ai diciassette anni, la differenza era netta. Nelle scuole con misure di promozione, i adolescenti con disabilità avevano metà delle probabilità di partecipare a sport organizzati rispetto ai loro coetanei e avevano più del doppio delle probabilità di essere inattivi. I programmi sembravano aiutare gli adolescenti che erano già in grado di impegnarsi, mentre gli adolescenti con disabilità rimanevano ulteriormente indietro. Lo studio ha anche rilevato che il divario era più pronunciato nelle attività che avvenivano fuori dalla scuola, come l'iscrizione a club sportivi locali, piuttosto che nei workshop scolastici stessi. Ciò suggerisce che l'ambiente creato da queste scuole incoraggia la partecipazione per alcuni, ma non riesce a creare un percorso da seguire per altri.
I risultati sfidano l'assunto che i programmi universali siano automaticamente inclusivi. I dati indicano che quando le scuole aggiungono più workshop sportivi, palestre e seminari sulla salute, i benefici fluiscono in modo sproporzionato verso i bambini senza disabilità. I bambini con disabilità, che sono già svantaggiati, non vedono lo stesso miglioramento. Al contrario, finiscono per passare più tempo seduti e meno tempo in movimento rispetto ai loro coetanei nelle stesse scuole. I ricercatori sottolineano che questo non accade perché le scuole escludano questi bambini, ma perché il design dei programmi non tiene conto delle loro esigenze specifiche. Lo studio conclude che non è sufficiente contare quanti scuole abbiano una palestra o un programma sportivo per misurare il successo. Per capire veramente se questi programmi stiano funzionando, le autorità devono osservare se il divario tra i bambini con e senza disabilità si stia chiudendo o allargando. Senza design specifici che garantiscano l'inclusione, questi sforzi ben intenzionati potrebbero fare più male che bene, lasciando indietro i bambini più vulnerabili.
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