Gracias por Mirarme: Training Preschool Teachers to Use Linguistically Adapt Behavior-Specific Praise
Questo studio dimostra che la formazione in situ combinata con la definizione degli obiettivi ha aumentato efficacemente l'uso da parte degli insegnanti del programma Head Start di lodi specifiche per il comportamento linguisticamente adattate sia in spagnolo che in inglese, portando a un maggiore coinvolgimento e a una riduzione dei comportamenti dirompenti tra gli studenti multilingue e la classe nel suo complesso.
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In un ambiente frenetico come quello di una classe di scuola dell'infanzia, lo strumento più potente di cui un insegnante dispone non è un programma didattico o un giocattolo, ma un tipo specifico di attenzione. Quando un bambino si comporta bene, un semplice "bravo" può rinforzare quel comportamento, ma la ricerca ha dimostrato da tempo che nominare l'azione esatta — dire ad esempio "grazie per stare seduto tranquillamente" — è molto più efficace. Questa tecnica, nota come elogio specifico del comportamento, funge da segnale chiaro per il bambino su ciò che ha fatto correttamente, rendendo molto più probabile che ripeta quell'azione. Per i bambini che stanno imparando l'inglese mentre la loro lingua madre è un'altra, questo collegamento diventa ancora più critico. Questi giovani discenti affrontano spesso una doppia sfida: padroneggiare nuovi concetti accademici e, contemporaneamente, navigare in una lingua che non comprendono ancora appieno. Senza un ponte tra la loro lingua d'origine e l'aula, possono sentirsi disconnessi, portando a frustrazione e mancanza di coinvolgimento. La domanda che i ricercatori si sono posti è se gli insegnanti possano essere formati per usare questo potente strumento nella lingua primaria del bambino e se ciò possa aiutare questi bambini a sentirsi visti e inclusi.
Un team di ricercatori dell'Università del Southern Mississippi si è posto l'obiettivo di rispondere a questa domanda in un contesto reale. Hanno lavorato con tre insegnanti di un programma Head Start nel sud-est degli Stati Uniti, dove la maggioranza dei bambini parlava inglese, ma un piccolo numero parlava spagnolo a casa. Gli insegnanti avevano espresso preoccupazione per il fatto che i loro studenti di lingua spagnola non partecipassero pienamente al momento del cerchio e talvolta manifestavano comportamenti problematici. Per affrontare questo problema, i ricercatori hanno introdotto un metodo di formazione chiamato formazione in situ. Questo approccio prevede che un consulente sieda tranquillamente in classe e utilizzi un piccolo dispositivo radio unidirezionale per sussurrare suggerimenti direttamente nell'orecchio dell'insegnante. Quando un bambino si comporta bene, il consulente spinge l'insegnante a fare un complimento specifico, ma con una variante: l'insegnante è sollecitato a dirlo in spagnolo per i bambini di lingua spagnola e in inglese per gli altri. Prima dell'inizio della formazione, gli insegnanti hanno praticato la pronuncia delle parole spagnole con il consulente per garantire di sentirsi sicuri.
I risultati di questo intervento sono stati immediati e sorprendenti. Prima della formazione, gli insegnanti usavano raramente l'elogio specifico in spagnolo, fornendo spesso zero esempi durante i periodi di osservazione. Una volta iniziati i suggerimenti tramite radio, gli insegnanti hanno iniziato a usare la tecnica in modo costante. Hanno iniziato a fornire circa un complimento specifico al minuto in inglese e un altro in spagnolo. Fondamentalmente, i ricercatori volevano sapere se gli insegnanti potessero continuare a farlo senza i continui suggerimenti. Per testare questo aspetto, hanno introdotto una fase di definizione degli obiettivi in cui i consulenti hanno smesso di sussurrare e hanno semplicemente chiesto agli insegnanti di puntare a un certo numero di complimenti. Anche senza i suggerimenti via radio, gli insegnamenti hanno continuato a usare l'elogio in spagnolo, sebbene a un ritmo leggermente inferiore rispetto alla fase di formazione. Hanno mantenuto un flusso costante di feedback positivi che era significativamente più alto rispetto a prima dello studio.
L'impatto sui bambini è stato altrettanto evidente quanto il cambiamento nel comportamento degli insegnanti. I bambini di lingua spagnola, che precedentemente faticavano a rimanere coinvolti, hanno iniziato a partecipare molto più attivamente. Guardavano l'insegnante, rispondevano alle domande e seguivano le istruzioni con frequenze molto più alte. Allo stesso tempo, i loro comportamenti di disturbo, come vagare per la stanza o parlare fuori turno, sono diminuiti significativamente. L'intera classe ha beneficiato di questo cambiamento; man mano che gli insegnanti diventavano più abili nel fornire un elogio chiaro e specifico, l'atmosfera generale della stanza migliorava e tutti i bambini, indipendentemente dalla lingua parlata, mostravano una migliore concentrazione e meno problemi comportamentali.
Uno dei risultati più importanti di questo studio è che imparare a lodare in una seconda lingua non ha sottratto agli insegnanti la capacità di lodare in inglese. Gli insegnanti sono riusciti ad aumentare l'uso dello spagnolo senza ridurre la frequenza dell'elogio in inglese per gli altri studenti. Ciò suggerisce che aggiungere uno strato linguistico alla gestione della classe non è un gioco a somma zero in cui aiutare un gruppo danneggia l'altro. Gli insegnanti hanno anche riferito di aver trovato la formazione utile e la strategia efficace. Un'insegnante ha notato che poteva vedere i bambini sorridere e guardarla quando usava le frasi in spagnolo, una reazione che non aveva visto con la stessa frequenza in precedenza. Sebbene un'insegnante abbia dovuto lasciare lo studio in anticipo a causa di altre esigenze professionali, le altre due che hanno completato il processo hanno dimostrato che, con il giusto supporto, gli educatori possono integrare con successo la lingua madre di un bambino nelle loro interazioni quotidiane.
Questo studio offre una soluzione pratica per un problema comune nell'educazione della prima infanzia. Dimostra che con un po' di supporto diretto e la volontà di imparare alcune frasi chiave, gli insegnanti possono fare una differenza profonda nella vita dei bambini che stanno imparando l'inglese. Semplicemente dicendo "grazie per ascoltare" nella lingua madre di un bambino, gli insegnanti possono costruire un ponte di comprensione che aiuta i bambini a sentirsi al sicuro, valorizzati e pronti per imparare. La ricerca conferma che questi piccoli, specifici momenti di connessione non sono solo piacevoli da avere; sono strumenti essenziali per aiutare i giovani discenti a prosperare in una classe diversificata.
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