Gracias por Mirarme: Training Preschool Teachers to Use Linguistically Adapt Behavior-Specific Praise
Este estudo demonstra que o treinamento in situ combinado com o estabelecimento de metas aumentou efetivamente o uso por parte dos professores do Head Start de elogios específicos ao comportamento linguisticamente adaptados tanto em espanhol quanto em inglês, levando a um melhor engajamento e à redução do comportamento disruptivo entre os Aprendizes Multilíngues e a classe como um todo.
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No ambiente agitado de uma sala de aula de pré-escola, a ferramenta mais poderosa que um professor possui não é um currículo ou um brinquedo, mas um tipo específico de atenção. Quando uma criança se comporta bem, um simples "bom trabalho" pode reforçar esse comportamento, mas pesquisas há muito tempo mostram que nomear a ação exata — dizer "obrigada por sentar quietamente" — é muito mais eficaz. Essa técnica, conhecida como elogio específico ao comportamento, atua como um sinal claro para a criança sobre o que ela fez corretamente, tornando muito mais provável que ela repita essa ação. Para crianças que estão aprendendo inglês enquanto sua língua materna é outra, essa conexão torna-se ainda mais crítica. Esses jovens aprendizes frequentemente enfrentam um duplo desafio: dominar novos conceitos acadêmicos enquanto navegam simultaneamente por uma língua que ainda não compreendem totalmente. Sem uma ponte entre sua língua materna e a sala de aula, eles podem se sentir desconectados, levando à frustração e à falta de engajamento. A questão que os pesquisadores têm feito é se os professores podem ser treinados para usar essa ferramenta poderosa na língua primária de uma criança e se isso pode ajudar essas crianças a se sentirem vistas e incluídas.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade do Sul do Mississippi decidiu responder a essa pergunta em um cenário do mundo real. Eles trabalharam com três professores de um programa Head Start no sudeste dos Estados Estados Unidos, onde a maioria das crianças falava inglês, mas um pequeno número falava espanhol em casa. Os professores haviam expressado preocupação de que seus alunos que falavam espanhol não estavam participando plenamente do momento da roda (circle time) e às vezes apresentavam comportamentos disruptivos. Para abordar isso, os pesquisadores introduziram um método de treinamento chamado treinamento in situ. Essa abordagem envolve um consultor sentado silenciosamente na sala de aula e usando um pequeno dispositivo de rádio de uma via para sussurrar comandos diretamente no ouvido do professor. Quando uma criança se comporta bem, o consultor orienta o professor a dar um elogio específico, mas com um toque: o professor é orientado a dizê-lo em espanhol para as crianças que falam espanhol e em inglês para as outras. Antes do início do treinamento, os professores praticaram a pronúncia das palavras em espanhol com o consultor para garantir que se sentissem confiantes.
Os resultados desta intervenção foram imediatos e impressionantes. Antes do treinamento, os professores raramente usavam elogios específicos em espanhol, muitas vezes dando zero exemplos durante os períodos de observação. Assim que os comandos por sussurro começaram, os professores passaram a usar a técnica de forma consistente. Eles começaram a entregar cerca de um elogio específico por minuto em inglês e outro em espanhol. Crucialmente, os pesquisadores queriam saber se os professores conseguiriam continuar fazendo isso sem os comandos constantes. Para testar isso, eles introduziram uma fase de definição de metas, na qual os consultores pararam de sussurrar e simplesmente pediram aos professores que visassem um certo número de elogios. Mesmo sem os comandos pelo rádio, os professores continuaram a usar o elogio em espanhol, embora em uma taxa ligeiramente inferior à do período de treinamento. Eles mantiveram um fluxo constante de feedback positivo que era significativamente maior do que antes do início do estudo.
O impacto nas crianças foi tão claro quanto a mudança no comportamento dos professores. As crianças que falavam espanhol, que anteriormente tinham dificuldade em manter o engajamento, começaram a participar muito mais ativamente. Elas olhavam para o professor, respondiam perguntas e seguiam instruções em taxas muito mais altas. Ao mesmo tempo, seus comportamentos disruptivos, como andar pela sala ou falar fora de hora, diminuíram significativamente. Toda a classe se beneficiou dessa mudança; conforme os professores se tornavam mais habilidosos em dar elogios claros e específicos, o ambiente geral da sala melhorou, e todas as crianças, independentemente da língua que falavam, mostraram melhor foco e menos problemas comportamentais.
Uma das descobertas mais importantes deste estudo é que aprender a elogiar em uma segunda língua não tirou a capacidade dos professores de elogiar em inglês. Os professores conseguiram aumentar o uso do espanhol sem reduzir a frequência do elogio em inglês para os outros alunos. Isso sugere que adicionar uma camada linguística à gestão de sala de aula não é um jogo de soma zero, onde ajudar um grupo prejudica outro. Os professores também relataram que acharam o treinamento útil e a estratégia eficaz. Uma professora observou que podia ver as crianças sorrindo e olhando para ela quando usava as frases em espanhol, uma reação que ela não via com tanta frequência antes. Embora uma professora tenha tido que deixar o estudo precocemente devido a outras demandas profissionais, as duas que completaram o processo mostraram que, com o apoio adequado, os educadores podem integrar com sucesso a língua materna de uma criança em suas interações diárias.
Este estudo oferece uma solução prática para um problema comum na educação infantil. Ele demonstra que, com um pouco de apoio direto e a disposição para aprender algumas frases fundamentais, os professores podem fazer uma diferença profunda na vida de crianças que estão aprendendo inglês. Ao simplesmente dizer "obrigada por ouvir" na língua materna de uma criança, os professores podem construir uma ponte de compreensão que ajuda as crianças a se sentirem seguras, valorizadas e prontas para aprender. A pesquisa confirma que esses pequenos momentos específicos de conexão não são apenas agradáveis de se ter; eles são ferramentas essenciais para ajudar os jovens aprendizes a prosperar em uma sala de aula diversa.
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