Knowledge, attitude and perception of kidney transplantation among people living with chronic kidney disease, their caregivers and the general population in Kumasi, Ghana: a cross-sectional study

I reni sono i filtri silenziosi del corpo, che lavorano costantemente per pulire il sangue e rimuovere le scorie. Quando questi organi falliscono, una condizione nota come insufficienza renale allo stadio terminale, il corpo non può sopravvivere senza aiuto. Il modo più efficace per ripristinare la salute e prolungare la vita è il trapianto di rene, in cui un rene sano proveniente da un'altra persona assume il lavoro. Sebbene questa procedura sia un trattamento standard e salvavita in molte parti del mondo, rimane rara in Ghana. La maggior parte delle persone con insufficienza renale lì si affida alla dialisi, una macchina che pulisce il sangue, o alla cura conservativa, poiché i trapianti sono difficili da accedere e spesso troppo costosi. Prima che un paese possa costruire un sistema robusto per offrire queste chirurgie salvavita, deve capire cosa ne pensa la sua gente. Sanno come funziona la procedura? Si fidano? Ne hanno paura?

Un team di ricercatori a Kumasi, in Ghana, si è posto l'obiettivo di rispondere a queste domande ascoltando tre gruppi distinti: persone affette da malattia renale cronica, i familiari che si prendono cura di loro e il grande pubblico. Hanno condotto un sondaggio all'inizio del 2023, parlando direttamente con 424 individui. L'obiettivo non era solo contare quante persone conoscessero i fatti, ma comprendere i loro sentimenti e le loro convinzioni. I ricercatori hanno riscontrato un distacco sorprendente. La stragrande maggioranza di coloro che sono stati intervistati, quasi l'87 percento, sapeva abbastanza sul trapianto di rene da essere considerata ben informata. Comprendevano le basi della procedura e i suoi benefici. Eppure, nonostante questa conoscenza, i loro atteggiamenti erano spesso esitanti e le loro percezioni erano frequentemente negative. Solo circa la metà degli intervistati provava un sentimento positivo verso l'idea di un trapianto, e meno del 40 percento lo vedeva come una buona opzione.

Lo studio ha rivelato che conoscere i fatti non porta automaticamente alla fiducia o alla disponibilità. Tra le persone affette da malattia renale, l'età avanzata era legata a una visione più negativa del trapianto. Al contrario, all'interno della popolazione generale, avere un reddito mensile superiore a 500 cedi ghanesi era fortemente associato a un atteggiamento più positivo e a una migliore percezione della procedura. Ciò suggerisce che la sicurezza finanziaria possa giocare un ruolo più importante nel plasmare la speranza e l'accettazione rispetto alla sola conoscenza medica. Quando venivano interrogati sul perché non avrebbero scelto di donare un rene da vivi, la paura dell'intervento chirurgico era la ragione più comune, citata da quasi tutti gli intervistati. Molti temevano anche di essere troppo giovani per donare o temevano che il loro rene rimanente potesse fallire più tardi nella vita. Interessante notare che le credenze religiose erano raramente un ostacolo; solo una piccola frazione di persone diceva che la propria fede proibiva la donazione.

La disponibilità ad aiutare un familiare variava significativamente a seconda di chi veniva interrogato. I caregiver, che trascorrono le loro giornate sostenendo una persona cara con una malattia renale, erano i più disposti a donare, con oltre i due terzi che dicevano di dare un rene a un parente. Le persone affette dalla malattia stessa erano molto più esitanti, con meno del 40 percento che esprimeva la stessa disponibilità. Questo divario può riflettere l'immenso carico fisico ed emotivo che l'assistenza comporta già, o forse una paura personale più profonda dei rischi coinvolti. Il grande pubblico mostrava una chiara preferenza per l'aiuto a chi conosce; erano molto più propensi ad accettare di donare a un parente piuttosto che a uno sconosciuto. Inoltre, l'idea di donare organi dopo la morte era impopolare, con molti che credevano che i loro corpi sarebbero stati mancati di rispetto se avessero scelto di donare.

I ricercatori hanno conclusito che, sebbene la popolazione di Kumasi sia ben istruita sul trapianto di rene, il percorso per costruire un programma di trapianto sostenibile in Ghana è bloccato dalla paura, dalle preoccupazioni finanziarie e dai profondi malintesi sui rischi. Lo studio non ha rilevato che la mancanza di informazioni fosse il problema. Invece, ha evidenziato che anche quando le persone comprendono la scienza, possono comunque sentire che i rischi sono troppo alti o i costi troppo elevati. Per andare avanti, gli autori suggeriscono che gli sforzi futuri debbano andare oltre la semplice educazione. Devono affrontare le paure specifiche e le realtà economiche che plasmano il modo in cui le persone sentono questo trattamento salvavita. I dati mostrano che la conoscenza è presente, ma il ponte verso l'accettazione non è ancora stato costruito.