Knowledge, attitude and perception of kidney transplantation among people living with chronic kidney disease, their caregivers and the general population in Kumasi, Ghana: a cross-sectional study

Nieren zijn de stille filters van het lichaam, die constant werken om het bloed te reinigen en afvalstoffen te verwijderen. Wanneer deze organen falen, een conditie die bekend staat als eindstadium nierziekte, kan het lichaam niet zonder hulp overleven. De meest effectieve manier om de gezondheid te herstellen en het leven te verlengen is een niertransplantatie, waarbij een gezonde nier van een ander persoon het werk overneemt. Hoewel deze procedure een standaard, levensreddende behandeling is in veel delen van de wereld, komt het in Ghana nog zelden voor. De meeste mensen met nierfalen vertrouwen daar op dialyse, een machine die het bloed reinigt, of op conservatieve zorg, omdat transplantaties moeilijk toegankelijk en vaak te duur zijn. Voordat een land een robuust systeem kan opbouwen om deze levensreddende operaties aan te bieden, moet het begrijpen wat zijn mensen erover denken. Weten zij hoe de procedure werkt? Vertrouwen zij het? Vrezen zij het?

Een team van onderzoekers in Kumasi, Ghana, zette zich scharpe om deze vragen te beantwoorden door naar drie verschillende groepen te luisteren: mensen die leven met chronische nierziekte, de familieleden die voor hen zorgen, en het algemene publiek. Zij voerden begin 2023 een enquête uit en spraken rechtstreeks met 424 individuen. Het doel was niet alleen om te tellen hoeveel mensen de feiten kenden, maar om hun gevoelens en overtuigingen te begrijpen. De onderzoekers ontdekten een opvallende discrepantie. De grote meerderheid van de ondervraagden, bijna 87 procent, wist genoeg over niertransplantaties om als goed geïnformeerd te worden beschouwd. Zij begrepen de basis van de procedure en de voordelen ervan. Toch waren hun houdingen, ondanks deze kennis, vaak aarzelend en hun percepties vaak negatief. Slechts ongeveer de helft van de respondenten had een positief gevoel bij het idee van een transplantatie, en minder dan 40 procent zag het als een goede optie.

De studie onthulde dat het kennen van de feiten niet automatisch leidt tot vertrouwen of bereidheid. Onder de mensen die met een nierziekte leven, was een hogere leeftijd gekoppeld aan een negatievere kijk op transplantatie. Daarentegen was binnen de algemene populatie het hebben van een maandelijks inkomen boven de 500 Ghanese cedi sterk geassocieerd met een positievere houding en een betere perceptie van de procedure. Dit suggereert dat financiële zekerheid een grotere rol kan spelen bij het vormen van hoop en acceptatie dan medische kennis alleen. Wanneer gevraagd werd waarom zij geen nier zouden doneren bij leven, was angst voor de operatie de meest genoemde reden door bijna de helft van alle respondenten. Velen maakten zich ook zorgen dat ze te jong waren om te doneren of vreesden dat hun resterende nier later in het leven zou falen. Interessant genoeg waren religieule overtuigingen zelden een barrière; slechts een klein deel van de mensen gaf aan dat hun geloof donatie verbood.

De bereidheid om een familielid te helpen varieerde aanzienlijk afhankelijk van wie er werd gevraagd. Mantelzorgers, die hun dagen doorbrengen met het ondersteunen van een dierbare met een nierziekte, waren het meest bereid om te doneren, waarbij meer dan twee derde zei een nier aan een familielid te willen geven. Mensen die zelf met de ziekte leven, waren veel voorzichtiger en minder dan 40 procent uitte dezelfde bereidheid. Deze kloof kan wijzen op de enorme fysieke en emotionele tol die de zorg voor een ander al met zich meebrengt, of misschien op een diepere persoonlijke angst voor de risico's die erbij komen kijken. Het algemene publiek toonde een duidelijke voorkeur voor het helpen van hen die zij kennen; zij waren veel eerder bereid om aan een familielid te doneren dan aan een vreemde. Bovendien was het idee om organen na de dood te doneren onpopulair, waarbij velen geloofden dat hun lichaam niet gerespecteerd zou worden als zij kozen voor donatie.

De onderzoekers concludeerden dat hoewel de inwoners van Kumasi goed opgeleid zijn over niertransplantaties, de weg naar het opbouwen van een duurzaam transplantatieprogramma in Ghana wordt geblokkeerd door angst, financiële zorgen en diepgewortelde misconcepties over de risico's. De studie vond niet dat een gebrek aan informatie het probleem was. In plaats daarvan benadrukte het dat zelfs wanneer mensen de wetenschap begrijpen, zij nog steeds kunnen vinden dat de risico's te hoog of de kosten te groot zijn. Om vooruit te komen, stellen de auteurs voor dat toekomstige inspanningen verder moeten gaan dan eenvoudige educatie. Ze moeten de specifieke angsten en economische realiteiten adresseren die bepalen hoe mensen over deze levensreddende behandeling denken. De gegevens laten zien dat de kennis aanwezig is, maar dat de brug naar acceptatie nog niet is gebouwd.