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Zooming In or Left Out?: How Covid Changed Schooling, Screen, and Social Time for High School and College Students by Household Income

Utilizzando i dati dell'American Time Use Survey del 2017–2022, questo studio rivela che la pandemia ha causato una significativa riduzione del tempo dedicato alle lezioni e alla socializzazione tra gli studenti delle scuole superiori e universitari, aumentando al contempo il tempo trascorso davanti allo schermo, con questi cambiamenti negativi che hanno colpito in modo sproporzionato gli studenti a basso reddito.

Autori originali: Laura M. Crispin, Elizabeth Mitchell

Pubblicato 2026-07-14

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CC BY 4.0

Autori originali: Laura M. Crispin, Elizabeth Mitchell

Articolo originale sotto licenza CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). ✨ Questa è una spiegazione generata dall'IA dell'articolo qui sotto. Non è stata scritta né approvata dagli autori. Per precisione tecnica, consulta l'articolo originale. Leggi il disclaimer completo

Immagina la tua vita quotidiana come una gigantesca torta a 24 ore. Prima della pandemia, questa torta era divisa in fette di scuola, compiti, uscire con gli amici, dormire e forse un po' di lavoro part-time. Poi, nel marzo 2020, il mondo ha premuto il tasto "pausa" e le scuole hanno attivato l'interruttore dell'apprendimento virtuale.

Questo documento agisce come un detective che viaggia nel tempo, utilizzando un sondaggio massiccio chiamato American Time Use Survey per osservare come gli studenti delle superiori e del college che vivono con i genitori abbiano diviso la loro torta prima del virus (dal 2017 all'inizio del 2020) rispetto a durante il caos (metà 2020 - fine 2022). Gli autori, Laura ed Elizabeth, volevano vedere se la pandemia avesse solo cambiato dove imparavamo, o se avesse effettivamente cambiato quanto imparavamo, e se questo cambiamento fosse equo per tutti.

La Grande Fetta che è Svanita: Il Tempo di Classe
Il cambiamento più drammatico non era un mistero; era un atto di sparizione. I dati mostrano che gli studenti hanno trascorso significativamente meno tempo in classe durante la pandemia. Nello specifico, in media, gli studenti hanno perso circa 33 minuti di tempo educativo al giorno.

Ma ecco il colpo di scena: non è che hanno smesso di fare i compiti. Il documento esclude esplicitamente l'idea che gli studenti abbiano semplicemente scambiato il tempo di classe con più compiti. Il tempo dedicato ai compiti è rimasto approssimativamente lo stesso. Invece, la fetta del "tempo di classe" della torta si è semplicemente rimpicciolita. Per gli studenti delle superiori, questa è stata una diminuzione di 22 minuti al giorno. Per gli studenti universitari, è stata una diminuzione di 43 minuti.

Se fai il calcolo su una settimana scolastica di cinque giorni, tutto ciò si traduce in una perdita di circa 1,5 ore di tempo in classe a settimana per lo studente medio. E per gli studenti provenienti da famiglie a basso reddito? La fetta non si è solo rimpicciolita; è quasi svanita. Hanno perso ben 75 minuti di tempo educativo al giorno, con il solo tempo di classe che è diminuito di 50 minuti (ovvero 4,2 ore a settimana).

Il "Glitch" del Tempo davanti allo Schermo
Quindi, dove è finito tutto quel tempo di classe mancante? Gli studenti sono diventati improvvisamente dei super-lavoratori o dei maratoneti? Il documento dice di no. Non c'è stato un aumento significativo del lavoro retribuito, dell'esercizio fisico o persino del sonno per colmare il vuoto.

Inveve, il tempo mancante è stato sostituito da uno schermo gigante e luminoso. I dati suggeriscono che gli studenti hanno aumentato il tempo libero di 19 minuti e il tempo davanti allo schermo di ben 37 minuti al giorno. Per gli studenti a basso reddito, questo salto del tempo davanti allo schermo è stato ancora più ripido, salendo di 53 minuti al giorno rispetto ai loro coetanei più ricchi. È come se la finestra della "classe" nel programma fosse stata sostituita da una finestra di "scorrimento infinito".

Il Grande Divario: Torte Ricche vs Povere
La pandemia non ha influenzato la torta di tutti allo stesso modo. Gli autori hanno trovato una netta differenza basata sul reddito familiare.

Gli studenti ad alto reddito hanno visto il loro tempo in classe diminuire di circa 10-29 minuti al giorno. Sono riusciti a mantenere costanti i compiti o addirittura ad aumentarli leggermente.
Gli studenti a basso reddito hanno visto il loro tempo in classe crollare di 50-75 minuti al giorno. Hanno anche passato significativamente più tempo a socializzare online ma meno tempo a fare esercizio fisico (scendendo di 48 minuti per i gruppi a basso reddito).

Il documento suggerisce che gli studenti con redditi più bassi potrebbero aver affrontato ostacoli maggiori, come non avere una connessione internet affidabile o i gadget adatti per frequentare le lezioni virtuali, portando a questo enorme divario nel tempo di apprendimento.

Il Fattore "Solitudine"
Un'altra scoperta interessante riguarda chi era nella stanza. Per gli studenti universitari che vivono con i genitori, la pandemia ha reso più probabile il fatto di studiare da soli. La probabilità di studiare a casa da soli è aumentata dell'11,6% e il tempo trascorso in questo modo è salito di 65 minuti. Sembra che l'aula si sia spostata da un corridoio affollato a una camera da letto silenziosa e isolata.

Cosa il Documento Dice che NON è
È importante notare cosa questo studio non ha trovato. Non ha scoperto che gli studenti lavorassero di più sui compiti per compensare la perdita di tempo in classe. Non ha scoperto che gli studenti iniziassero improvvisamente a svolgere più lavori per sostenere le proprie famiglie (sebbene il mercato del lavoro fosse caotico, il tempo di lavoro degli studenti non è cambiato significativamente). E non ha scoperto che i cambiamenti fossero uguali per tutti; il gruppo a "basso reddito" è stato colpito molto più duramente.

La Conclusione
Gli autori suggeriscono che, sebbene gli studenti non abbiano smesso di provarci, il passaggio all'apprendimento virtuale ha comportato la perdita di molto tempo di classe strutturato, specialmente per coloro che provengono da contesti a basso reddito. Non hanno sostituito quel tempo con più studio; lo hanno sostituito con più tempo davanti allo schermo. Il documento suggerisce che per risolvere questo problema, le scuole potrebbero dover riportare l'apprendimento in presenza e trovare modi per togliere gli studenti dagli schermi e riunirli, perché la "perdita di apprendimento" potrebbe essere reale, e il divario tra studenti ricchi e poveri potrebbe essersi allargato.

I dati si basano su sondaggi reali di migliaia di studenti, quindi non sono semplici supposizioni; sono tendenze misurate. Tuttavia, gli autori sottolineano che poiché il campione di studenti a basso reddito durante la pandemia era più piccolo, dovremmo fare attenzione a non sovrainterpretare ogni minimo dettaglio, ma il quadro generale di "meno classe, più schermi e un divario maggiore per gli studenti poveri" è chiaro.

Sintesi Tecnica: Zoomare o Allontanarsi?: Come il Covid ha Cambiato l'Istruzione, lo Schermo e il Tempo Sociale per Studenti delle Scuole Superiori e Universitari per Reddito Familiare

Problematica
Il brusco passaggio a modelli di apprendimento virtuali e ibridi durante la pandemia di Covid-19 ha alterato fondamentalmente l'allocazione del tempo quotidiano degli studenti. Mentre la letteratura esistente ha documentato la perdita di apprendimento e i declini delle prestazioni accademiche, esiste una lacuna nella comprensione dei meccanismi specifici di riallocazione del tempo—specificamente, come gli studenti abbiano spostato il tempo tra attività di acquisizione di competenze (istruzione, lavoro) e tempo libero (tempo davanti allo schermo, socializzazione, sonno). Inoltre, la ricerca precedente non ha analizzato in modo esaustivo se tali cambiamenti fossero eterogenei rispetto ai livelli di reddito familiare, nonostante le prove suggeriscano che gli studenti con redditi più bassi abbiano affrontato maggiori barriere all'apprendimento remoto (ad esempio, mancanza di accesso a Internet). Questo documento affronta la necessità di quantificare i cambiamenti nell'uso del tempo per gli studenti delle scuole superiori e per gli studenti universitari che vivono con la famiglia prima e durante la pandemia, con un focus specifico sulle disparità basate sul reddito.

Metodologia
Gli autori utilizzano i dati dell'American Time Use Survey (ATUS) che coprono il periodo dal 2017 al 2022. Il campione è limitato agli studenti delle scuole superiori e agli studenti universitari che vivono con la famiglia, escludendo coloro che hanno superato i 25 anni, con il che si ottiene un campione finale di 2.495 osservazioni (1.368 studenti delle scuole superiori e 1.127 studenti universitari).

Lo studio impiega una strategia empirica a due fronti per analizzare l'allocazione del tempo:

Margine Esteso (Partecipazione): Vengono stimati modelli Probit per determinare la probabilità che uno studente partecipi a una specifica attività (istruzione, lavoro, tempo libero, tempo davanti allo schermo, sonno) in un determinato giorno di diario.
Margine Intensivo (Durata): Vengono stimati modelli di Minimi Quadrati Ordinari (OLS) per il sottogruppo di studenti che hanno partecipato a un'attività, prevedendo i minuti trascorsi in tale attività.

L'analisi controlla le caratteristiche demografiche (età, razza, sesso, stato scolastico), le caratteristiche del nucleo familiare (reddito, con un indicatore specifico per il "basso reddito" definito come famiglie con reddito $\le$ $34.999) e le variabili di localizzazione (regione del Censimento, effetti fissi metropolitani). Il periodo "pandemico" è definito come da metà maggio 2020 a dicembre 2022, escludendo il vuoto di raccolta dati tra il 18 marzo e il 9 maggio 2020. Gli autori sfruttano inoltre la natura gerarchica dei dati ATUS per analizzare la posizione delle attività educative (scuola, casa, altrove) e, per gli studenti universitari, il contesto sociale (da soli, con i genitori, ecc.).

Contributi Chiave
Questo documento è il primo a utilizzare i dati ATUS per fornire stime complete e disaggregate per reddito dell'effetto della pandemia sull'allocazione del tempo degli studenti. I contributi chiave includono:

Decomposizione del Tempo Educativo: Lo studio separa il tempo educativo in "tempo di lezione" e "tempo di studio individuale", rivelando che i declini sono stati guidati quasi interamente dalla riduzione del tempo di lezione piuttosto che da cambiamenti nello studio individuale.
Eterogeneità del Reddito: L'analisi testa esplicitamente gli effetti differenziali tra nuclei familiari a basso reddito e a reddito medio-alto, riscontrando che gli studenti a basso reddito hanno sperimentato riduzioni significativamente maggiori nel tempo educativo e aumenti maggiori nel tempo davanti allo schermo.
Analisi di Posizione e Contesto: Utilizzando i dati su "dove" e "con chi", il documento quantifica lo spostamento dell'istruzione dalla scuola alla casa e l'aumento dell'apprendimento solitario, in particolare per gli studenti universitari.

Risultati

Uso Complessivo del Tempo: Rispetto al periodo pre-pandemia, gli studenti hanno ridotto il tempo educativo totale di circa 33 minuti al giorno. Questa riduzione è stata causata da un calo di 23 minuti nel tempo di lezione, mentre il tempo di studio è rimasto statisticamente invariato. Al contrario, il tempo libero è aumentato di 25 minuti e il tempo davanti allo schermo è aumentato di 40 minuti. La probabilità di socializzazione è diminuita di 11 punti percentuali.
Disparità di Reddito: L'impatto è stato altamente eterogeneo. Gli studenti a basso reddito (<$35k) hanno registrato un calo di 75 minuti nel tempo educativo totale rispetto a un calo di 20 minuti per gli studenti a reddito medio-alto. Nello specifico, gli studenti a basso reddito hanno ridotto il tempo di lezione di 75 minuti al giorno, mentre i studenti a reddito più elevato lo hanno ridotto di soli 10 minuti. Gli studenti a basso reddito hanno inoltre aumentato il tempo davanti allo schermo di 53 minuti rispetto ai loro coetanei e hanno diminuito il tempo dedicato all'esercizio fisico.
Dinamiche Temporali: Le interruzioni più gravi si sono verificate durante il primo periodo della pandemia (maggio 2020 – marzo 2021). Sebbene alcuni parametri (come il tempo educativo totale) abbiano iniziato a normalizzarsi nel periodo successivo della pandemia, l'aumento del tempo davanti allo schermo e la riduzione della socializzazione sono persistiti.
Differenze tra Sottogruppi: Gli studenti delle scuole superiori hanno sperimentato cambiamenti più drastici nel primo periodo della pandemia (ad esempio, una riduzione di 76 minuti nel tempo educativo) rispetto agli studenti universitari, sebbene entrambi i gruppi abbiano visto aumenti persistenti del tempo davanti allo schermo.
Spostamenti di Posizione: Il tempo educativo si è spostato significativamente dalla scuola alla casa. Per gli studenti universitari, la probabilità di impegnarsi nell'istruzione da soli è aumentata di 11,6 punti percentuali, e il tempo trascorso nell'istruzione solitaria è aumentato di 65 minuti.

Significatività e Rivendicazioni
Gli autori sostengono che i loro risultati suggeriscono un meccanismo per la perdita di apprendimento dell'era pandemica: la riduzione del tempo di lezione istruttiva non è stata compensata da un aumento dello studio individuale o di altre attività produttive. Al contrario, questo tempo è stato in gran parte sostituito con tempo libero e tempo davanti allo schermo.

Il documento sostiene che questi cambiamenti pongono rischi significativi per l'accumulo di capitale umano, in particolare per gli studenti a basso reddito che hanno affrontato i maggiori declini nel tempo educativo e i maggiori aumenti del tempo davanti allo schermo. Gli autori suggeriscono che le politiche post-pandemia dovrebbero concentrarsi su:

Fornire ulteriori supporti accademici per affrontare la perdita di apprendimento.
Ridurre la dipendenza da compiti online/asincroni a favore dell'apprendimento in presenza.
Creare opportunità di socializzazione in presenza ed attività extracurriculari per contrastare l'isolamento.
Dirigere il supporto specificamente verso gli studenti a basso reddito, i cui modelli di uso del tempo non sono tornati completamente ai livelli pre-pandemia entro la fine dello studio.

Gli autori mantengono un tono modesto riguardo alla causalità, notando che, sebbene controllino le variabili osservabili, fattori non osservati possono influenzare l'allocazione del tempo. Riconoscono inoltre i limiti, come l'impossibilità di collegare direttamente l'uso del tempo ai risultati accademici nell'ATUS e la mancanza di dati su "con chi" per gli studenti delle scuole superiori.

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