Who is and who is not attempting to quit smoking? A population study in Great Britain, 2020-2026
英国におけるこの2020年から2026年にかけての人口調査では、成人の喫煙者の約37%が過去1年間に本格的な禁煙の試みを行ったことが判明しており、若い年齢、少数民族のステータス、メンタルヘルス疾患、ニコチン代替療法や電子タバコの利用、および強い禁煙への動機付けが高いオッズと関連していた一方で、高齢、高い喫煙量、およびリスクの高い飲酒習慣は低いオッズと関連していた。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
人間の体を、活気ある都市として想像してみてください。そして喫煙を、その壁に住み着いた、非常に粘着質で高価なグラフィティ・アーティストだと考えてみましょう。何十年もの間、この都市の市長（政府）は、新しいアーティストが移り住んでくるのを阻止しようとしてきましたが、古いアーティストたちはまだそこに留まり、描き続けています。大きな問いは、単に「どうやって新しいアーティストを止めるか？」ではなく、「どうすれば現在のアーティストに、スプレー缶を片付けて立ち去ってもらうよう説得できるか？」ということです。これが公衆衛生と行動科学の世界であり、そこでは研究者たちが、なぜ一部の人々は壁を綺麗に掃除しようと決意し、他の人々は描き続けるのかを理解しようとする都市計画家のように振る舞っています。彼らは、「やめたい」という思いが最も重要な火種であることを知っていますが、同時に、年齢やお金、メンタルヘルス、あるいは使用する塗料の種類などが、人の決断を左右するのではないかとも考えています。誰がやめようとしているのか、そして誰がそうでないのかを理解することは、都市がすべての人に「片付け」を促すための、より良いツールやキャンペーンを設計する助けとなります。
ここで、2020年から2026年にかけての研究チームによって作成された、イギリス全土の巨大で詳細な地図にズームインしてみましょう。彼らは単に推測したのではなく、過去1年間に喫煙経験のある成人約25,000人に、「過去12ヶ月間に真剣に禁煙を試みましたか？」と尋ねました。これは、全国規模の点呼のようなものです。結果によると、これらの喫煙者の約36.7%（およそ3人に1人）が手を挙げ、「はい、やろうとしました」と答えました。これは毎年、約350万人の人々が習慣を断ち切ろうとしていることを意味します。興味深いことに、この数字は、新しい法律や経済の変化といった周囲の世界が変わっても、穏やかな湖のように、かなり一定の状態を保っていました。
では、誰が最も「やめる」という看板を掲げている可能性が高いのでしょうか？ 実は、最大のヒントは、どれほどの収入があるかや職種といったことではなく、タバコそのものとの関係性にありました。
年齢の要因：若者 vs 高齢者
喫煙を重いバックパックだと想像してみてください。研究によると、若い世代（18〜24歳）は、そのバックパックを外そうとする傾向が非常に高いことがわかりました。彼らの約**48%が禁煙を試みました。しかし、年齢を重ねるにつれて、バックパックはより重くなるか、あるいはその人が背負うことに慣れてしまうようです。65歳以上になると、禁煙を試みた人はわずか24.6%**でした。高齢者が禁巻を試みる確率は、若者の半分以下でした。これは、高齢者が健康を軽視しているということではなく、単に、長く荷物を運び続けてきたほど、それを下ろそうと決断するのが難しくなるのです。
メンタルヘルスの意外な展開
ここで驚くべき展開があります。メンタルヘルスの問題に直面している人々は、実はむしろ禁煙を試みる可能性が高いのです。診断を受けたメンタルヘルスの疾患を持つ人やストレスレベルが高い人は、精神的に安定している人に比べて、禁煙を試みる確率が高くなっていました。それは、頭の中で鳴り響く騒々しい目覚まし時計が、ついに「何かを変えろ！」と叫んでいるようなものです。これは、メンタルヘルスの問題が喫煙の管理を困難にする一方で、それが人々を「やめよう」とする強い衝動へと突き動かしていることも示唆しています。
「魔法の」ツール
研究では、人々がどのようなツールを使っているかも調査されました。もし誰かが現在、ニコチンパッチ、ガム、あるいは電子タバコ（Vape）を使用しているなら、その人は禁煙を試みた可能性が非常に高いことがわかりました。それは、地図とコンパスを持っている人を見つけるようなものです。彼らは明らかに、別の場所へ向かう旅の途上にあります。しかし、研究者は、これは「ツールが魔法のように禁煙の意志を生む」のではなく、「禁煙したいと思っている人がこれらのツールを手にする」からである可能性が高い、と慎重に述べています。
あまり重要ではなかったこと
裕福か貧乏か、あるいは男性か女性かといったことが、禁煙を試みる主な理由になると考えるかもしれません。しかし、本研究では、これらの要因は予想よりもずっと影響力が弱いことがわかりました。手巻きタバコを吸うか工場製のものを吸うかの違いは小さな差（手巻きの喫煙者はやや少ない）でしたが、社会階級や性別が確率を大きく変えることはありませんでした。
大きな教訓
この物語における最も強力な力は、モチベーション（動機付け）です。研究によると、「やめたくない」と言った人と、「本当にやめたい、来月には実行するつもりだ」と言った人の間には、巨大な隔たりがありました。最も意欲的なグループの禁煙試行率は、他のグループより29倍近くも高かったのです。
では、これらすべてが何を意味するのでしょうか？ この論文は、一部の人々がより多く喫煙している理由は、彼らが決して「やめようとしていない」からではないことを示唆しています。実際、メンタルヘルスの問題を抱える人々や若い人々は、他のグループと同じか、あるいはそれ以上に強く「やめよう」としています。真の課題は、一度試みたとしても、成功するのが難しかったり、習慣に再び陥りやすかったりすることにある、と研究者は示唆しています。「粘着質なグラフィティ・アーティスト」を取り除くのは容易ではありません。壁を綺麗にしたいという願いは多くの人々の中に強く存在しますが、高齢者や習慣への依存が深い人々にとって、実際にそのペンキを落とすためのツールやサポートが、より適切なものである必要があるのかもしれません。都市は、すべての人に挑戦を促し続けるとともに、彼らが仕事をやり遂げられるよう、最高のスクラバー（研磨剤）や溶剤を用意しておく必要があるのです。
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