Reach and uptake of facility- and home-based hepatitis C self-testing in urban slums in Haridwar, India; A Comparative Implementation Study

インドを含む世界の多くの地域では、C型肝炎と呼ばれる「静かなウイルス」が、すぐには症状を出すことなく体内に潜伏していることがよくあります。もし検出されないまま放置されると、このウイルスは何年にもわたって肝臓をゆっくりと損傷させる可能性があります。数十年にわたり、このウイルスを見つけるための標準的な方法は、クリニックや病院を訪れ、医師が少量の血液を採取して検査機関に送るというものでした。この方法は一部の人々にはうまく機能しますが、日常生活の中で医療センターへ行くことが困難な、混雑した都市部の近隣住民など、多くの人々を取り残してしまいます。これを解決するために、保健の専門家たちは最近、異なるアプローチとして「セルフテスト（自己検査）」を提案しています。これは、人が自宅やクリニックで自分自身でウイルスをチェックできる簡単なキットを使用する方法であり、長い待ち時間や専門医への通院の必要性をなくすものです。しかしながら、問題は、もしこれらのキットが提供されたとしても、実際に人々がそれを使うのか、そしてテストをクリニックで待つよりも、コミュニティにテストを持っていく方が効果的なのかという点です。

インドのハリドワール市で行われた最近の研究は、都市部のスラム街に住む人々に対して、これらのセルフテストを提示する2つの異なる方法をテストすることで、これらの問いに答えることを目的としました。研究者たちは、2023年7月から2024年8月にかけて、地元の一次診療所が管理する3つの異なる近隣地域で調査を行いました。ある地域では、すでに他の理由で診療所を訪れている患者に対して、訓練を受けたスタッフがセルフテストキットを提供するシステムを構築しました。二つ目の地域では、そのアプローチが逆になり、訓練を受けた作業員やコミュニティ・ヘルス・ボランティアが、特定のグリッド・システムを通じて選ばれた家庭を直接訪問し、そこでキットを提供しました。三つ目の地域は対照群として、従来の標準的なケアが行われました。これは、ウイルスを見つけるための既存の、より受動的なシステムに頼らなければならないことを意味します。目的は、これらの新しい手法によってどれだけの人がリーチできたか、そしてテストを受けた人々が実際にどれほど多かったかを確認することでした。

結果は、これら2つの新しい方法が従来の方法と比較して、どのように機能したかに明確な違いを示しました。キットがクリニックで提供された地域では、スタッフは来院した人々の約18パーセントにリーチすることができました。家庭訪問型の地域では、作業員は世帯の約14パーセントにリーチしました。クリニックでの手法の方が全体としてはわずかに多くの人にリーチしましたが、家庭訪問型の方法の方が、実際にキットを使用するように人々を説得することにはより成功しました。自宅でキットが提供された場合、受け取った人のうち約72パーセントが検査を受け入れました。対照的に、クリニックでは、キットを提示された人のうち、実際に使用することを決めたのは約58パーセントでした。このことは、これらの混雑したコミュニティに住む人々にとって、自宅というプライバシーのある場所で検査を選択できることが、忙しい診療への訪問では解消できない障壁を取り除いていることを示唆しています。

セルフテストによる検査の実施には成功したものの、この研究は、この特定の集団におけるウイルス自体の厳しい現実も明らかにしました。セルフテストを受けた465人のうち、ウイルス陽性と判定されたのはわずか5人でした。この低い数値は、セルフテストが、そうでなければ決して検査を受けないであろう人々へリーチするには非常に優れている一方で、単に一般的な近隣住民全員にテストを提供しても、その特定のグループにウイルスが広く蔓布していない場合には、多くの症例は見つからない可能性があることを示しています。また、研究者たちは、女性に比べて男性の方が検査を受け入れる可能性が著しく低いこと、そしてクリニックでテストを提示された人は、自宅で提示された人に比べて拒否する確率がほぼ2倍高いことにも気づきました。

本研究は、セルフテストは都市部のスラム街におけるC型肝炎スクリーニングへのアクセスを拡大するための強力なツールであるが、それ自体で問題を解決する魔法の杖ではないと結論付けています。家庭訪問モデルは、人々に検査を受けさせる上で特に効果的でしたが、陽性者数の少なさは、一般的な近隣住民全員に提供するよりも、リスクが高いことが分かっているグループに対して、より注意深くターゲットを絞る必要があることを示唆しています。この研究は、ウイルスのスクリーニングに関する国家政策が、日常的な診療において十分に実行されていないことを裏付けるとともに、たとえ一般人口におけるウイルス自体が稀であったとしても、人々の玄関先までテストを持っていくことが、そのような行動を変え得ることを示しています。