Integrating Runner, Practitioner and Coach Insights to inform Digital Running- Related Injury Prevention and Management: A Multi-Phase Qualitative Study

ランニングは、人間の体を動かすための最も身近な方法の一つです。特別な道具も、高価なジムの会員権も、複雑なルールも必要ありません。何百万人もの人々にとって、それは健康へのシンプルで無料の道であり、心臓病や糖尿病、その他の深刻な疾患に対する保護を提供してくれます。しかし、その多くの恩恵にもかかわらず、ランニングには重大なコストが伴います。それが怪我です。ランナーが脚や背中を痛めると、その痛みによってしばしば運動を強制的に中断させられます。この中断はもどかしいものですが、同時に公衆衛生における機会損失でもあります。もし人々が怪我なく走り続けることができれば、彼らはより長く走り続け、長年にわたって身体活動の恩恵を享受できるはずなのです。

課題は、これらの怪我を防ぐことが単純ではないという点にあります。医師やコーチたちは長い間、ストレッチング、筋力強化、トレーニング負荷の管理に関するアドバイスを提供してきましたが、その結果は往々にしてまちまちなものです。近年では、解決策はテクノロジーにあるように思われてきました。ランナーはすでにスマートフォンを持ち歩き、速度や距離を追跡するデバイスを身に着けています。これらのツールが怪我から遠ざけるガイドとしても機能するのは論理的なことのように思えました。しかし、現在利用可能なアプリやデジタルツールは、多くの場合、ランナーに対して自分たちが有用であると納得させることに失敗しています。それらのツールは、ランナーの特定の生活様式から切り離された一般的な助言を与えたり、信頼性に欠けると感じられる情報を提供したりすることがあります。実際に機能するツールを作り上げるために、研究者たちは、ランナー自身と、彼らを治療する専門家が真に何を求め、何を必要としているのかを理解する必要がありました。

カーディフ大学とサウサンプトン大学の研究チームは、この謎を解くべく取り組みました。彼らはアプリを作ったりコードを書いたりすることから始めたのではありません。代わりに、まず「耳を傾ける」ことから始めました。彼らは2つの異なるグループを集めました。一つは楽しみやフィットネスのために走るレクリエーション・ランナー、もう一つはアスリートと共に働く理学療法士、コーチ、トレーナーなどの実務家（プラクティショナー）です。研究者たちは一連のグループ討議（フォーカス・グループ）を実施し、参加者に、「怪我を予防し、発生した場合の管理を支援するために設計された新しいデジタルツールのイメージ」を描いてもらいました。目的は、そのツールを使うであろう人々、そしてそのアドバイスに頼ることになる人々から直接意見を聞くことでした。

議論の結果、スマートフォンの上で動作するツールへの明確な要望が明らかになりました。ランナーも実務家も、アプリが最も実用的なプラットフォームであるという点で一致しました。なぜなら、アプリは常にランナーのポケットの中にあり、開くのが容易だからです。しかし、参加者は単にアプリを持つだけでは不十分であるとも指摘しました。中のコンテンツは信頼できるものでなければなりません。ランナーは、インターネット上にある膨大な矛盾したアドバイスに対し、深い懐疑心を抱いていました。彼らが求めていたのは、科学的根拠に基づき、医療専門家によって検証された情報でした。彼らはただ「どのエクササイズをするか」を知りたいだけでなく、「なぜそれが役立つのか」という理由まで理解したいと考えていました。この明快さと権威へのニーズは共通のテーマとなりました。もしアドバイスが信頼できるソースからもたらされるものであれば、たとえ困難であったり習慣を変える必要があったりしても、自信を持ってそれに従うことができると、ランナーは感じていました。

情報の出所を超えて、参加者たちはツールをどのように構成すべきかについても話し合いました。ランナーは、アドバイスがパーソナライズされていることを望みました。彼らが想像したのは、年齢や走行歴、あるいは過去の怪我について問いかけ、個々の状況に合わせてカスタマイズされたガイダンスを提供するアプリです。彼らは、膝に違和感を感じた時に具体的に何をすべきか、あるいは休息後にどのようにランニングへ復帰すべきかを教えてくれるガイドとしての役割を期待していました。一方、実務家たちは、この個別化というアイデアに対して、より慎重な視点を提示しました。彼らは、初心者や高齢のランナーといった異なる層に合わせてアドバイスが変わるべきだということには同意しましたが、アプリ自体が特定の怪我を診断しようとすることについては警告を発しました。彼らは、アプリはランナーの体を見ることができず、人間のような医師と同じようには痛みを感じることができないのだと説明しました。もしアプリが「何が起きているか」を正確に特定しようとすれば、誤診につながり、ランナーが深刻な問題を無視したり、軽微な問題を誤った方法で対処したりしてしまう可能性があると懸器しました。

この「パーソナライズされ、診断を行うツールへの欲求」と「安全性の確保」との間の緊張関係こそが、本研究の中心的な対立軸でした。ランナーは、ストレス骨折なのか筋肉の損傷なのかを判別してくれるような「症状チェッカー」を望んでいました。これに対し、実務家は、ツールはあくまで「標識（サインポスト）」として機能すべきだと主張しました。もしランナーが症状を入力したならば、アプリは最終的な答えを出すのではなく、「これは深刻そうです。医師に相談してください」と言うべきであったり、「これはよくある問題に見えます。待機中に試せる安全なアドバイスを紹介します」と言ったりすべきであると考えました。研究者たちは、両方のグループともに、間違えることの危険性を認識していることを見出しました。誤ったアドバイスを与えるデジタルツールは悪化させた怪我を引き起こす可能性があり、そのようなエラーに対する法的および倫理的な責任は、医療に従事する専門家にとって重大な関心事でした。

また、研究ではいかにしてランナーをツールに引き込み続けるかについても探られました。最高のアドバイスであっても、誰も実行しなければ無意味です。参加者たちは、防止のためのエクササイズを行ったり、体の調子を確認したりすることを促すために、アプリが穏やかなリマインダーを使用できるのではないかと提案しました。プロセスを退屈な作業にしないために、報酬を獲得したり友人と競い合ったりするような楽しさを加えることも示唆されました。しかし、そこには難しい境界線が存在しました。実務家たちは、もしアプリがあまりに侵入的になりすぎ、絶えず注意を引こうとしたり小言を言ったりすると、人々は単にそれをオフにしてしまうだろうと述べました。ツールは、マネージャーのように振る舞うことなく、役に立つ存在である必要があります。

結局のところ、この研究が描き出したのは、証拠に基づいており、安全で、使いやすいデジタルツールの姿でした。それは、確かな科学の上に築かれ、実際の医療専門家の関与があることで、ランナーから信頼されるアプリであるべきです。ビデオによる分かりやすい指示を行い、トレーニング量、栄養、靴選びについての助言を提供する必要があります。経験レベルや年齢ごとにランナーを分類して適切なアドバイスができるほど賢くなければなりませんが、医師に取って代わろうとする段階では踏み止まるべきです。最も重要な発見は、ランナーは自分を分かってくれるツールを望んでいる一方で、そのツールによって迷走させられないことも切実に求めているということです。進むべき道は、怪我を治す魔法のアプリを作ることではなく、ランナーがより良い決断を下し、安全を保ち、動き続けられるようにするための、信頼できるコンパニオンを生み出すことなのです。