Developing and Validating the University Research Management Digital Transformation Assessment Scale (URM-DTAS): A Multidimensional Measure in the Chinese University Context

大学は、知識が創造され、検証され、共有される、広大で複雑な組織です。何十年もの間、これらの機関におけるデジタル化の焦点は、教室、つまり教師がいかにテクノロジーを用いて教え、学生がいかにそれを用いて学ぶかという点に置かれてきました。しかし、大学は研究のエンジンでもあり、そこでは科学者や学者がプロジェクトを管理し、資金を扱い、新たな発見を生み出しています。この大学の研究側面は、研究管理と呼ばれる、しばしば異なる一連のプロセスに依存しています。これには、助成金の整理、進捗の追跡、データの安全性の確保、そして異なる部門間の調整が含まれます。デジタルツールが至る所に普及するにつれ、大学はこれらの研究業務をオンラインへと移行させ始めました。しかし、単に古い紙のフォームをコンピュータの画面上に載せ替えることは、真の変革ではありません。真の変革とは、仕事のやり方、意思決定のあり方、そして組織全体の機能の仕方を変えるものです。今日のリーダーたちが直面している問いは、単に新しいソフトウェアを購入したかどうかではなく、彼らの研究管理システム全体が、これらのツールを効果的に活用するために真に進化したのかどうかという点です。

この問いに答えるため、広州大学およびその他の機関の研究チームは、この変化を測定するための新しい方法を構築することに着手しました。彼らは、学校教育や教育におけるデジタルの進歩を測定するツールは存在するものの、大学の研究という独自の領域に特化して設計された信頼できる計器が存在しないことに気づきました。明確な測定方法がなければ、大学が実際に向上しているのか、それとも単に新しい機器を購入しているだけなのかを知ることは困難です。シャオナン・ジョウ（Xiaonan Zhou）率いる研究者たちは、「大学研究管理デジタル変革評価尺度」と呼ばれる新しい評価ツールを開発しました。彼らの目標は、漠然とした概念を超えて、具体的かつ測定可能な現実へと移行し、この特定の文脈におけるデジタル変革がどのような姿をしているのかを示す精密な地図を作成することでした。

その道のりは、傾聴から始まりました。研究者たちは、管理者、教授、ITスペシャリスト、政策立案者を含む、大学研究に深く関わる30名の人々にインタビューを行いました。彼らは、デジタルシステムに関する経験、すなわち、何が機能し、何が不満であり、何が欠けているのかを尋ねました。これらの対話から、研究管理におけるデジタル変革の成功を定義する5つの核心的な領域を特定しました。第一に、基盤となるものです。これには、サーバー、ネットワーク、および整備されていなければならない基本システムであるデジタル・インフラストラクチャが含まれます。第二に、情報の流れです。異なるシステムがいかにうまく連携しているか、そしてデータが停滞したり重複したりすることなく、いかに容易にシステム間で移動できるかということです。第三に、人間的要素です。研究者やスタッフが実際に新しいシステムを使用しているか、そしてそれを行うためのトレーニングを受けているかどうかです。第四に、安全性です。機密性の高い研究データを紛失や盗難から保護するために講じられる措置です。最後に、結果です。これらのデジタルな変化が、実際に業務を効率化し、不要な事務作業を削減し、部門間の連携を改善したかどうかです。

これら5つの領域を用いて、研究者たちは17の質問リストを作成しました。その後、彼らはこれらの質問を中国の大学の2つの大規模なグループを用いてテストしました。640名の参加者からなる最初のグループは、研究者が質問を洗練させ、それらが自然にどのようにグループ化されるかを確認するのに役立ちました。より大規模な、1,875名の参加者からなる第二のグループは、厳格なテストの下で構造が維持されることを確認するために使用されました。結果は明確かつ一貫していました。17の質問は、研究者が特定した5つの異なる領域を確実に測定していました。このツールは非常に高い信頼性を示しました。つまり、同じ人々に同じ質問を再度行ったとしても、同様の回答が得られるということです。また、これら5つの領域が深く結びついていることも示されました。例えば、優れたインフラストラクチャを持つ大学は、データセキュリティのような他の領域においても強くなる傾向があります。しかし、研究者たちは、これらの領域がすべて同じものであるわけではないことも発見しました。ある大学は優れたテクノロジーを持っていても、スタッフの適応に苦労している可能性があり、あるいは優れた安全対策を講じていても、ワークフローが非効率である可能性があります。これは、このツールが診断装置として機能し、大学がどこに強みを持ち、どこに助けが必要であるかを正確に特定できることを意味しています。

研究者たちはまた、このツールが異なるグループの人々に対して同様に機能するかどうかも確認しました。彼らは、男女ともに質問の解釈が同じであることを発見し、性別による公平な比較が可能であることを明らかにしました。さらに、彼らの新しいツールを教育分野で使用されている一般的なデジタル変革の尺度と比較したところ、中程度の関連性が見られました。これにより、彼らの新しい尺度が、より広範なデジタル変化の概念に関連しつつも、研究管理の独自の詳細を捉えるのに十分な特異性を持っていることが確認されました。これは単なる一般的なテストのコピーではありません。資金の追跡や複雑なデータセットの保護といった、研究特有の課題を見据えているのです。

本研究は、大学研究におけるデジタル変革とは、単にオンにする一つのスイッチではないと結論付けています。それは、テクノロジー、人々、安全性、そして効率性がすべて共に機能する、複雑で多層的なプロセスです。この新しい尺度は、全体像を見る方法を提供します。これにより、大学のリーダーたちは「システムを持っているか？」という単純な問いを超えて、「私たちのシステムは私たちの働き方を変革しているか？」というより重要な問いへと進むことができるようになります。これらの変化を測定するための明確で検証された方法を提供することで、本研究は、大学が自らの進歩を理解し、弱点を特定し、真にデジタル時代に対応した研究環境を構築するための実践的なツールを提供しているのです。