Indigenous Food Biodiversity and Food Security in the Tea-Forest Ecosystem of the Blang People in Jingmai Mountain, China
本研究は、景邁山の茶林生態系におけるブラン族の伝統的な食料システムの豊かな生物多様性と文化的意義を記録しており、それが食料安全保障に持つ潜在性を強調すると同時に、茶生産と観光によって加速する急速な経済的変化が、これらの持続可能な慣習や先住民の知識を損なう恐れがあることを警告している。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
世界の食を、巨大で生きている図書館だと想像してみてください。何千年もの間、先住民族の人々は、この図書館の司書として、単にアルファベット順ではなく、植物の味や、それがどう胃痛を和らげるか、あるいはどのような物語を語るかによって、棚を整理してきました。この研究分野は「先住民族の食システム」と呼ばれ、自然の近くで暮らす人々が、周囲にある特定の植物や動物をどのように使って健康を維持し、食糧を確保しているかに焦りがあります。ここでの鍵となる概念は「食の生物多様性」です。これは簡単に言えば、わずかな主要作物だけでなく、非常に多様な種類の食べ物を選択肢として持っていることを意味します。もう一つの重要な概念は「食料安全保障」です。これは単にお腹を満たすための食べ物があるということではなく、天候や経済の変化に耐えうる、多様で栄養価が高く、文化的に意味のある食事へのアクセスができることを意味します。なぜこれが重要なのでしょうか？ 世界が変化するにつれ、これらの古の図書館は、その「本」を失う危機に瀕しているからです。もし、地元の植物の使い方に関する知識を失えば、将来の私たちの健康と食糧を支える可能性のある、まさにその材料そのものを失ってしまうかもしれません。
では、中国の景邁山（Jingmai Mountain）の、霧に包まれた緑豊かな世界へと足を踏み入れてみましょう。ここは古代の茶Forest（茶の森）として有名な場所です。研究チームは最近、この場所で何世紀にもわたって暮らしてきた先住民族、ブラン族（Blang people）の「食の図書館」を探求することに決めました。彼らは、ブラン族が具体的に何を食べているのか、どのように調理しているのか、そして周囲の世界がより忙しく、豊かになるにつれて、彼らの食の伝統に何が起きているのかを知りたいと考えたのです。
研究者たちは数年間、山を訪れ、長老やシェフ、癒やし手たちと話し合い、時には現地の家族と一緒に食事をしました。その結果、彼らは192種類もの異なる伝統的な食材という、宝の山を発見しました。これを分かりやすく例えるなら、通常はリンゴとバナナしかないスーパーマーケットの通路が突然開き、192種類もの野生の果物、野菜、キノコ、さらには昆虫が溢れ出してきたようなものです。これらの食材の約93％は植物です。ブラン族はただこれらの食べ物を食べるだけでなく、煮る、炒める、すり潰してペーストにする、あるいは生のまま食べるなど、20通りの方法で使い分けています。これらの食品の中には、薬として使われるものもあります。チームは、99の食材が健康問題の治療に使われていることを発見しました。最も一般的な用途は、胃を助けること、体を解毒すること、そして「体内熱（炎症や熱に似た伝統医学の概念）」を取り除くことでした。
しかし、物語は彼らが「なぜ」これらの食べ物を食べるのかという点を見ると、さらに面白くなります。ブラン族にとって、食べ物は単なる燃料ではありません。それは精霊と対話するための言語なのです。研究者たちは、147の食材が儀式や式典で使用されていることを発見しました。例えば、大きな家族の供物儀式の際には、特定の種子や果物を使うことがありますが、その際、「悪霊」がそこから成長しないように、あらかじめ細かく潰しておかなければなりません。また、「クライミング・ワトル（climbing wattle）」のような刺激の強い植物は、不吉をもたらすと信じられているため、儀式では厳格に禁止されています。それは、あらゆる食材がキッチンの中だけでなく、精神的な世界においても特定の役割を持つ、秘密のコードを持っているようなものです。
しかし、この論文は少し警告のサイレンを鳴らしているようでもあります。ブラン族の人々は、茶の貿易による好況によって経済的には成功していますが、彼らの伝統的な食システムは深刻な課題に直面しています。研究者たちは、茶の経済が成長するにつれ、食料安全保障を脅かす可能性のある形で物事が変化していることを示唆しています。例えば、茶が非常に利益を生むため、一部の家族はより多くの茶を作るスペースを確保するために、茶の木の下にある他の植物を伐採しており、これが野生の食べ物の多様性を減少させています。また、裕福な家族は茶を摘むために人を雇うため、自分たちで森に入ることがなくなり、野生の食材を食べる機会が減り、店で購入した食品に依存するようになっています。観光業も風景を変えています。ホテルや道路を建設するために、一部の野生植物が切り倒されています。
他にも障害はあります。環境を保護するための新しい法律により、野生動物の狩猟や、農地を確保するための火を使った土地開墾（伝統的な稲作の方法）が禁止されました。これは森林にとっては良いことですが、ブラン族が伝統的な食材にアクセスできなくなることを意味します。さらに、若い世代は学校に通う時間が長くなり、森で過ごす時間が減っているため、どの植物が食べられるのか、どのように調理するのかといった知識を習得しにくくなっています。気候変動も起きており、干ばつや害虫が、植物の開花や結実のタイミングを狂わせています。
研究者たちはまた、興味深い現象にも気づきました。山に住むブラン族、ラフ族（Lahu）、ハニ族（Hani）といった異なる先住民族グループが、互いに興味深い形で関わり合っていることです。時には食の知識を共有し、時には資源を巡って競い合うこともあります。例えば、茶を摘むために雇われたラフ族の労働者たちは、森の奥深くで生活しているため、より多くの野生の食べ物を食べている一方で、ハニ族の人々は特定のキノコを売ってお金にしていますが、ブラン族はそれらを自分たちで食べてしまうこともあります。
結局のところ、この研究は、ブラン族の人々が以前よりも豊かになったとしても、そのお金が必ずしも伝統的な食文化を守る解決策にはならないことを示唆しています。論文は、単に利益を追求するだけでなく、先住民族の食の知識という「図書館」をどのように守っていくかを考える必要があると主張しています。もし私たちが、これほど多様で健康的な食システムを維持していきたいのであれば、儀式、コミュニティでの共有、そして森林の保護が、経済成長と同じくらい重要であると述べています。研究者たちは、森は広大で季節ごとに変化するため、すべての植物をすべて捉えきれたわけではなく、すべての食材に対して完全な栄養データがあるわけではないことも認めていますが、彼らの研究は、ブラン族がいかにして自分たちの茶の森を、巨大で生きているパントリー（食品庫）として活用しているかを示す、最初の明確な地図となっています。
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