Fear and Ecological Erosion Shape Gendered Power amid Slow Onset Climate Displacement in India

低地の沿岸地域や河谷に住む何百万人もの人々にとって、気候変動はハリケーンや津波のような、突然でニュースを賑わせるような災害ではありません。むしろ、それはゆっくりとした、静かな浸食です。それは、年を追うごとに漁村にじりじりと近づいてくる海であったり、毎年のようにモンスーンのたびに同じ田畑を冠水させ、土壌とそこに築かれた生計を徐々に押し流していく川であったりします。この緩やかなプロセスは、独特な種類の危機を生み出します。全員が一斉に逃げ出すことを強いる突発的な出来事とは異なり、緩やかな環境変化は、家族が「ここで希望を持ち続けて留まるべきか」、それとも「未知の未来に直面する覚悟で去るべきか」を決めなければならない、長く不確実な期間を作り出すのです。人の移動を研究する研究者にとって、最大の問いは常にこうでした。一体、何がその決断を突き動かしているのか？ それは単に金銭や資源の計算なのか、それとも、家が消えゆく中でさえ人々をその場に留まらせる、もっと深い、感情的あるいは心理的な何かがあるのだろうか？

マニパル大学ジャイプルのアビナシュ・モハパトラによる新しい研究は、これら進行中の脅威に直面しているインドの極めて異なる二つの場所に着目することで、この複雑な現実に切り込んでいます。一つ目は、海岸線が海に侵食されているオリッサ州の漁村の集まりです。二つ目は、巨大な河川システムが繰り返し土地を冠水させているビハール州のある地区です。研究者は、二つの特定の力がこれらの状況下でどのように相互作用しているかを理解しようとしました。それは、人々の心の中に存在する「恐怖」と、土地の破壊が古い社会的不平等を露呈させるという仕組みです。研究は、恐怖とは単なる感情ではなく、状況に応じて人々を移動させることもあれば、その場に凍りつかせることもある強力な力であることを示唆しています。また、土地が破壊されるとき、それはすべての人に平等に影響を与えるわけではないことも示しています。むしろ、災害はスポットライトのように機能し、富裕層と貧困層、権力者と疎外された人々、そして男性と女性の間に存在する既存の格差を浮き彫りにし、深化させるのです。

答えを見出すために、研究者はフィールドで直接人々へのインタビューを行うことはしませんでした。代わりに、研究者はシンセサイザー（統合者）として振る舞い、これら二つの特定の地域に関する既存の報告書、政府文書、ニュースの調査報道、および学術研究という幅広い資料を集め、比較しました。オリッサの海岸とビハールの河川流域を並行して見ることで、一つの場所だけを見ていては見落とされるかもしれないパターンを捉えることができました。目的は、「フィアリズム（恐怖主義）」と呼ばれる特定の概念を検証することでした。この概念は、恐怖とは単なる危険に対する個人的な反応ではなく、強力なシステムが人々を統制するために用いる道具であるということを示唆しています。また、研究者は、彼らが「エコロジカル・デコンストラクション（生態学的解体）」と呼ぶ物理的な環境の崩壊が、コミュニティの社会秩序をどのように変えるのかについても調べたいと考えました。

研究結果は、気候変動への反応を形作る、二種類の異なる恐怖の物語を明らかにしています。オリッサ州の沿岸の村々では、物語は富の境界線に沿って分かれます。資金と資源を持つ家族は、恐怖に基づいて早期に行動することができました。彼らは海が迫ってくるのを察知し、政府から公式に指示が出る数年も前に、すべてを失うという不安に駆られて移動しました。彼らは、再出発するための手段を保持したまま立ち去ったのです。しかし、最も貧しい家族は、危険を理解していなかったからではなく、別の種類の恐怖によって身動きが取れず、後に残りました。彼らは、住み慣れた家を離れ、金も土地も支援もない新しい場所へ行き着くことを恐れていたのです。彼らにとって、上昇する海という「既知の危険」は、再定住キャンプという「未知の危険」よりも安全に感じられました。これは、人々が単に移動するための資金がないから留まっているという一般的な考えに異を唱えるものです。むしろ、本研究は、人々が留まっているのは、より悪い未来への恐怖が彼らを足止めしているからだと示唆しています。

ビハール州の河川流域では、ダイナミクスはわずかに異なりますが、やはり同じ「麻痺」という結果を招きました。ここでは、数十年にわたる政府による約束の不履行が、深い諦念を生み出していました。人々は再定住させられると言われ続けてきましたが、土地紛争や官僚的な遅延により、そのプロセスは何年も停滞していました。時が経つにつれ、これは宿命的な恐怖へと変わりました。「何も変わらないのだから、助けを求めても無駄だ」という信念です。これは水そのものに対する恐怖ではなく、自分たちを守るはずのシステムに対する恐怖です。研究は、この種の「制度的な恐怖」が、自然災害と同じくらい人々を動けなくさせるものであると論じています。人々が政府への信頼を失うと、たとえ脅威が明白であっても、自らの生存のための計画を立てることを止めてしまうのです。

また、この研究は、土地の破壊がいかに既存の社会的不平等を露図化し、悪化させるかを強調しています。オリッサでは、土地や漁場の喪失は、土地所有権を持たない人々や、すでに疎外されている女性を含む最も貧しい家族に最も深刻な打撃を与えました。環境の崩壊は新しい不平等を生み出したのではなく、貧しい人々が生き延びるための薄い保護層を剥ぎ取り、彼らを完全に無防備な状態にしたのです。ビハールでも同様のパターンが現れましたが、そこでの境界線は「カースト」でした。洪水が発生した際、救済や再定住の取り組みは一貫して高カーストのグループを優先し、最も脆弱な低カーストの家族は置き去りにされるか、不十分な支援しか受けられなかったことが研究で判明しました。両地域において、環境は拡大鏡として機能し、社会的な階層構造をより鮮明にし、底辺にいる人々にとってより危険なものとしたのです。

特に印象的なのは、これら避難したコミュニティにおける女性に起こっていることです。オリッサとビハールの両方において、男性や十代の息子たちが他の都市へ出稼ぎに出ると、女性たちは家庭を一人で管理するために取り残されます。彼女たちは二重の負担を負っています。家族と土地の世話をしなければならない一方で、土地に対する法的権利や、それを修復するための資金を持っていないことが多いのです。再定住地において、女性たちは自分の区画に対する確実な所有権がなく、市場へのアクセスもなく、健康や子供の教育への支援もないと報告しました。研究は、これが気候変動による偶然の副作用ではなく、構造的な失敗であることを明らかにしました。人々を移転させるために設計されたシステムは、女性の特定のニーズを考慮せずに構築されており、結果として彼女たちを以前よりも脆弱な状態に置いているのです。

研究はさらに、政府によるこれら緩慢に進む災害への対応における大きな失敗も指摘しています。両地域において、対応は先行的（プロアクティブ）ではなく、事後的（リアクティブ）でした。オリッサでは、侵食に関する警告は1990年代からあったにもかかわらず、政府が人々を移動させ始めたのは2010年代半ばであり、その際の新居住地には市場や清潔な水といった基本施設すら欠けていました。ビハールでは、1950年代に建設された再定住村がいまだに同じ問題に苦しんでいます。異なる数十年間、そして異なる種類の災害においても、パターンは共通しています。政府は危機が否定できないものになるまで待ち、それからあまりにも遅く、かつ不十分なリソースで動くのです。これは、問題が単なる資金不足や特定の悪い政策にあるのではなく、緩やかに進行する気候変動に対するシステムの「構造的な欠陥」にあることを示唆しています。

結局のところ、この研究は、気候による強制移動の問題を解決するには、単に新しい家を建てたり補償金を配ったりすること以上のものが必要であることを示唆しています。それは「恐怖の心理学」を理解することです。もし人々が、未知のものへの恐怖や、政府への不信感ゆえに留まっているのだとしたら、単に新しい住居を提供するだけではうまくいきません。研究は、成功する再定住には、信頼を築き、心理的なサポートを提供し、そして最も重要なこととして、人々に土地に対する確実な法的権利を与えることが含まれなければならないと論じています。これらの要素がなければ、貧困と強制移動のサイクルは継続し、水が上昇し土地が消えゆく中で、最も脆弱な人々が取り残され続けることになるのです。この研究結果は、気候変動が単なる環境問題ではなく、恐怖、信頼、そして根強い社会的不平等によって形作られる、深く人間的な問題であることを思い出させてくれます。