EPC Mirage: Grid decarbonisation can overstate retrofit progress in carbon-weighted building energy ratings
本論文は、炭素重み付けによる建物のエネルギー格付けが、物理的な建物の改善ではなくグリッドの脱炭素化を評価に組み込むことで、レトロフィット（改修）の進捗に対する認識を人工的に膨らませ得ることを示しており、これは、実際のエネルギー節約を伴わない広範な格付けの上昇を引き起こした英国の政策変更によって裏付けられており、炭素会計を物理的な性能基準から分離することを求める声へとつながっている。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
建物の環境負荷を測る最も重要な指標が、家電製品に見られるような、AからGまでの単純なアルファベットの成績である世界を想像してみてください。これらのエネルギー性能証明書（EPC）は、政府や投資家が、建物が賃貸や売買に適した効率を備えているかどうかを判断するための標準となっています。その論理は明快です。建物がより良い成績を獲得したということは、所有者が断熱材の改良やより効率的な暖房システムの導入といったアップグレードに投資し、それによって構造物のカーボンフットプリントを削減したことを意味します。諸国が気候目標の達成に向けて競争する中、これらの成績は法的最低基準を設定し、数十億ポンドもの投資を導くために使用されています。そこには、成績の上昇は建物自体の物理的な改善を反映しているという前提があります。
しかし、新たな研究により、このシステムにおける微細ながらも重大な欠陥が明らかになりました。成績は単に建物の物理的な状態を測るものではなく、電力網の炭素集約度に大きく依存する計算結果でもあるのです。国の電力網がよりクリーンになり（風力や太陽光によるエネルギーが増え、石炭によるエネルギーが減る）、電気の炭素スコアが低下すると、たとえ建物自体に何の変化もなくても、その建物が使用する電力がよりクリーンになったという理由だけで、突然、より高いアルファベットの成績が付与されることがあります。これは、車のエンジンがチューニングされたからではなく、燃料スタンドのガソリンの化学組成が変わったために、政府の報告書上で車が突然燃費向上したとされるようなものです。この現象は「進歩の蜃気楼」を生み出しており、統計上は建物がよりグリーンになっているように見えても、建物の物理的な実態は全く改善していないという事態を引き起こしています。
IESEビジネススクールとインペリアル・カレッジ・ロンドンの研究者たちは、この問題を調査するために、大規模で現実的な出来事に着目しました。それは、2022年6月に行われた、イングランドおよびウェールズにおける非住宅用建物の計算規則に関する大幅な更新です。この更新は、英国の電力網が大幅にクリーンになったことを反映し、電気の炭素コストの計算方法を変更したものでした。研究者たちは、この規則変更を「自然実験」として扱いました。彼らは、新規則が施行される前と後で評価された10万6,000棟以上の建物を調査しました。同じ建物に対して「前後」の成績を比較することで、改善のうちどれほどが実際に建物が良くなったことによるもので、どれほどが単に計算式が変わったことによるものなのかを明らかにすることができました。
結果は衝撃的でした。規則変更の前後両方で評価された建物のうち、8割以上が成績を上げていました。研究者たちは、この成績の上昇が、物理的な改修によるものではなく、ほとんどすべてが電気の計算方法の変化によって引き起こされたものであることを見出しました。暖房に電気を使用する建物において、この傾向は特に顕著でした。研究によれば、もし古い、より厳格な規則が依然として適用されていたと仮定した場合、見かけ上の進歩の大部分は消失することになります。実際、現在の主要な政策目標（B等級以上）を満たしているように見える建物のうち、約9万5,000棟が、電力網のクリーン化による恩恵を取り除くように計算を調整すれば、その目標を下回ることになる、と研究は推定しています。
この「幻の」改善は、莫大な財務的影響を及ぼします。研究者たちは、影響を受けた建物の面積を仮想的なコストに換算しました。関与する床面積、すなわち約5,720万平方メートルに対して、旧来の規則の下でそれらの成績を獲得するために必要な物理的なアップグレードを実現するには、57億ポンドに相当する投資が必要であると算出しました。言い換えれば、電力網の脱炭素化が、実際には行われなかった改修作業に対して事実上の「支払い」を行っており、コンプライアンスの統計的な錯覚を生み出しているのです。また、研究はフランスにおける同様の今後の変更についても調査しました。そこでは、一次エネルギー係数の改定により、10万件以上の住宅用証明書が最低エネルギー効率カテゴリーから外れることが予想されています。英国と同様に、これらの移動の大部分は電気暖房を利用する住居に集中しており、これが物理的な改修の兆候ではなく、格付けシステムの数学的な副産物であることを裏付けています。
核心となる知見は、現在の格付けシステムが、建物の性能と電力網の性能という二つの異なるものを混同してしまっているということです。電力網がクリーンになると、建物主は何もしなくても、建物はその恩恵を享受してしまいます。これは政策における深刻な測定上の問題を生み出します。政府や投資家は、建物の改修が成功している波を見ていると考えているかもしれませんが、実際には建物は変わっていない可能性があるのです。研究は、この混乱が、エネルギー転換の成功によって物理的なアップグレードの緊急性が覆い隠されてしまうという、誤った安心感につながる恐れがあると警告しています。研究者たちは、これら二つの概念を分離すべきだと提言しています。炭素会計はよりクリーンな電力網を反映すべきですが、物理的な建物の性能に関する基準は、電力構成の変化によって変動しない安定した指標に依存すべきです。これにより、建物の成績が上がったとき、それが単に計算が変わったためではなく、建物自体が真に改善されたためであることを保証できるのです。
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