How Leisure Contributes to Well-Being: Explainable Machine Learning and QCA Findings from Nine Waves of the CGSS

幸福は、収入、健康、地位といった「私たちが持っているもの」によって測られることが多い。しかし、研究者たちは数十年前から、自由な時間をどのように過ごすかが、それらと同じくらい重要であることを知っている。「主観的ウェルビーイング」として知られるこの研究分野は、人々が自分自身の人生をどのように評価し、日々の感情をどのように感じているかを探求するものだ。運動のように明らかに私たちにとって有益な活動もあれば、慢性的なストレスのように明らかに有害な活動もあるが、その中間領域は複雑である。余暇の時間は豊かな人生のための強力なツールであるが、どの活動が最も効果的なのか、あるいはそれらを組み合わせた方が効果的なのかについては、ほとんど分かっていない。本を読むことは映画を観ることよりも助けになるのだろうか？ 友人に会うことは音楽を聴くことよりも重要なのだろうか？ そして、その答えは、その人が誰であるか、あるいはそれが何年であるかによって変わるのだろうか？

新しい研究は、前例のない精度でこの領域をマッピングしようと試みた。少人数のグループに質問したり、わずか1年間のデータを調べたりする代わりに、研究者たちは2010年から2023年までの13年間にわたる中国の膨大な調査コレクションを分析した。彼らは約8万6千人の成人を対象に、身体的運動や読書から、テレビ視聴、親戚への訪問に至るまで、12種類の異なるレジャーへの参加頻度について調査した。このような複雑なデータの網を理解するために、チームは人間が見落としがちなパターンを見つけ出すことができる高度なコンピュータ学習ツールを使用した。彼らは単なる単純な因果関係を探したのではなく、異なる活動がどのように組み合わさって幸福な人生を作り出すのかを問いかけた。その結果、現代の中国において実際に何がウェルビーイングに寄与しているのかという明確な姿が明らかになった。そこでは、唯一の「最高の」活動があるのではなく、満足のいく人生を築くためのいくつかの明確な方法が存在することが示されたのである。

研究者たちはまず、個人のレジャー習慣のみに基づいて、その人が幸福であると報告するかどうかを予測するようにコンピュータプログラムを学習させた。そして、幸福のルールが時間の経過とともに変化するかどうかを確認するために、これを9つの異なる年のデータと比較検証した。コンピュータは、レジャー活動が幸福を予測する上で、現実的かつ測定可能な能力を持っていることを発見したが、それは唯一の要因ではないことも判明した。チームがどの活動が最も重要であるかを分類したところ、5つの活動がすべての年を通じて一貫して際立っていた。それは、身体的運動、テレビや動画の視聴、本や新聞の読書、自宅での音楽鑑賞、そして友人との交流である。これら5つの活動を合わせると、レジャーが提供する予測力の約3分の2を占めていた。これらの活動の順位は10年以上にわたって驚くほど安定しており、これらが一時的な流行ではなく、ウェルビーイングの根本的な柱であることを示唆している。

最も興味深い発見の一つは、テレビに関するものであった。多くの西洋の研究では、テレビ視聴はしばしばウェルビーイングを低下させるものとして、受動的または孤立した習慣と見なされる。しかし、この大規模な中国のデータセットでは、テレビや動画の視聴は、幸福を予測する上で最も重要な5つの活動の一つであった。研究者たちは、これが何を意味するかを慎重に説明している。これは、必ずしもテレビをより多く見ることが人々をより幸せにする原因となることを意味しているのではない。むしろ、データは、中国においてテレビが非常に一般的で身近な存在であり、多くの人々、特に高齢者や農村部の人々にとって、日常の営みの一部としての共有された文化的体験として機能していることを示唆している。コンピュータは、もしこの集団における幸福を予測したいのであれば、テレビを考慮に入れなければならないことを学習したが、研究では、テレビがそれ自体で人々を幸せにする独自の「魔法の杖」であるという考えは明確に否定されている。

これらの活動がどのように相互作用するかを理解するために、研究者たちは単純なリストを超えて、組み合わせに着目した。彼らは、「どのような特定の活動の組み合わせが幸福な人生につながるのか？」と問いかけた。条件のパターンを探る手法を用いることで、彼らは単一のレシピは存在しないことを発見した。代わりに、一貫して高いウェルビーイングをもたらす3つの明確な「ポートフォリオ（構成）」またはレジャーのスタイルが見つかった。第一は、身体的運動とテレビ視聴を組み合わせた「能動的・没入型」スタイルである。第二は、友人との交流や親戚への訪問に基づき、しばしばテレビ視聴を伴う「社会的・関係型」スタイルである。第三は、読書や音楽鑑賞をテレビ視聴と組み合わせた「文化的・認知的」スタイルである。この発見は極めて重要である。なぜなら、人々は非常に異なるライフスタイルを通じて、高いレベルのウェルビーイングを達成できることを示しているからだ。スポーツを愛する人も、読書を愛する人も、共に非常に幸福であり得るが、彼らはそれぞれ異なる活動の組み合わせを通じてそこに到達するのである。

研究はまた、これらのパターンが時間の経過とともにどのように変化したかについても調査した。主要な活動は安定していた一方で、特定の社会的交流の頻度は、パンデミック後の数年間（2021年から2023年）において顕著な上昇を見せた。友人との交流や親戚への訪問は、この期間中、ウェルビーイングへのより重要な寄与因子となった。これは、隔離の時期を経て、再びつながりたいという強い人間の欲求を示唆している。研究者たちは、身体的運動や読書が10年以上にわたって安定した寄与因子である一方で、レジャーの社会的側面が地歩を固めてきたことを指摘し、人間同士のつながりが良き人生の不可欠な要素であることを再確認した。

これらの知見は、社会が市民のウェルビーイングをどのように支援すべきかについての明確な指針を提示している。本研究は、「全員がすべき唯一の完璧な活動がある」という考えに異を唱えている。むしろ、最も効果的なアプローチは、多様な選択肢を提供することであると示唆している。若くて活動的な成人のためには、コミュニティのスポーツ施設や公共の運動スペースへの投資を意味する。高齢者のためには、コミュニティガーデンやシニアセンターのような、集まりやすい場所を作ることが求められる。静かな関わりを好む人々のためには、図書館や文化プログラムへのアクセスを確保することが重要である。研究者たちは、テレビはその複雑な役割にもかかわらず、日常生活のインフラの重要な一部であり、特に危機の際、人々をつなぐ低コストのリソースとして機能していることを強調している。

最終的に、本研究は、ウェルビーイングとは単一の完璧な趣味を見つけることではないと結論づけている。それは、自分の人生に合った活動の個人的なポートフォリオを組み立てる自由と手段を持つことである。そのポートフォリオが、ランニングと音楽によって築かれようとも、友人や家族によって築かれようとも、あるいは本や映画によって築かれようとも、幸福への道は多様である。データは、人々が時間を過ごすための多様で意味のある方法にアクセスできる限り、自分にとって心地よいと感じられる人生を築いていけることを示している。このアプローチは、個人の違いを尊重し、ある人にとって有効なことが他の人にはそうではないかもしれないという事実を認めつつも、それらすべての道が、豊かに生きるための有効で強力な方法であることを認めているのである。