Voluntary Action Facilitates Self-Other Discrimination but Leaves Metacognition Unchanged
本研究は、自発的な行動が自己と他者の識別における知覚的感度を高める一方で、それがメタ認知的モニタリングを相応に向上させるわけではないことを示しており、これら二つのプロセスが部分的に独立したメカニズムに依存していることを示唆している。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは査読を受けていないプレプリントのAI生成解説です。医学的助言ではありません。この内容に基づいて健康上の判断をしないでください。 免責事項の全文を読む
私たちは日々、あることは自分が行うから起こり、またあることは自分とは無関係に起こるという世界を生きている。コップに手を伸ばしたとき、それが自分の手の方へ動いてくると、自分自身が原因であるという静かな確信、すなわち「主体性」を感じる。しかし、もし同じコップがテーブルの上を勝手に滑っていったとしたら、脳は即座に、自分がそれを動かしたのではないと判断しなければならない。自分による行動と他者による行動の違いを見分けるこの能力は、私たちがコントロールをどのように経験するかという基礎となっている。それは車の運転から会話に至るまで、私たちが絶えず用いるスキルであり、あまりに根本的なものであるため、特定の精神疾患などでこの機能が損なわれると、私たちの現実感覚は不安定になり得る。科学者たちは、脳が何が起きているかを理解するために主に2つの方法を用いていることを古くから知っている。一つは「予測」に基づいている。動き出す前に、脳は筋肉に信号を送ると同時に、その信号のコピーを感覚中枢にも送り、「これからこれをやる予定なので、この感覚を予期せよ」と伝える。もし感覚が予測と一致すれば、それは自分によるものだと分かる。もう一つの方法はより単純で、「パターン」を探すものである。完璧な予測がなくても、自分の手が動いたときに画面上の光が同時に動けば、脳は反復を通じてそのつながりを学習することができる。
沖縄科学技術大学院大学と立教大学の研究チームは、これら2つの認識方法が、判断に対する「自信」の感じ方においても異なるのかどうかを確かめるべく調査を行った。彼らは、自身の行動を予測する脳の能力が、自分と他者の違いを見分ける能力を高めるだけでなく、「自分が正しい」と知る能力をも高めるのかを知りたいと考えた。この検証のために、彼らは人の手を代わりに動かすことができる装置を製作した。一連の試行において、参加者は自分の手でハンドルを動かしたが、別の試行では機械がハンドルを動かし、参加者の手を意図しない経路へと強制的に動かした。手が動いている間、画面上では正方形と円という2つの図形が揺れていた。一方の図形は手と同期して動き、もう一方はランダムに動いていた。参加者はどちらの図形が自分の手と結びついているかを選択し、その後、その選択に対してどの程度確信を持っているかを評価した。
結果は、参加者が「できること」と「自分ができることに対してどう感じるか」との間に、明確な乖離があることを示した。自分の手を動かしているとき、参加者は手が動かされているときよりも、正しい図形を識別する能力が有意に高かった。これは、自らの動きを予測する能力を持つことが、自分の行動を周囲の世界から区別するためのより鋭い道具を脳に与えていることを示唆している。しかし、研究者が自信の評価に目を向けると、物語は変わった。自発的に動かしている人々は、制御レベルが高い場合（60%および70%）において、受動的に動かされている人々よりも確かに自信を持っていたが、この優位性はメタ認知的な感受性（判断の正確さを把握する能力）の向上にはつながらなかった。制御の質を判断する能力は、本人が制御しているからといって向上するわけではなかった。実際、メタ認知的な感受性は、両方の条件間でグループレベルでの比較可能な差を示さず、大きな個人差が見られた。つまり、動かしているか動かされているかにかかわらず、非常に自信を持っている人もいれば、そうでない人もいたのである。
この発見は、私たちの脳の仕組みにおける興味深い分離を指し示している。エージェンシー（主体性）を検知するメカニズム――自分がコントロールしているという感覚――は、自発的な行動によって研ぎ澄まされる可能性がある一方で、その判断がいかに信頼できるかを監視するメカニズムは、それとは別に機能しているようだ。研究者らは、脳が制御の初期判断をより精密にするために予測力を用いている一方で、その判断の質をチェックする部分は、同じ予測信号には依存していないようだと示唆している。むしろ、動いているか動かされているかにかかわらず一定である他の要因に依存している可能性がある。この研究は、コントロールしていることが、コントロールしていることを知る能力を高めるという証拠は見いださなかった。単に、コントロールしていることが、コントロールしているという感覚をより明確にさせるだけである。この区別は、なぜ私たちが感覚に誤りがあるときでも確信を持てたり、あるいは自由に動いているときでも主体性を疑ったりすることがあるのかを説明する助けとなる。この研究は、エージェンシー（主体性）が単一の統一された感覚ではなく、行動する能力と、その行動を監視する能力が独立して強化され得る、異なるプロセスが複雑に絡み合ったものであることを浮き彫りにしている。
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