Archival Agency, Gender, and the Double Diaspora: A Critical Reassessment of Ruby of Cochin: An Indian Jewish Woman Remembers

歴史はしばしば、ペンや剣、あるいは宗教的権威を握る者によって書かれるものである。何世紀もの間、ユダヤ人の物語は、主にヨーロッパの男性たちの目を通して、彼らの苦闘、法律、そして移住に焦点を当てて語られてきた。この狭い視点は、アジア、特に世界中の他の場所におけるユダヤ人コミュニティの豊かで複雑な生活を置き去りにしてきた。その中には、インドの南西海岸で2000年以上にわたって暮らしてきた小さなグループ、コーチンのユダヤ人がいた。彼らは、ヒンドゥー教徒、イスラム教徒、キリスト教徒の隣人と平和に共生していたという点で独特であり、それはユダヤ人の歴史において稀なことだった。しかし、彼ら自身のコミュニティ内においても、その歴史は主に男性によって記録されており、女性たちの声は沈黙したまま残されていた。

人々の全体像を理解するためには、公式の記録を超えて、台所で語られ、中庭で歌われ、日々のルーチンの中で生きられた物語に耳を傾けなければならない。ここで、ルビー・ダニエルの仕事が登場する。彼女は20世紀後半に、自らの物語を語ることを決意したコーチン・ユダヤ人コミュニティ出身の女性であった。アメリカ人人類学者と共に執筆された彼女の回想録は、単なる個人の日記ではない。それは、ユダヤ人のアイデンティティ、記憶、そして帰属意識について私たちが知っていることを覆す、歴史的な文書である。それは、一人の女性がいかにして厳格な社会規範を切り抜け、世界大戦中に軍隊に従事し、そして最終的に新しい国へと移住しながら、先祖の伝統を守り続けたかを明らかにしている。

ルビー・ダニエルの人生を検証した『アーカイブの主体性、ジェンダー、そして二重のディアスポラ』と題された論文は、彼女の回想録を真剣な歴史の一片として扱っている。研究者たちは、ダニエルの物語が「カウンター・アーカイブ（対抗アーカイブ）」として機能していると主張している。簡単に言えば、アーカイブとは政府の文書や宗教的テキストのような公式記録のコレクションである。カウンター・アーカイブとは、それらの公式記録から漏れ落ちた人々による物語のコレクションのことである。ダニエルの本は、男性の歴史家や植民地時代の作家たちが残した空白を埋めるものである。それは、コーチン・ユダヤ人の歴史が、調和に満ちた単一で滑らかな物語ではなく、深い統合、内部の葛藤、そして女性特有の苦闘という糸で織り合わされた複雑なタペストリーであることを示している。

物語は、マラバール海岸にあるフォート・コチのジュートゥン（ユダヤ人街）と呼ばれる活気ある近隣地域から始まる。ここでは、ユダヤ人コミュニティは独特の配置の中で暮らしていた。彼らはゲットーに強制的に押し込められたのではなく、地元のヒンドゥー教徒の王の宮殿のすぐ隣にある、格式高い地区に住んでいた。王は彼らを保護し、その見返りに、彼らは香辛料貿易においてインドを広い世界へとつなぐ重要な商人として機能した。この町の家屋は特定の設計に基づいて建てられていた。すなわち、一階はビジネスのための場所であり、胡椒やカルダモンなどの香辛料が保管・販売され、上層階は居住スペースとなっていた。この物理的なレイアウトは、仕事と家庭の境界線を薄いものにし、コミュニティを緊密に結びつけていた。

しかし、論文は、この平和的な外観の裏に、コミュニティ内部の深い分断が隠されていたことを指摘している。コーチンのユダヤ人は皆同じではなかった。彼らは、到着時期や肌の色に基づいてグループ分けされていた。ヨーロッパや中東からの移民の子孫である「パラデシ（白人）」のユダヤ人と、その地域に古くから住んでいた先住の「マラバリ（黒人）」のユダヤ人がいた。さらに、「メシュチャラリム」と呼ばれる、解放された元奴隷や使用人からなる、疎外された第三のグループも存在した。論文によれば、裕福なパラデシのユダヤ人は、周囲のヒンドゥー社会の caste（カースト）制度を模倣し、マラバリやメシュチャラリムに対して偏見を持って接していた。彼らはシナゴーグ（ユダヤ教礼拝所）の異なる場所に座り、異なる墓地を使用し、通婚を拒んでいた。パラデシのエリート家系に生まれたルビー・ダニエルは、この醜い真実を隠さなかった。むしろ、彼女はそれを公然と書き記し、寛容さで知られるコミュニティの中にさえ、独自の内部階級や排除が存在していたことを示したのである。

ダニエルの物語の中で最も力強い部分の一つは、第二次世界大戦中の彼女の経験である。1944年、彼女は英国王立インド海軍女性部隊に加わった。これは、女性は家に留まり、早く結婚し、家事をこなすべきだとされていた彼女のコミュニティにおいて、急進的な一歩であった。軍服に身を包み、活気あふれる都市ボンベイへと移動することで、ダニエルは社会のルールを打ち破った。彼女は諜報および行政業務に従事し、自ら収入を得て、当時の女性としては珍しいレベルの自立を手に入れた。論文はこれを決定的な「主体性（エージェンシー）」の瞬間として強調している。それは、ダニエルが単なる歴史の受動的な観察者ではなく、戦争の混乱を利用して自らの新しい人生を切り開いた能動的な参加者であったことを示している。この経験は、後に彼女が家族を率いて大規模な激変の中、新しい国へと移住する際に必要となるスキルと自信を与えたのである。

その新しい国とは、イスラエルであった。1949年から1955年の間に、コーチンのユダヤ人人口のほぼ全員が、新しく誕生したイスラエル国家での新生活を始めるためにインドを離れた。この移住は、シオンへの帰還という深い宗教的渇望によって突き動かされたものであったが、同時に、彼らが知っていたものとは大きく異なる文化へと彼らを導いた。到着した際、彼らはしばしば、支配的なヨーロッパ系ユダヤ人層によって部外者として扱われた。論文は、この経験を「二重のディアスポラ」と表現している。インドにおいては、ヒンドゥー教やイスラム教の社会の中で暮らす宗教的少数派であった。そしてイスラエルにおいては、主にヨーロッパ文化によって形作られたユダエ国家の中で、民族的少数派となったのである。

ルビー・ダニエルのイスラエルでの生活は、この二重の置換を物語っている。彼女は、社会主義原則に基づいて運営され、主にヨーロッパ出身者で構成されていたガリラヤ地方の集団農場であるキブツに移住した。正統派のインド人女性として、彼女は文化の衝突に直面した。キブツの世俗的で集団的なライフスタイルは、コーシャ（食事規定）の遵守や安息日の遵守といった、彼女の伝統的な宗教的実践としばしば衝突した。さらに、彼女はヨーロッパ人の海の中で数少ないインド人の顔を持つ一人であり、それが孤独感を生んだ。しかし、彼女は単にアイデンティティを放棄することはなかった。論文は、彼女が伝統的なインド・ユダヤ料理を作り、母国語を話し、そして最も重要なことに、人々の歌を守ることで、自らの遺産を維持しようと闘ったことを記している。

これらの歌は「キリパットゥカル」と呼ばれ、論文の中心的な焦点となっている。何世紀もの間、コーチンの女性たちは、聖書の物語を語り、結婚を祝い、日常生活を表現するために、これらの民俗歌を歌ってきた。これらの歌は、現地のインドの言語にヘブライ語やアラム語の単語を混ぜ合わせた「ジュデオ・マラヤーラム語」と呼ばれる特別な方言で書かれていた。男性が書いた公式な宗教テキストとは異なり、これらの歌は女性の領域であった。それらは口承で、母から娘へと受け継がれ、しばしば私的なノートに書き留められていた。コミュニティがイスラエルへと移り、ヘブライ語を話し始めるにつれ、これらの歌は永遠に失われる危機に瀕していた。

ルビー・ダニエルは、もし自分が行動を起こさなければ、この文化の一部が消滅してしまうことを悟っていた。彼女は長年をかけて、120曲以上のこれらの歌を転写、翻訳、そして記録することに費やした。彼女は人類学者のバーバラ・ジョンソンと共に、これらの口承伝統を書き記された本へと変えた。論文は、この行為を「歴史的な救出」の一形態であると論じている。歌を書き留めることで、ダニエルはコーチン・ユダヤ人コミュニティにおける女性の経験の永続的な記録を作成したのである。彼女は、女性たちが単なる沈黙の従順な者ではなく、コミュニティの記憶、文化、そして感情的な生命の主要な保持者であったことを示した。彼女の仕事は、ユダヤ人の歴史における女性たちの声を、単なる脚注としてではなく、中心的な人物として響かせ続けることを保証している。

論文は、ルビー・ダニエルの人生とその著書が、歴史を理解するための新しい方法を提示していると結論づけている。それは、ユダヤ人であることや女性であることには唯一のあり方があるという考えに異議を唱えるものである。ダニエルの物語は、アイデンティティとは固定されたものではなく、どこに住み、誰であり、何を記憶するかによって、絶えず交渉され、再形成されるものであることを示している。インドの香辛料貿易の町からイスラエルの集団農場への旅、そして先祖の歌を守るための彼女の活動は、歴史とは単なる日付や戦いの記録ではないことを証明している。それは、それらを生き抜いた人々、彼らが下した選択、そして自分たちの世界を理解するために語った物語についての物語なのである。彼女の声に耳を傾けることで、私たちはより明確で、より完全な人間体験の姿、すなわち、かつて影の中に隠されていた声を含む姿を手にすることができるのである。