Exploring Mental Health Stigma Among U.S. Law Enforcement Officers: Occupational Norms, Disclosure, and Personal Experiences
米国の法執行官31名を対象としたこの探索的研究は、差別への直接的な経験ではなく、職業上の不利益に対する強い恐れや予想されるキャリアへの悪影響が、メンタルヘルスに対するスティグマの主な要因となっており、職種内におけるメンタルヘルス・サービスの利用不足に寄与している可能性が高いことを明らかにしている。
原論文は CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) でライセンスされています。 これは以下の論文のAI生成解説です。著者が執筆または承認したものではありません。技術的な正確性については原論文を参照してください。 免責事項の全文を読む
警察官の生活は、高い緊張感を伴う決断、不安定な状況、そして危険に直面しても冷静さを保ち続けなければならないという絶え間ないプレッシャーによって定義されています。彼らの仕事には、負傷や死、そして世間からの厳しい視線に直面することが多く、不規則な勤務時間や、自宅にまでついて回る静かに蓄積していくストレスを管理しながら業務にあたっています。こうした状況から、心理的な負担は職業の一部として予想されることですが、助けを必要としている多くの警察官がそれを求めることはありません。その障壁は、カウンセラーやプログラムの不足ではなく、むしろ、もし自分が苦しんでいることを認めた場合に何が起こるのかという、心の奥底にある恐怖です。法執行の世界では、感情のコントロールと信頼性が極めて重要です。警察官たちは、精神的な葛藤を明かすことが、自分を職務不適格と見なされたり、仲間内での評判を落としたり、あるいはキャリアが本格的に始まる前に終わらせてしまうのではないかと危惧しているのです。この「ケアの必要性」と「職業上の不利益への恐怖」との間の緊張は、人々を守るために訓練された者たちが、自分自身を守ることができないと感じている、沈黙の葛争を生み出しています。
最近のある研究は、アメリカの現役および元法執行機関の職員たちの声に耳を傾けることで、この特定のダイナミクスを理解しようと試みました。研究者たちは、単に警察官がスティグマ（偏見）を感じているかどうかを聞いたのではなく、メンタルヘルスに関する彼らの職業における「暗黙のルール」をどのように認識しているかを具体的に調査しました。彼らは、もし同僚が声を上げた場合に他の警察官がどう考えるだろうか、そしてその信念が、警察官自身の羞恥心や差別の個人的な経験とどのように比較されるのかを知りたかったのです。これを行うために、研究チームは、小さな地方警察から大規模な連邦機関に至るまで、さまざまな機関から31名の警察官を集めました。勤続年数が3年から35年にわたるこれらの参加者は、2種類の調査に回答しました。一方の調査では、誰かが精神疾患を公表した場合、他の「ほとんどの警察官」がどのように考え、行動するかを推測させ、職場の文化としての認識を捉えました。もう一方の調査では、メンタルヘルスに関する彼ら自身の個人的な感情や経験について尋ねました。
結果は、職業環境の明確かつ懸念すべき姿を浮き彫りにしました。一般的な文化について問われた際、大多数の参加者が、ほとんどの警察官はメンタルヘルスの問題を上司に報告しないだろうと考えていることが分かりました。研究に参加した警察官の5分の4以上が、仲間はそうした苦しみを隠し続けるだろうと考えていました。その恐怖は、単なる社会的な気まずさではありませんでした。それは具体的なキャリアのリスクでした。参加者の約7割が、もし警察官が精神疾患を公表した場合、職場での差別を受けるか、昇進のチャンスが消滅すると考えていました。また、約6割が、ほとんどの警察官は専門的な助けを求めること自体を避けるだろうと考えていました。この研究は、開示に対する恐怖が、同僚から不当に扱われることへの恐怖よりも強い懸念であることを明らかにしました。同僚がメンタルヘルスの問題を抱えていると、真剣に受け止められなかったり、疑いの目で見られたりする可能性があると多くの警察官は考えていましたが、最も強烈な不安は、上司に伝える瞬間と、それに伴う潜在的な影響に向けられていました。
研究者が警察官の個人的な経験に目を向けると、そのパターンは同様でした。参加者たちは、自身のメンタルヘルスの状態を明かすことへの懸念が、実際に不当な扱いを受けた記憶よりも顕著であることを報告しました。これは、ケアへの障壁がしばしば「予期的」なものであることを示唆しています。つまり、警察官は、たとえそのような反応を実際に経験していなくても、否定的な反応を予想して、自ら助けを求めることを止めているのです。研究では、こうした感情が年齢、性別、あるいは警察での勤続年数によって変化するかどうかも調査されました。男性の方が女性よりもわずかに高いレベルの個人的なスティグマを報告しているなど、データにはいくつかの小さな違いが見られましたが、サンプルサイズが小さいため、これらの違いが決定的なものだと言うことはできませんでした。グループ全体を通じて最も一貫していた発見は、声を上げることへの「認識されたリスク」が、行動を形作る支配的な力であるということでした。
本研究は、単にメンタルヘルスのサービスを利用可能にするだけでは、問題の解決には不十分であると結論付けています。もし警察官が、サービスを利用することが上司に伝わり、配属に影響したり、永続的な記録に残ったりすると信じているならば、たとえそのケアがいかに優れたものであっても、彼らはそれを利用しないでしょう。研究者たちは、これらのプログラムを機能させるためには、機関が単に電話番号を提供する以上のことを行う必要があると示唆しています。機関は、守秘義務が単なる書面上のポリシーではなく、警察官が信頼できる現実となるようなシステムを構築しなければなりません。上司は極めて重要な役割を担っています。彼らは、開示された内容がパフォーマンス評価や昇進の決定に不適切に影響を与えないよう、適切な対応ができるよう訓練される必要があります。助けを求めることが安全であり、キャリアを損なわないと警察官が信じられるようになるまで、ケアの必要性は満たされないまま、不可欠な労働力の一部が沈黙の中で脆弱な状態に置かれ続けることになるでしょう。
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