Emotion Dysregulation as a Potential Risk Marker for Victim- Perpetrator Involvement in Intimate Partner Violence in Mental Disorders
128人の参加者を対象としたこの横断的研究は、広範な感情調節不全ではなく、衝動制御の困難さが、精神疾患と親密なパートナーからの暴力（被害および加害）の共起を結びつけるトランスダイアグノスティックなメカニズムとして機能していることを示唆している。
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親密なパートナーからの暴力（IPV）は、現在のまたは以前のパートナーによってもたらされる、身体的、性的、あるいは心理的な危害のパターンである。これは一般人口においても共通して見られる現象であるが、メンタルヘルス疾患を抱える人々に対しては、不釣り合いなほど強い力で襲いかかる。数十年にわたり、研究者たちはなぜ一部の人々がこうした関係の中でただ被害を受けるだけなのか、なぜ一部の人々は加害するだけなのか、そしてなぜ多くの人々が両方の役割を同時に担う状況に陥ってしまうのかを理解しようと試みてきた。この「被害者・加害者」の重複は、単なる統計上の珍しい現象ではない。それは危険な現実である。被害者と加害者の両方の役割を担う人々は、どちらか一方の役割のみに関与している人々よりも、より深刻な負傷を負い、より頻繁に暴力的な事象に直面する傾向がある。
この複雑さを解き明かすために、科学者たちは抑うつや不安といった特定の医学的診断を超えて検討し始めている。その代わりに、彼らは異なる精神疾患を横断する基礎的な心理学的プロセスである「トランスダイアグノスティック（診断横断的）なメカニズム」を調査している。その一つが「感情調節の困難（エモーション・ディスレギュレーション）」であり、これは強い感情が生じた際にそれを管理することの苦労を指す。人が自身の苦痛を和らげたり、自身の反応を制御したりすることができなくなったとき、それは衝動的な行動につながる可能性がある。この新しい研究を突き動かしている問いは、こうした感情制御への葛藤が、最も深刻な形態の親密なパートナーからの暴力を引き起こす隠れたエンジンとなっているのではないか、そして、それがなぜ一部の人々を被害者と加害者の両方にしてしまうのかを説明できるのではないか、ということである。
ドイツの複数の大学の研究チームは、128人を対象とした研究を通じて、この問いを調査することに着手した。このグループには、パーソナリティ障害から抑うつ、不安症に至る様々なメンタルヘルス疾患の診断を受けた96名と、精神疾患の既歴のない健康なボランティア32名が含まれていた。研究者たちは全員に対し、自身の人生を振り返り、パートナーを傷つけた経験があるか、あるいは自分が傷つけられた経験があるか、もしくはその両方であったかについて報告するよう求めた。また、彼らは感情を調節することがどの程度困難であるか、具体的には、苦痛を感じているときの衝動的な行動を制御する能力についても測定した。
この研究は、これまでのデータが示唆していたことを裏付けた。メンタルヘルス疾患を持つ人々は、診断のない人々よりも、親密なパートナーからの暴力への関与が有意に高いことが報告されたのである。しかし、より深い発見は、参加者がどのように感情を管理していたかという点にあった。研究者が感情を調節する全般的な能力を見たとき、結果は混在していた。しかし、感情制御の特定の側面、すなわち「不快な時に衝動的な行動を止めることの難しさ」に焦点を絞ると、明確なパターンが現れた。この特定の葛藤こそが、パートナーに対して暴力を行ったことがあるかどうかを予測する最強の要因であった。単に感情を扱う一般的な能力の欠如が問題なのではなく、感情が高ぶった瞬間に、一拍置いて制御するという具体的な失敗こそが重要だったのである。
最も衝撃的な発見は、被害者と加害者の両方の役割を担っているグループに関するものであった。このグループは、他の誰と比較しても、衝動制御における困難のレベルが最も高かった。全体的な感情調節のスコアでは、人々が果たしている異なる役割を区別できなかったが、衝動的な行動に関する特定の葛藤は、それを見分けることができた。研究者たちは、メンタルヘルス疾患を持つことと、被害者・加害者の両方の役割を担うこととの間の結びつきは直接的ではないことを発見した。むしろ、メンタルヘルス疾患が衝動制御の困難さを増大させ、その特定の困難さが、結果としてその二重の役割を占める可能性を高めているようであった。言い換えれば、メンタルヘルス疾患自体が暴力の直接的な原因ではなく、むしろ、それが衝動制御における脆弱性を生み出し、それが行動を突き動かしていたのである。
研究チームはまた、生物学的な性別がこれらのダイナミクスにおいて役割を果たしているかどうかについても調査した。過去の研究では相反する結果が出ていたものの、このチームは、感情調節が暴力への関与に与える影響において、男女間で差があるという証拠は見出せなかった。パターンは性別に関わらず成立していた。研究者たちは、自分たちの研究は、生涯にわたる経験と現在の症状を捉えた「ある時点でのスナップショット」であり、そのため、感情的な葛藤と暴力的な事象のどちらが先に起こったのかを確実に断定することはできないと指摘している。また、加害者のみのグループが非常に小さかったことも、比較を制限する要因として認めている。しかし、データは、苦痛を感じている時の衝動的な行動を制御できないという特定の無能力が、最も深刻で複雑な形態の親密なパートナーからの暴力における重要な指標であることを強く示唆している。
これらの知見は、支援に向けた具体的なターゲットを示している。暴力の防止を目指すにあたって、広範な精神疾患のカテゴリーを治療しようとするよりも、衝動制御というスキルに直接焦点を当てた介入の方が効果的かもしれない。もし臨床家が、個人が圧倒されているときに、反応を一度止めて管理する方法を学ぶ手助けができれば、人々を被害者と加害者の両方になるという危険な連鎖へと陥らせるサイクルを断ち切ることができる可能性がある。このアプローチは、暴力の根底にあるメカニズムに対処する方法を提供し、多くの異なる種類のメンタルヘルス診断にわたって、人々を守る可能性を秘めている。
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