Community-Based Ecotourism in a Protected Coastal Landscape: Challenges and Opportunities from Guang-Guang Mangrove Park, Pujada Bay, Mati, Philippines
本研究は、フィリピンのグアン・グアン・マングローブ公園を、訪問者の態度は好意的であるものの、コミュニティ主導型エコツーリズムの原則の完全な制度化を現在妨げている重大なインフラ、ガバナンス、および利益配分の課題に直面しているマルチステークホルダー型エコツーリズム拠点として評価するものである。
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沿岸部のマングローブ林は、地球上で最も重要な生態系の一つです。これらは生きた防波堤として機能し、嵐や侵食から海岸線を守ると同時に、その複雑に絡み合った根は、地域社会を支える魚やカニの苗床となります。こうした物理的な保護機能に加え、マングローブは膨大な量の炭素を貯蔵し、気候変動を遅らせる助けとなっています。これらの森林は非常に明確な利益をもたらすため、多くの場所がこれらをエコツーリズムの目的地へと変えようとしています。その考え方はシンプルです。もし訪問者がマングローブを見るために料金を支払えば、その資金が保全活動の財源となり、地域の人々に雇用を提供し、「自然を守ることが生活を支える」という循環を生み出すことができるというものです。しかし、これが機能するためには、近くに住む人々が観光の運営方法や資金の使い道に対して、実質的な発言権を持たなければなりません。もし彼らが意思決定から外されてしまえば、そのプロジェクトは、コミュニティを力づける真のパートナーシップではなく、単に彼らの土地に位置するだけの「一つのビジネス」になってしまうリスクがあります。
フィリピンでは、研究チームがマティ市のグアン・グアン・マングローブ・パークにおいて、このモデルがどの程度うまく機能しているかを検証するために調査を行いました。プジャダ湾保護景観内に位置するこのサイトには、再生されたマングローブ林の中を縫うように続くコンクリート製の遊歩道、若い樹木の苗床、そして来訪者のための施設が備わっています。研究者たちは、この公園が真にコミュニティ主導のエコツーリズムの場となっているのか、それとも地元の人々がメンテナンスを手伝うだけで、権力は外部の人間が握っている場所に過ぎないのかを知りたいと考えました。これを明らかにするため、彼らは数ヶ月間にわたり、多角的な視点から情報を収集しました。彼らは地元の役員や警備員と共に遊歩道を歩き、ゴミや破損した看板といった物理的な問題を特定しました。また、市の観光担当官、環境専門家、地元の女性グループのリーダー、非営利団体の代表者など、12人の主要な人物と詳細な対話を行いました。最後に、散策を終えたばかりの54人の訪問者を対象に、体験、環境保全に対する意識、および施設の感想に関する調査を実施しました。
結果は、大きな可能性を秘めているものの、まだその約束された姿には到達していない現状を描き出しました。グアン・グアンを訪れる人々は圧倒的に地元住民であり、調査回答者の約8割が周辺地域に居住していました。その多くは若くて教育水準が高く、環境に対して深い関心を持っていました。彼らは保全へのコミュニティの関与という考え方を支持しており、マングローブ林自体を非常に魅力的な目的地であると評価していました。しかし、彼らの滞在は短く、約半数が1時間未満の滞在でした。これは景観が乏しいせいではなく、基本的な快適さが欠けていることが原因でした。電気も水道も通っていないため、訪問者は食事をとったり、お土産を買ったり、夜間のアクティビティを楽しんだりすることができませんでした。こうした設備がないために、公園は人々が留まって学びを楽しむ場所ではなく、単なる「写真撮影のための立ち寄りスポット」にとどまっていました。
訪問者は熱心であった一方で、この調査は公園の管理体制における重大なギャップを明らかにしました。研究者によると、地域住民は樹木の植樹や清掃、警備には積極的に関わっているものの、大きな意思決定への影響力はほとんど持っていませんでした。規則の設定、入場料の使途決定、あるいは将来の開発計画といった権限は、主に政府機関や外部組織に集中していました。これにより、コミュニティはプロジェクトに関連してはいるものの、それをコントロールできていないという状況が生じていました。研究者たちは、これはエコツーリズムにおける典型的な罠であると指摘しています。人々は作業への参加を求められますが、戦略が決定される席には座らせてもらえないのです。さらに、公園は徴収および分配に関する明確なルールの欠如にも悩まされていました。訪問者の94%が、集まった資金が維持管理や地域への利益に充てられるのであれば入場料を支払う意思があると回答したにもかかわらず、現在のシステムではこれらの資金を効果的に徴収し、分配することが困難な状況にありました。
物理的な環境もまた、現在の管理体制では対処しきれないストレスの兆候を示していました。遊歩道は美しいものの、研究者たちはマングローブの根に引っかかったプラスチックごみや、破壊行為の跡を観察しました。また、生態系について説明する明確な掲示物やガイド付きツアーなどの解説資料が不足しているため、多くの訪問者が、自分が見ているものが何であり、なぜそれが重要なのかを十分に理解できていませんでした。研究は、より良い教育や厳格な来客管理が行われない限り、公園が目指しているはずの問題によって自ら被害を受ける可能性があることを示唆しました。研究者たちは、単に観光客を増やすだけではこれらの問題は解決しないと強調しました。実際、強固なガバナンスと明確な利益共有システムがなければ、観光客の増加はゴミの増加、損傷の拡大、そして依存している地元の人々のさらなる不満を招くことになります。
研究によれば、進むべき道は、公園のマーケティングよりもその基礎を強化することへと焦り、焦点を移すことです。研究者たちは、地元の漁師、女性グループ、青年たちが意思決定において真の声を持てるよう、正式な委員会を設立する必要があると提案しています。また、市と環境機関が協力して、徴収した料金の透明なルールを作り、その資金が地元のガイド、苗木作業員、およびサイトの維持管理に直接還元されるようにすべきだと述べています。地元のビジネスが繁栄し、人々がより長く滞在したいと思える場所にするためには、電気や水道といった基本的なインフラ整備を優先しなければなりません。最も重要なことは、公園を単なる歩行路から、訓練を受けた地元のガイドや、マングローブの極めて重要な役割を説明する教材を備えた「学びの場」へと変貌させることです。研究は、グアン・グアンは有望な出発点ではあるものの、真のコミュニティ主導型エコツーリズムのモデルとなるためには、そこに住む人々が単なる「助手」から、自分たちの海岸の家を守る責任と報酬の両方を分かち合う「パートナー」へと移行しなければならないと結論付けています。
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