Complication of Traditional Bone Settings: A Systematic Review
低・中所得国における2,430人の参加者を対象とした20件の研究に基づくこの系統的レビューは、伝統的な骨折治療が感染症、骨髄炎、切断などの重大な合併症と関連していることを明らかにしており、患者の安全性を向上させるための実務家へのトレーニングおよび主流のヘルスケアシステムへの統合の緊急性を強調している。
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世界中の多くの地域、特にアフリカやアジアの農村部では、骨折した際、人々はまず伝統的な骨接ぎ師（ボーン・セッター）を頼ることがよくあります。これらの実践者は、コミュニティの中で深く尊敬される存在であり、その知識はしばしば世代を超えて受け継がれてきました。彼らは手を使って、負傷した肢体を触診し、操作し、マッサージを行い、時にはハーブを用いた治療法や、骨折部位を固定するためのきつい木製の副木を適用します。この手法は、単に現代的な病院へのアクセス手段がない人々にとっての代替手段というだけではありません。多くの人々にとって、それは骨格系の損傷を治療するための、主要で信頼のおける、そして文化的に好まれる方法なのです。しかし、たとえ意図が治癒であったとしても、用いられる手法によって深刻で意図しない危害が生じることがあります。公衆衛生当局や医学研究者が直面している核心的な問いは、これらの実践者が存在するかどうかではなく、治療がうまくいかなかった場合に、彼らに頼った患者に何が起こるのかという点です。
アフェ・ババロラ大学のファティフディーン・ナフィウ・オコロによる系統的レビューは、散在する証拠を集約し、この問いに明確に答えています。この研究は、新たな実験を行ったり、患者に直接インタビューを行ったりしたものではありません。代わりに、著者はすでに査読済みジャーナルに掲載されている20の既存の研究を収集し、分析しました。1986年から2020年の間に実施されたこれらのオリジナル研究は、アフリカおよびアジアの低・中所得国における計2,430人の患者を対象としています。目的は、骨折や脱臼が現代の医療専門家ではなく、伝統的な骨接ぎ師によって治療された際に生じる合併症の完全な全体像を描き出すことでした。これら多様な情報源のデータを組み合わせることで、このレビューは孤立した逸話を超え、一貫したリスクのパターンを明らかにしています。
結果は衝撃的です。数千人の患者を対象としたレビューの中で、研究者たちは1,101件の明確な合併症事象を特定しました。最も一般的な問題は、細菌が傷口から侵入する感染症と、骨自体の深刻な感染症である骨髄炎でした。より深刻なケースでは、適切な無菌技術の欠如により、組織が壊死する状態である壊疽（えそ）を引き起こし、時には切断を余儀なくされることもありました。感染以外にも、レビューは整形外科的な失敗を強調しています。多くの骨が誤った位置で癒合する「変形癒合（mal-union）」や、全く癒合しない「偽関節（non-union）」の状態が見られました。これらの結果は、しばしば永久的な障害、慢性的な痛み、あるいは肢体の喪失をもたらしました。ナイジェリアのある研究では、伝統的な骨接ぎ師によって治療された特定の患者グループにおいて、壊疽が100%発生し、そのうち60%の患者に切断が必要であったことが記されています。また、バングラデシュの別の研究では、伝統的な接ぎ師によって治療された患者の83%に変形癒合が見られたことが示されています。
レビューはまた、これらの悲惨な結果を招いた具体的な行動を特定しました。大きな原因の一つは、木材などの材料で作られたきつい局所的な副木の使用でした。これらは骨を固定することを目的としていますが、多くの場合、あまりにきつく装着されたため、肢体への血流を遮断してしまいました。この血流不足は、神経損傷や筋肉の死、そして筋肉が永久に短縮・硬化して肢体が使い物にならない状態になるフォルクマン拘縮のような状態を引き起こしました。もう一つの決定的な要因は、器具の無菌性の欠如でした。道具や傷口の適切な洗浄が行われないため、単純な骨折が深刻な感染症の入り口となってしまったのです。レビューは、多くの実践者が経験豊富であるにもかかわらず、骨折を適切に整復する（つまり、折れた骨の両端を正しく整列させる）ための科学的な訓練や、さらなる損傷を与えずに治癒過程を管理するための知識を欠いていることを示唆しています。
こうしたリスクがあるにもかかわらず、この慣習は広く普及しています。レビューによれば、患者が伝統的な骨接ぎを選択するのは、現代医学を知らないからではなく、文化的信頼、家族の影響、そして経済的な必要性という複雑な要因によるものです。多くの農村部では、近代的な病院は遠く、費用も高額です。伝統的な骨接ぎ師は、身近で手頃な価格であり、コミュニティの社会構造の中に組み込まれています。患者は、遠くにいる医師よりも彼らを信頼することが多く、伝統的なアプローチが自分たちの文化的信念を尊重し、より包括的なケアを提供してくれると考えています。この信頼はコミュニティのネットワークによって強化されます。もし隣人や家族が治療に成功していれば、たとえ統計的な成功率が高くなくても、他の人々もそれに続くのです。
著者は、解決策は伝統的な骨接ぎを禁止することではないと結論付けています。禁止すれば、この慣習は地下に潜り、脆弱な人々が何のケアも受けられなくなる可能性が高いからです。代わりに、レビューは統合と教育を提唱しています。伝統的な実践者が、骨折管理、感染制御、および患者の安全に関する現代的な原則を学べるようにすべきだと示唆しています。例えば、血流を遮らえないように副木を正しく装着する方法や、感染の兆候を認識する方法、そしていつ患者を病院へ紹介すべきかを教えることで、合併症の発生率を大幅に下げることができるはずです。論文は、政策立案者がこれらの慣行を標準化するための規制を作成し、伝統医学の文化的価値を維持しながら、患者の安全を優先させる必要があると主張しています。証拠は明白です。介入が行われなければ、文化的な伝統と医学的な安全性の間の溝は、人々の肢体と健康を奪い続けることになるのです。
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