Spatio-temporal evolution and influencing factors of land-sea coordination in China’s coastal areas

海と陸は常に隣り合わせの存在であったが、人類の歴史の大部分において、それらは別々の家に住む見知らぬ他人であるかのように管理されてきた。政府はしばしば海岸線に明確な境界線を引き、片側では都市や農場を計画し、もう片側では港湾や漁業を規制するというように、両者が互いにどのように影響し合うのかを問うことはほとんどなかった。この分離は一つの問題を生み出す。すなわち、河川に廃棄物を流し込む工場から海岸へと続く道路に至るまで、陸上で起きていることは必然的に海を変えてしまうということである。逆に言えば、海の健康状態は沿岸地域の町の繁栄を左右する。ここ数十年間、科学者や政策立案者は、これら二つのシステムを単一の、つながったユニットとして扱うことが生存と成長のために不可欠であるということに気づき始めた。「陸海協調（land-sea coordination）」として知られるこの概念は、「ある地域の陸ベースの経済と海洋経済は、どの程度うまく連携しているのか、そしてどのような力がそのパートナーシップを助け、あるいは妨げているのか」という、単純だが困難な問いを投げかけている。

ある研究チームは、中国の11の沿岸省におけるこの問いに答えるべく、2008年から2024年までの17年間にわたる陸と海の相関関係を追跡した。彼らは陸と海を、それぞれが経済的出力、資源利用効率、技術進歩、環境保護といった要素に基づく独自の「健康スコア」を持つ、独立しつつも相互作用する二つの異なるシステムとして扱った。これらのスコアを年ごとに測定することで、二つのシステムがいかに同期しているかを表す単一の数値を算出することができた。もし陸が好調である一方で海が苦戦していたり、あるいは双方が成長していても互いに悪影響を及ぼし合っていたりする場合、そのスコアは低くなる。もし双方がバランスの取れた形で共に成長していれば、スコアは高くなる。研究者たちは次に、政府による資金援助、国際貿易への開放性、熟練労働者の集中、あるいは海洋産業の集積といった要因が違いをもたらすかどうかを検証し、これらのスコアの背後にある具体的な要因を探った。

結果は、緩やかではあるが不均衡な進展という物語を明らかにした。調査期間を通じて、中国における陸と海の全体的な関係は改善し、無秩序な状態から協調の状態へと移行した。しかし、この改善は決して一様ではなかった。南部の省、特に広東省は大きくリードしており、北部の省がまだ到達していないレベルの協調性に達していた。ほとんどの省において陸のシステムは着実かつ急速に成長したが、海のシステムはより不安定であり、2020年の顕著な落ち込みとその後の回復に見られるような、急激な成長と急激な衰退の時期を示した。南北の格差は明白であり、南部地域は現在、沿岸経済と内陸経済を統合する方法において北部を追い越している。

おそらく最も驚くべき発見は、産業の役割に関するものである。海洋産業を大規模なクラスター（集積地）として集めることが、経済を助け、協調性を向上させると想定されがちである。しかし、データは異なる物語を語っていた。海洋産業が最も密集している東部沿岸地域では、この集積が実際には協調という目標に逆行していたのである。研究者たちは、海洋産業がある場所に過度に集中すると、水、エネルギー、空間といった資源を巡って陸ベースの産業と激しく競合し、ボトルネックを生み出す可能性があることを突き止めた。両者が協力し合う代わりに、二者は同じパイを奪い合うことになり、それが全体的なパートナーシップを弱めてしまうのである。これは、単に多くの港や海洋パークを建設するだけでは不十分であることを示唆している。これらの産業を内陸経済と結びつけるための綿密な計画がなければ、それらは協調を助けるどころか、むしろ阻害する孤立したエンクレーブ（飛び地）となってしまうのである。

一方で、陸海協調の明確な助けとなる二つの要因が際立っていた。政府による支援が最も強力な推進力であり、地方政府が資金提供と政策的裏付けを行ったとき、陸と海の関係は著しく改善した。同様に、国際貿易や投資を通じた世界への開放も、双方の共生を助けた。また、熟練労働者の存在や生活水準といった他の要因の影響は、どこを見るかによって大きく依存することも判明した。北部では、研究者やエンジニアの存在が陸と海の溝を埋める助けとなったが、南部では、高い生活水準が時に沿岸環境への圧力を生み出し、経済的利益を相殺してしまうこともあった。

研究者たちは、中国は陸と海をつなぐ上で前進してきたものの、まだ道のりは長いと結論づけている。現在の状態は、しばしば「かろうじて協調している」あるいは「一次的な協調」の状態にあり、これは二つのシステムが協調し始めているものの、シームレスなパートナーシップには程遠いことを意味している。前進するためには、特に進展が遅れている北部において、政府がより戦略的になる必要があると研究者は提言している。彼らは、海洋産業を内陸部と結びつけることなく、特定の場所に巨大化させてしまうという罠を避けるべきだと勧告している。むしろ、政策は両者の間の結びつきを強化することに焦点を当てるべきであり、海洋経済の成長が陸の経済を押し上げ、またその逆も然りとなるような仕組みを確保すべきである。真に協調した未来への道は、海岸を境界として扱うのではなく、陸と海が共に立ち上がるための架け橋として認識することにある。