From Energy-Efficient Buildings to Energy-Conscious Occupants: Societal Implications of High-Rise Building Research in Lagos

日々高層化が進むラゴスの賑やかな中心部では、近代的なオフィススペースへの需要と、それらの空間を冷やすための膨大なコストとの間に、静かな緊張関係が存在しています。街が垂直方向に拡大し、スカイラインをガラスと鉄鋼の塔で埋め尽くしていくにつれ、それらを稼働させるために必要なエネルギーが深刻な懸念事項となっています。これは単に電気代の問題ではありません。都市がいかに機能するか、ビジネスがいかに運営されるか、そして環境にどれほどの負荷がかかるかという問題なのです。問題の核心は、二つの明確な領域にあります。一つは建物の物理的な外殻、もう一つは中にいる人々です。建物外皮（エンベロープ）として知られる外殻には、内部と熱帯の熱い空気とを隔てる壁、窓、屋根が含まれます。これらの要素が正しく設計されていない場合、熱を入れすぎてしまい、エアコンシステムに過剰な負荷を強いることになります。しかし、たとえ完璧に設計された建物であっても、中の人々が賢明にエネルギーを使用しなければ、エネルギーは浪費されてしまいます。今日の都市計画家や建築家が直面している問いは、エネルギー効率とは純粋にエンジニアリングの問題なのか、それとも居住者の日常的な習慣にも依存するものなのか、という点です。

最近の研究は、ラゴスの4つの主要なオフィスビル――ヘリテージ・プレイス、キングス・タワー、ネストイル・ビルディング、そしてチャーチゲート・タワー――に焦点を当て、この関係性を解き明かそうとしました。研究者のエドワード・アデショラ・オラディボル氏は、推測に頼ることはしませんでした。代わりに、彼らは二つの強力なツールを組み合わせました。一つは建物が物理的にどのように機能するかをモデル化したコンピュータ・シミュレーションであり、もう一つは、それらのタワー内で働く217人を対象とした、彼らが実際にどのように行動しているかを理解するための調査です。目的は、エネルギー効率についての知識が増えることで人々の行動が変わるのか、そしてその行動が実際に建物の性能に影響を与えるのかどうかを確認することでした。研究では、窓のサイズ、使用されているガラスの種類、ファサードの遮光、建物の向きといった具体的な設計上の特徴を、照明や機器を使い終わった時に消すといった労働者の日常的な選択と比較検討しました。

コンピュータ・シミュレーションの結果は、現在の現実を鮮明に描き出しました。これら4つのビルは、毎年1平方メートルあたり208から213キロワット時のエネルギーを消費していました。これを比較すると、この数値は、より低い数値を目標とする効率的な建物の国際基準を大幅に上回っています。シミュレーションによれば、物理的な設計上の選択が、この高いエネルギー消費の主な要因であることが明らかになりました。具体的には、ガラスの設置方法、日差しを遮るための遮光の有無、壁の熱特性、そして太陽に対する建物の向きが最も重要な要因でした。研究は、建設時の設計段階で行われるこれらの決定が、数十年にわたって建物のエネルギー需要を一定のレベルに固定してしまうことを示唆しています。もしファサードが、熱を制御するための機能的なシステムとしてではなく、単なる美的な特徴として扱われるならば、その建物は過度なエネルギー消費なしには涼しさを保つことが困難になります。

しかし、この研究における最も重要な発見は、レンガやモルタルについてではなく、中にいる人々についてでした。研究は、居住者の知識と行動の間に直接的かつ強力な関連性があることを発見しました。労働者がエネルギー効率の原則を理解しているとき、彼らは不要な時に機器のスイッチを切ったり、自然な空気の流れを活用するためにワークステーションを調整したりするなど、エネルギーを節約する習慣をより積極的に取り入れる傾向がありました。この知識は単に頭の中に留まるだけでなく、行動へと翻訳されました。さらに、研究はこれらの行動が建物の性能に測定可能な影響を与えることも示しました。居住者が照明や機器の使用を効果的に管理すると、建物システムの全体的な負荷が軽減されます。これは、エネルギー効率が、オン・オフを切り替えられる静的な機能ではなく、設計とそれを使用する人々との相互作用による動的な結果であることを意味しています。

これらの知見が持つ意味は、ラゴスのこれら4つのタワーをはるかに超えて広がっています。研究は、エネルギー効率の高い都市を作るには、建設と管理の考え方をシフトさせる必要があると主張しています。単に効率的なエアコンユニットやソーラーパネルを設置するだけでは不十分です。熱の取得を最小限に抑えるために、設計段階から建物を最適化しなければなりません。そして、中の人々が建物を正しく使うために教育され、力を与えられなければなりません。施設管理者やビルオーナーは、エネルギー性能を、スタッフへのトレーニングやフィードバックを含む継続的なプロセスとして捉える必要があります。急速に成長するアフリカの都市の政策立案者にとって、この研究はロードマップを提示しています。すなわち、建築規制は建設前に性能シミュレーションを推奨すべきであり、専門的なトレーニングにはエネルギー使用における人間的な要素を含めるべきであるということです。進むべき道は明確です。真に効率的な建物とは、設計が成功のための舞台を整え、居住者がそのパフォーマンスを提供するような建物なのです。その両方が揃わなければ、持続可能で低エネルギーの都市という可能性には届かないのです。