Perceptual versus motor awareness of explicit contributions to visuomotor adaptation

인간의 뇌는 조정의 명수입니다. 조향비가 다른 자동차를 운전하는 법을 배우거나, 세상에 대한 시야를 변화시키는 안경을 썼을 때, 우리 몸은 결국 보정하는 법을 배웁니다. 적응이라고 알려진 이 능력은 환경의 규칙이 변하더라도 우리가 움직임을 정확하게 유지할 수 있도록 해줍니다. 하지만 우리가 어떻게 움직이는지를 연구하는 데 있어 오랫동안 남겨진 질문은, 우리가 이러한 조정을 하는 동안 이를 의식적으로 인지하느냐 하는 것입니다. 우리는 변화를 보정하고 있다는 것을 마음속으로 알고 있을까요? 아니면 정신은 구체적인 변화를 인지하지 못한 채, 우리의 근육이 수행하는 미세한 조정을 무의식적으로 자동 수행하는 것일까요? 우리가 느끼는 것과 실제로 몸이 하고 있는 것 사이의 차이를 이해하는 것은 과학자들이 우리의 지각과 행동을 제어하는 별개의 시스템을 지도화하는 데 도움을 줍니다.

최치 최근 한 실험에서 연구자들은 '느끼는 것'과 '행하는 것' 사이의 이 간극을 테스트하기 위해 실험을 설계했습니다. 그들은 참가자들에게 손의 움직임에 대한 시각적 피드백을 변화시키는 장비를 착용한 채 화면상의 목표물을 향해 손을 뻗게 했습니다. 구체적으로, 연구진은 화면상에서 손의 위치를 나타내는 커서를 회전시켜, 참가자들이 목표물을 맞추기 위해 도달 각도를 조정하도록 강제했습니다. 이 연구에는 두 그룹의 사람들이 참여했습니다. 한 그룹은 50도의 큰 회전에 직면했고, 다른 그룹은 30도의 작은 회전에 직면했습니다. 참가자들이 이러한 변화에 적응한 후, 연구진은 두 가지 다른 방법으로 그들의 인지 능력을 측정했습니다. 첫째, 연구진은 참가자들에게 회전에 대해 무엇을 지각했는지 보고하게 하여, 본질적으로 "무엇을 보았는가?"라고 물었습니다. 둘째, 연구진은 운동 인지(motor awareness)를 측정하기 위한 특정 테스트 기법을 사용하여, 시각적 보조 도구 없이 손을 뻗으라고 요청했을 때 참가자들이 조정을 얼마나 의식적으로 제어할 수 있는지 결정했습니다.

결과는 회전의 크기에 따라 뚜렷한 차이를 보였습니다. 50도의 큰 변화를 겪은 그룹의 경우, 참가자들이 보고한 회전에 대한 지각은 그들의 운동 인지와 일치했습니다. 그들은 자신이 변화를 보고 있다는 것을 알았고, 그들의 신체 또한 어떻게 보정해야 하는지 알고 있음을 보여주었습니다. 즉, 두 종류의 인지는 서로 연결되어 함께 움직였습니다. 그러나 30도의 작은 변화를 겪은 그룹에서는 이야기가 달라졌습니다. 이 참가자들은 시각적 회전을 인지하고 있다고 보고했으나, 그들의 운동 인지는 현저히 낮았습니다. 시각적 보조 도구 없이 도달할 때 조정을 의식적으로 제어할 수 있는 능력을 테스트했을 때, 그들은 스스로 주장했던 것보다 훨씬 낮은 인지 수준을 보였습니다. 더욱이, 이 작은 변화의 경우, 그들이 본 것과 실제 운동 체계가 반응하는 방식 사이에는 유의미한 연관성이 없었습니다.

이러한 발견은 우리 시각 세계의 작은 변화에 대해, 변화를 지각하는 방식과 몸이 그에 적응하는 방식이 서로 다른 과정에 의해 처리된다는 점을 시사합니다. 뇌는 시각적 변화를 등록하여 우리에게 변화를 인지하고 있다고 알려줄 수 있지만, 운동 체계는 구체적인 보정에 대한 의식적 지식 없이 조용히 필요한 조정을 수행합니다. 이 연구는 시각-운동 회전에 대한 지각적 인지가 도달 과제 중의 운동 인지로 반드시 이어지는 것은 아니며, 특히 회전이 작을 때 그러하다는 것을 나타냅니다. 이는 어떤 사건에 대한 우리의 의식적인 경험과, 그 사건을 헤쳐 나가기 위해 우리 몸이 수행하는 자동적인 조정이 서로 다른 경로에서 작동할 수 있으며, 한쪽이 다른 쪽보다 더 많이 알고 있을 수 있음을 의미합니다.