The Changing Landscape of Forceps Delivery Over a Decade: Trends, Evolving Indications, and Maternal-Neonatal Outcomes in a Single Tertiary Center in China

수 세기 동안 인간의 탄생은 의학이 자연의 가공되지 않은 예측 불가능한 힘과 만나는 순간이었습니다. 아기가 스스로 나오지 못할 때, 의사들은 이를 돕기 위해 두 가지 주요 도구에 오랫동안 의존해 왔습니다. 하나는 아기를 부드럽게 끌어당기는 진공 흡착기(vacuum cup)이고, 다른 하나는 아기의 머리를 감싸 산도를 통해 안내하는 포셉(forceps)이라 불리는 특수 집게입니다. 이 도구들은 단순한 기계적 보조 도구가 아닙니다. 이는 진통이 정체되거나 아기가 징후를 보일 때 의사가 개입하여 잠재적으로 대규모 복부 수술의 필요성을 피할 수 있게 해주는 핵심적인 기술력을 상징합니다. 그러나 지난 수십 년 동안, 많은 지역에서 이 집게의 사용은 점점 드물어지고 있습니다. 이러한 감소는 의료 전문가들 사이에서 조용한 우려를 불러일시켰습니다. 더 많은 의사가 포셉을 연습하지 않게 됨에 따라, 그 기술이 완전히 사라질 수도 있다는 것입니다. 만약 이 기술을 잃게 된다면, 어머니와 아기에게 제공되는 안전망은 사라지고, 어려운 자연 분만과 수술적 분만 사이의 선택지만 남게 될 것입니다.

중국의 한 대형 병원에서 연구팀은 이 변화하는 지형을 면밀히 조사하기로 했습니다. 그들은 2014년부터 2025년까지 12년 동안 발생한 약 66,000건의 출산을 조사하여 포셉 사용에 정확히 어떤 일이 일어나고 있는지 확인했습니다. 그들의 목표는 단순히 도구가 사용된 횟수를 세는 것이 아니라, 왜 숫자가 변하고 있는지, 그리고 도구를 사용할 때 아기와 산모가 여전히 안전한지를 이해하는 것이었습니다. 그들은 포셉 사용의 감소가 단순히 의사들이 수술을 더 자주 선택하기 때문인지, 아니면 포셉을 사용하는 이유 자체가 실제로 변했는지 알고 싶었습니다. 연구진은 포셉 분만을 자연 분만 및 산모가 이미 완전히 개대되었음에도 제왕절개를 시행한 사례와 비교함으로써, 현대 시대에도 이 오래된 도구들이 여전히 안전하고 효과적인지를 알아보고자 했습니다.

연구 결과, 포셉 사용의 뚜렷하고 꾸준한 감소가 드러났습니다. 조사 기간 초기에 포셉을 사용한 출산은 약 4.5%였으나, 기간 말에는 2% 미만으로 떨어졌습니다. 이러한 하락은 제왕절개, 즉 수술적 출산율이 상승하는 것과 동시에 일어났습니다. 데이터는 이 두 현상 사이에 강한 연관성이 있음을 보여주었습니다. 즉, 포셉 사용이 줄어듦에 따라 수술 사용은 늘어났습니다. 과거에 포셉이 사용되었을 법한 많은 상황에서 의사들이 대신 수술을 선택하고 있는 것으로 보였습니다. 연구진은 이러한 변화가 무작위가 아니라는 것을 발견했습니다. 이는 포셉을 사용하는 이유가 수년에 걸쳐 극적으로 변했다는 특정 패턴을 따랐습니다.

연구 초기에는 포셉을 사용하는 가장 흔한 이유가 분만의 제2기, 즉 마지막 밀어내기 단계가 너무 오래 걸렸기 때문이었습니다. 의사들은 산모가 지쳤을 때 일을 마무리하기 위해 이 도구들을 사용했습니다. 그러나 연구 기간 말에 이르러 이 이유는 기록에서 완전히 사라졌습니다. 대신, 포서의 사용 이유는 변모했습니다. 이제 이 도구들은 거의 독점적으로 복잡한 건강 상태나 임신 합병증을 가진 산모들을 위해 사용되었습니다. 연구진은 어려운 분만을 위한 포셉 사용이 수술로 대체된 반면, 포셉은 아기의 어려운 위치를 조종할 수 있는 독특한 능력이 명확한 이점을 제공하는 특정 고위험 상황을 위해 남겨두고 있다는 것을 발견했습니다.

이러한 변화에도 불구하고, 연구는 안전성에 대해 안심할 만한 소식을 전했습니다. 연구진이 포셉 그룹을 도움 없이 자연스럽게 출산한 산모들과 비교했을 때, 포셉 그룹에서 의료 처치가 수행될 때 예상되는 대로 약간 더 많은 출혈이 발생했습니다. 하지만 아기의 건강 상태는 두 그룹 간에 매우 유사했습니다. 포셉의 도움을 받아 태어난 아기들은 도움 없이 태어난 아기들과 거의 동일한 즉각적인 건강 점수와 호흡 점수를 보였습니다. 가장 놀라운 발견은 연구진이 포셉 분만을 산모가 이미 완전히 개대된 후 시행된 제왕절개와 비교했을 때 나타났습니다. 산모가 오랫동안 힘을 주었음에도 여전히 수술이 필요했던 이 어려운 사례들에서, 아기를 포셉으로 전달하든 메스로 전달하든 출혈량은 거의 동일했습니다. 또한 산모의 특정 건강 상태를 맞춘 후에는 과도한 출혈률도 두 그룹 간에 통계적으로 유사했습니다.

연구는 또한 누가 이 도구들을 필요로 할 가능성이 높은지도 살펴보았습니다. 연구진은 초산모가 경산모보다 포셉을 필요로 할 확률이 훨씬 높다는 것을 발견했습니다. 고령 산모와 아기가 큰 경우에도 도움을 받을 가능성이 더 높았습니다. 연구진은 포셉으로 인해 아기의 얼굴에 때때로 나타나는 몇몇 자국은 일시적이며 빠르게 사라지고, 장기적인 해를 끼치지 않는다고 언급했습니다. 데이터는 숙련된 손에 의해 적절한 이유로 도구가 사용될 때, 그것이 여전히 안전하고 실행 가능한 옵션임을 시사했습니다.

이 12년간의 검토를 통해 드러난 전체적인 모습은 완전한 포기가 아닌 선택적 변화입니다. 포셉의 관행은 사라진 것이 아니라 진화했습니다. 단순한 분만 지연을 위한 일상적인 도구 사용은 대부분 수술로 대체되었지만, 그 기술은 복잡한 사례에서 뚜렷한 이점을 제공할 때 여전히 필수적입니다. 연구진은 이 기술을 완전히 포기하는 것은 실수라고 결론지었습니다. 대신, 그들은 의료계가 포셉이 실질적인 차이를 만들 수 있는 특정 고가치 상황을 위해 그 능력을 보존하는 데 집중해야 한다고 제안합니다. 이러한 특정 환자들을 위해 전문성을 유지함으로써, 병원은 모든 어려운 출산에 대해 단 하나의 경로에만 의존하는 대신, 산모와 아기 모두를 안전하게 지킬 수 있는 전체 범위의 옵션을 갖출 수 있습니다.