Institutional Homophobia and Unclaimed Queer Trauma in Orange Is the New Black: A Multimodal Analysis through Butler’s Performativity and Caruth’s Trauma Theory

텔레비전은 오랫동안 사회의 거울로서 우리의 이야기를 우리에게 다시 비추어 왔지만, 인간 경험의 숨겨진 구석들을 우리가 어떻게 이해하는지를 형성하는 힘 또한 가지고 있습니다. 최근 몇 년 동안 스트리밍 플랫폼들은 그 어느 때보다 많은 성소수자(LGBTQ+) 캐릭터들을 거실로 데려왔지만, 이러한 이야기 중 상당수는 로맨스나 개인의 정체성에 초점을 맞추어, 제도가 퀴어들을 어떻게 대하는지에 대한 더 무거운 체계적 실상을 놓치는 경우가 많습니다. 이는 규칙이 경직되어 있고 이를 어겼을 때의 결과가 가혹한 교도소 시스템 내에서 특히 두드러집니다. 이 시스템이 어떻게 작동하는지 이해하기 위해 연구자들은 두 가지 특정 개념을 살펴봅니다. 첫 번째는 젠더란 우리가 태어날 때부터 가지고 있는 것이 아니라, 사회적 기대에 부합하기 위해 반복하는 일련의 행동과 행위라는 개념입니다. 누군가가 표준적인 틀에 맞지 않을 때, 시스템은 종종 그들을 규격에 맞추도록 강요하거나 다름을 이유로 처벌하려 합니다. 두 번째 아이디어는 트라우마가 항상 사건 직후에 쉽게 말할 수 있는 단일한 사건이 아니라는 것입니다. 대신, 트라우마는 당시에 처리하기에는 너무 압도적인 경험이 되어, 나중에 파편, 회상, 혹은 침묵의 형태로 돌아와 완전히 소유되거나 이해되지 못한 채 흔적을 남기는 것일 수 있습니다.

벨로르 공과대학교(Vellore Institute of Technology University)의 연구팀은 인기 텔레비전 시리즈인 *오렌지 이즈 더 뉴 블랙(Orange Is the New Black)*이 이러한 복잡한 주제들을 어떻게 다루는지 알아보기 위해 연구를 시작했습니다. 7시즌 동안 방영된 이 쇼는 대규모의 레즈비언, 바이섹슈얼, 트랜스젠더 캐릭터들을 미국 여성 교도소 안에 배치함으로써, 전체적 기관(total institution) 내 퀴어들의 일상적인 투쟁을 보여주는 드문 기회를 제공한다는 점에서 독특합니다. 연구자들은 단순한 줄거리 요약을 넘어, 이 쇼가 영상 및 음향 기법을 사용하여 제도적 폭력과 심리적 고통의 이야기를 어떻게 전달하는지 이해하고자 했습니다. 그들은 시리즈 전반에서 10개의 특정 에피소드를 선정하였으며, 트랜스젠더 여성인 소피아 버셋(Sophia Burset), 부치 레즈비언인 빅 부(Big Boo), 흑인 레즈비언인 푸시 워싱턴(Poussey Washington), 그리고 파이퍼 챔프먼(Piper Chapman)과 같은 핵심 캐릭터들에 집중했습니다. 팀은 이 에피소드들을 여러 번 시청하며 카메라 각도와 조명부터 단어 사이의 침묵, 그리고 캐릭터가 움직이거나 말하는 특정한 방식에 이르기까지 모든 것을 분석했습니다. 그들은 자신을 지우려는 시스템에 맞서 정체성을 유지하려는 투쟁을 묘사하는 방식의 패턴을 찾고자 했습니다.

분석 결과, 이 쇼는 교도소 내 퀴어 경험을 정의하는 다섯 가지 주요 주제를 묘사하고 있음이 드러났습니다: 제도적 폭력, 의료 및 심리적 학대, 종교 기반의 호모포비아, 젠더 표현의 규제, 그리고 캐릭터들이 사용하는 대처 및 저항 전략입니다. 연구자들은 이 쇼가 단순히 이러한 일들이 일어난다고 말하는 것이 아니라, 영화적 언어를 통해 그것들이 어떻게 느껴지는지를 보여준다는 것을 발견했습니다. 예를 들어, 캐릭터가 독방에 갇혔을 때 카메라는 종종 좁고 답답한 프레임과 차갑고 거친 조명을 사용하여 시청자가 고립감과 인간성 상실을 느끼게 합니다. 캐릭터 소피아 버셋이 등장하는 한 장면에서는 사운드 디자인이 거의 무음 상태의 웅웅거림으로 떨어지며, 그녀에게 의료 서비스를 제공하는 것을 거부하는 행정적 잔혹함을 강조합니다. 이러한 시각적 선택은 교도소 시스템이 퀴어의 신체를 '해독 불가능한(unintelligible)' 것으로 취급함을 암시합니다. 즉, 시스템이 그들을 유효한 존재로 인식하거나 수용할 수 없기에, 그들을 통제하거나 지우려 한다는 것입니다.

연구는 또한 이 쇼가 트라우마의 지연된 특성을 어떻게 묘사하는지 강조했습니다. 캐릭터가 시위 도중 동료 수감자의 죽음과 같은 충격적인 사건을 경험할 때, 쇼는 항상 즉각적인 슬픔을 보여주지는 않습니다. 대신, 회상, 파편화된 기억, 그리고 침묵의 순간들을 사용하여 고통이 여전히 처리되는 과정 중에 있으며, 나중에 캐릭터의 자아를 방해하는 방식으로 돌아온다는 것을 보여줍니다. 이는 트라우마가 '소유되지 않은 경험(unclaimed experience)', 즉 어떤 일이 일어나긴 했으나 훨씬 나중에야 온전히 소유되거나 이해될 수 있는 것임을 뒷받침합니다. 연구자들은 이 쇼가 이러한 고통의 순간들을 저항의 장면들과 대조시키는 경우가 많다는 점에 주목했습니다. 캐릭터들이 손을 잡거나 일제히 구호를 외치며 함께 모일 때, 조명은 따뜻한 톤으로 변하고 카메라는 뒤로 물러나 더 넓고 열린 공간을 보여줍니다. 이러한 시각적 변화는 시스템이 그들을 갈라놓으려 할지라도, 캐릭터들이 공유된 공동체 의식과 주체성을 통해 생존하는 법을 찾는다는 것을 시사합니다.

가장 중요한 발견 중 중 하나는 이 쇼가 젠더의 규제를 어떻게 묘사하는가 하는 점입니다. 전통적인 남성 또는 여성의 역할을 따르지 않는 캐릭터들, 예를 들어 여성 교도소 유니폼 착용을 거부하거나 자세와 말투를 통해 자신의 정체성을 주장하는 이들은 종종 갈등의 지점으로 묘사됩니다. 연구자들은 이 쇼가 캐릭터들의 이러한 순간들을 통해 교도소 시스템이 신체가 어떻게 보이고 행동해야 하는지에 대한 엄격한 규칙을 집행한다는 것을 보여준다고 관찰했습니다. 빅 부와 같은 캐릭터가 이러한 규칙을 따르기를 거부할 때, 그녀의 저항은 단순한 개인적 반항이 아니라 교도소 통제의 근간 자체에 도전하는 정치적 행위로 프레임화됩니다. 이 연구는 이 쇼가 퀴어 개인이 이러한 억압적 구조를 어떻게 헤쳐 나가며, 시스템이 그들을 박탈하도록 설계되었음에도 불구하고 어떻게 존엄성과 정체성을 유지하는지를 성공적으로 보여준다고 제안합니다.

그러나 연구자들은 자신들의 연구가 가진 한계를 주의 깊게 명시합니다. 이 연구는 단 10개의 에피소드만을 다루었으며 연구자들의 해석에 의존했기 때문에, 쇼에 대한 모든 가능한 진실이나 실제 수감 중인 성소수자들의 경험에 대해 밝혀냈다고 주장할 수 없습니다. 이 분석은 실제 수감자들과의 인터뷰나 관객들이 이러한 장면들에 어떻게 반응했는지에 대한 데이터를 포함하지 않았으므로, 종합적인 현실의 기록이라기보다는 텍스트 자체에 대한 연구로 남아 있습니다. 저자들은 향후 연구가 시청자들이 이러한 이야기를 어떻게 해석하는지 탐구하거나, 다른 문화권이 이러한 주제를 어떻게 다루는지 보기 위해 이 쇼를 다른 교도소 드라마와 비교할 수 있다고 제안합니다. 이러한 제한점에도 불구하고, 이 연구는 인기 있는 텔레비전 시리즈가 어떻게 제도적 폭력의 보이지 않는 메커니즘을 가시화할 수 있는지에 대해 명확하고 상세한 통찰을 제공합니다. 이는 장면의 작은 디테일들—빛, 소리, 침묵—에 세심한 주의를 기울임으로써, 당신이 누구인지 알아보기를 거부하는 시스템 속에서 살아가는 것의 깊은 심리적 충격을 이해할 수 있음을 보여줍니다.