Institutional Homophobia and Unclaimed Queer Trauma in Orange Is the New Black: A Multimodal Analysis through Butler’s Performativity and Caruth’s Trauma Theory
Este estudo emprega uma análise multimodal de dez episódios de *Orange Is the New Black*, utilizando a performatividade de Judith Butler e a teoria do trauma de Cathy Caruth para revelar como a série retrata a interconectividade entre a homofobia institucional, a violência carcerária e o trauma queer não reivindicado, ao mesmo tempo em que destaca tanto o abuso sistêmico quanto a resistência queer.
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A televisão há muito tempo é um espelho para a sociedade, refletindo nossas histórias de volta para nós, mas também tem o poder de moldar como entendemos os cantos ocultos da experiência humana. Nos últimos anos, as plataformas de streaming trouxeram mais personagens LGBTQ+ para as salas de estar do que nunca, mas muitas dessas histórias focam no romance ou na identidade individual, frequentemente negligenciando as realidades sistêmicas mais pesadas de como as instituições tratam as pessoas queer. Isso é particularmente verdadeiro dentro do sistema prisional, onde as regras são rígidas e as consequências de quebrá-las são severas. Para entender como esses sistemas funcionam, pesquisadores observam duas ideias específicas. A primeira é o conceito de que o gênero não é algo com que nascemos, mas sim um conjunto de ações e comportamentos que repetimos para nos ajustarmos às expectativas da sociedade; quando alguém não se encaixa no molde padrão, o sistema muitas vezes tenta forçá-lo à conformidade ou puni-lo por ser diferente. A segunda ideia é que o trauma não é sempre um evento único que podemos discutir facilmente logo após acontecer; em vez disso, pode ser uma experiência que é excessivamente avassaladora para ser processada no momento, retornando mais tarde em fragmentos, flashbacks ou silêncio, deixando uma marca que é sentida, mas não totalmente reivindicada ou compreendida.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Vellore estabeleceu o objetivo de ver como a popular série de televisão Orange Is the New Black lida com esses temas complexos. A série, que durou sete temporadas, é única porque coloca um grande elenco de personagens lésbicas, bissexuais e transgêneras dentro de uma prisão feminina dos EUA, oferecendo um olhar raro sobre as lutas diárias das pessoas queer em uma instituição total. Os pesquisadores queriam ir além de simples resumos de enredo para entender como a série utiliza técnicas visuais e sonoras para contar a história da violência institucional e da dor psicológica. Eles selecionaram dez episódios específicos ao longo da série, focando em personagens principais como Sophia Burset, uma mulher transgênera; Big Boo, uma lésbica butch; Poussey Washington, uma lésbica negra; e Piper Chapman. Ao assistir a esses episódios múltiplas vezes, a equipe analisou desde ângulos de câmera e iluminação até o silêncio entre as palavras e a forma específica como os personagens se moviam ou falavam. Eles buscavam padrões na forma como a série retratava a luta para manter a própria identidade contra um sistema projetado para apagá-la.
A análise revelou que a série retrata cinco temas principais que definem a experiência queer na prisão: violência institucional, abuso médico e psicológico, homofobia baseada na religião, a regulação da expressão de gênero e as estratégias que os personagens usam para lidar e resistir. Os pesquisadores descobriram que a série não apenas nos diz que essas coisas acontecem; ela nos mostra como elas são sentidas através da linguagem do cinema. Por exemplo, quando um personagem é colocado em isolamento solitário, a câmera frequentemente utiliza um enquadramento apertado e claustrofóbico e uma iluminação fria e dura para fazer o espectador sentir o isolamento e a perda de humanidade. Em uma cena envolvendo a personagem Sophia Burset, o design de som cai para um zumbido quase silencioso, enfatizando a crueldidade administrativa de negar seu atendimento médico. Essas escolhas visuais sugerem que o sistema prisional trata os corpos queer como "ininteligíveis" — significando que o sistema não consegue reconhecer ou aceitar sua validade, por isso tenta controlá-los ou apagá-los.
O estudo também destacou como a série retrata a natureza tardia do trauma. Quando um personagem vivencia um evento chocante, como a morte de um colega detento durante um protesto, a série nem sempre mostra o luto imediato. Em vez disso, utiliza flashbacks, memórias fragmentadas e momentos de silêncio para mostrar que a dor ainda está sendo processada, retornando mais tarde de maneiras que perturbam o senso de identidade do personagem. Isso se alinha à ideia de que o trauma é uma "experiência não reivindicada", algo que acontece, mas não pode ser totalmente possuído ou compreendido até muito mais tarde. Os pesquisadores observaram que a série frequentemente contrasta esses momentos de dor com cenas de resistência. Quando os personagens se unem, dando as mãos ou cantando em uníssono, a iluminação muda para tons mais quentes e a câmera recua para mostrar um espaço mais amplo e aberto. Essa mudança visual sugere que, embora o sistema tente separá-los, os personagens encontram uma maneira de sobreviver ao criar um senso compartilhado de comunidade e agência.
Uma das descobertas mais significativas é como a série retrata a regulação do gênero. Personagens que não se conformam aos papéis tradicionais masculinos ou femininos, como aqueles que se recusam a usar uniformes prisionais femininos ou que afirmam sua identidade através de sua postura e fala, são frequentemente mostrados como locais de conflito. Os pesquisadores observaram que a série utiliza esses momentos para demonstrar que o sistema prisional impõe um conjunto estrito de regras sobre como os corpos devem parecer e agir. Quando uma personagem como Big Boo se recusa a seguir essas regras, sua rebeldia é enquadrada não apenas como uma rebelião pessoal, mas como um ato político que desafia a própria base do controle da prisão. O estudo sugere que a série ilustra com sucesso como indivíduos queer navegam por essas estruturas opressivas, encontrando maneiras de manter sua dignidade e identidade, mesmo quando o sistema é projetado para lhes tirar tudo.
No entanto, os pesquisadores são cuidadosos ao notar os limites de seu trabalho. Como o estudo analisou apenas dez episódios e dependeu da interpretação dos próprios pesquisadores, ele não pode alegar ter encontrado todas as verdades possíveis sobre a série ou sobre as experiências reais de pessoas LGBTQ+ encarceradas. A análise não incluiu entrevistas com prisioneiros reais ou dados sobre como o público reagiu a essas cenas, permanecendo, portanto, um estudo do próprio texto em vez de um relato abrangente da realidade. Os autores sugerem que pesquisas futuras poderiam explorar como os espectadores interpretam essas histórias ou comparar esta série com outros dramas prisionais para ver como diferentes culturas lidam com esses temas. Apesar dessas limitações, o estudo oferece um olhar claro e detalhado sobre como uma popular série de televisão pode tornar visíveis os mecanismos invisíveis da violência institucional. Mostra que, ao prestar atenção aos pequenos detalhes de uma cena — a luz, o som, o silêncio —, podemos compreender o profundo impacto psicológico de viver em um sistema que se recusa a vê-lo por quem você realmente é.
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