Institutional Homophobia and Unclaimed Queer Trauma in Orange Is the New Black: A Multimodal Analysis through Butler’s Performativity and Caruth’s Trauma Theory
Deze studie hanteert een multimodale analyse van tien afleveringen van *Orange Is the New Black*, waarbij gebruik wordt gemaakt van de performativiteit van Judith Butler en de traumatheorie van Cathy Caruth om te onthullen hoe de serie de onderlinge verbondenheid van institutionele homofobie, carcerale geweld en onverwerkt queer trauma verbeeldt, terwijl zowel systemisch misbruik als queer verzet wordt benadrukt.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Televisie is lang een spiegel van de samenleving geweest, die onze verhalen naar ons terugkaatst, maar het heeft ook de kracht om te vormen hoe we de verborgen hoeken van de menselijke ervaring begrijpen. In de afgelopen jaren hebben streamingplatforms meer LGBTQ+-personages in de huiskamers gebracht dan ooit tevoren, maar veel van deze verhalen richten zich op romantiek of individuele identiteit, en missen vaak de zwaardere, systemische realiteiten van hoe instituten met queer mensen omgaan. Dit is met name het geval binnen het gevangeniswezen, waar de regels rigide zijn en de gevolgen van het overtreden ervan ernstig zijn. Om te begrijpen hoe deze systemen werken, kijken onderzoekers naar twee specifieke ideeën. Het eerste is het concept dat gender niet iets is waarmee we worden geboren, maar eerder een reeks handelingen en gedragingen die we herhalen om in de maatschappelijke verwachtingen te passen; wanneer iemand niet in het standaardmodel past, probeert het systeem diegene vaak in het gareel te dwingen of te straffen voor het afwijken. Het tweede idee is dat trauma niet altijd een enkele gebeurtenis is waar we direct na het voorvallen gemakkelijk over kunnen praten; in plaats daarvan kan het een ervaring zijn die te overweldigend is om op dat moment te verwerken, die later terugkeert in fragmenten, flashbacks of stilte, waardoor een spoor achterlaat dat wel gevoeld, maar niet volledig toegeëigend of begrepen wordt.
Een team van onderzoekers aan de Vellore Institute of Technology University zette zich af om te zien hoe de populaire televisieserie Orange Is the New Black deze complexe thema's behandelt. De serie, die zeven seizoenen liep, is uniek omdat het een grote cast van lesbische, biseksuele en transgender personages plaatst binnen een Amerikaanse vrouwengevangenis, wat een zeldzame blik biedt op de dagelijkse strijd van queer mensen in een totale institutie. De onderzoekers wilden verder gaan dan eenvoudige samenvattingen van het plot om te begrijpen hoe de serie visuele en auditieve technieken gebruikt om het verhaal van institutioneel geweld en psychologische pijn te vertellen. Ze selecteerden tien specifieke afleveringen uit de gehele serie, waarbij de focus lag op sleutelpersonages zoals Sophia Burset, een transgender vrouw; Big Boo, een butch lesbische; Poussey Washington, een zwarte lesbische; en Piper Chapman. Door deze afleveringen meerdere keren te bekijken, analyseerde het team alles van camerastandpunten en belichting tot de stilte tussen woorden en de specifieke manier waarop personages bewogen of spraken. Ze zochten naar patronen in hoe de serie de strijd verbeeldde om de identiteit te behouden tegenover een systeem dat ontworpen is om die te wissen.
De analyse onthulde dat de serie vijf hoofdthema's portretteert die de queer-ervaring in de gevangenis definiëren: institutioneel geweld, medisch en psychologisch misbruik, religieus gebaseerde homofobie, de regulering van genderexpressie, en de strategieën die personages gebruiken om te kopiëren en te weerstand te bieden. De onderzoekers vonden dat de serie ons niet alleen vertelt dat deze dingen gebeuren; het laat ons voelen hoe ze aanvoelen door de taal van film. Wanneer een personage bijvoorbeeld in een eenmanscel wordt geplaatst, gebruikt de camera vaak een krappe, beklemmende omlijsting en koud, hard licht om de kijker de isolatie en het verlies van menselijkheid te laten voelen. In een scène met het personage Sophia Burset daalt het geluidsontwerp naar een bijna stille brom, wat de administratieve wreedheid van het weigeren van haar medische zorg benadrukt. Deze visuele keuzes suggereren dat het gevangenissysteem queer lichamen als "onbegrijpelijk" behandelt — wat betekent dat het systeem hen niet kan herkennen of accepteren als geldig, en daarom probeert te controleren of te wissen.
De studie benadrukte ook hoe de serie de vertraagde aard van trauma weergeeft. Wanneer een personage een schokkende gebeurtenis ervaart, zoals de dood van een medegevangene tijdens een protest, toont de serie niet altijd onmiddellijke rouw. In plaats daarvan gebruikt het flashbacks, gefragmenteerde herinneringen en momenten van stilte om te laten zien dat de pijn nog steeds wordt verwerkt, terugkerend op manieren die het zelfbeeld van het personage verstoren. Dit sluit aan bij het idee dat trauma een "niet-toegeëigende ervaring" is, iets dat gebeurt maar pas veel later volledig toegeëgd of begrepen kan worden. De onderzoekers merkten op dat de serie deze momenten van pijn vaak contrasteert met scènes van verzet. Wanneer personages samenkomen, elkaars handen vasthouden of in unisono chanten, verschuift de belichting naar warmere tinten en trekt de camera zich terug om een breder, opener beeld te tonen. Deze visuele verschuiving suggereert dat, hoewel het systeem hen probeert te breken, de personages een manier vinden om te overleven door een gedeeld gevoel van gemeenschap en handelingsbekwaamheid te creëren.
Een van de meest significante bevindingen is hoe de serie de regulering van gender portretteert. Personages die niet voldoen aan traditionele mannelijke of vrouwelijke rollen, zoals zij die weigeren vrouwelijke gevangeniskleding te dragen of die hun identiteit uiten via hun houding en spraak, worden vaak getoond als locaties van conflict. De onderzoekers observeerden dat de serie deze momenten gebruikt om te demonstreren dat het gevangenissysteem een strikte set regels afdwingt over hoe lichamen eruit moeten zien en moeten handelen. Wanneer een personage als Big Boo weigert zich aan deze regels te houden, wordt haar verzet niet alleen geframed als persoonlijke rebellie, maar als een politieke daad die de fundamenten van de controle van de gevangenis uitdaagt. De studie suggereert dat de serie succesvol illustreert hoe queer individuen door deze onderdrukkende structuren navigeren en manieren vinden om hun waardigheid en identiteit te behouden, zelfs wanneer het systeem ontworpen is om hen weg te nemen.
De onderzoekers zijn echter voorzichtig met de beperkingen van hun werk. Omdat de studie slechts naar tien afleveringen keek en vertrouwde op de interpretatie van de onderzoekers zelf, kan het niet beweren dat het alle mogelijke waarheden over de serie of de echte ervaringen van gearresteerde LGBTQ+-personen heeft gevonden. De analyse bevatte geen interviews met werkelijke gevangenen of gegevens over hoe het publiek op deze scènes reageerde, dus het blijft een studie van de tekst zelf in plaats van een uitgebreid verslag van de realiteit. De auteurs suggereren dat toekomstig onderzoek kan onderzoeken hoe kijkers deze verhalen interpreteren of de serie kan vergelijken met andere gevangenisdrama's om te zien hoe verschillende culturen deze thema's behandelen. Ondanks deze beperkingen biedt de studie een helder, gedetailleerd kijkje in hoe een populaire televisieserie de onzichtbare mechanica van institutioneel geweld zichtbaar kan maken. Het laat zien dat door nauwlettend te letten op de kleine details van een scène — het licht, het geluid, de stilte — we de diepe psychologische impact kunnen begrijpen van het leven in een systeem dat weigert je te zien voor wie je bent.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.