Remote sensing and Community perception evidences on the Impacts of land use/cover change on natural resources in Rungwe Volcanic Province in Tanzania

탄자니아 남부 고지대에서는 두 세계가 충돌하는 이야기가 펼쳐집니다. 한쪽에는 풍요로운 화산토와 시원한 산악 공기로 정의되는 룽궤 화산 지대(Rungwe Volcanic Province)의 오래되고 가파른 경사면이 서 있습니다. 다른 한쪽에는 탄자니아와 말라위를 접하고 있는 거대한 수역인 니아사 호수(Lake Nyasa)의 광활하고 따뜻한 평원이 펼쳐져 있습니다. 수 세기 동안 이 두 지형은 섬세한 자연 체계에 의해 연결되어 왔습니다. 높은 산에 비가 내리면 땅속으로 스며들어 호수로 흘러가는 강들을 먹여 살리고, 동시에 호수는 다시 산 위로 습기를 보냅니다. 이 순환은 경사면에 매달린 숲부터 지역 주민들을 먹여 살리는 농장까지 모든 것을 지탱합니다. 그러나 이 균형은 취약합니다. 사람들이 작물을 심거나 집을 짓기 위해 숲을 개간할 때, 그들은 땅을 통해 물이 이동하는 방식을 변화시킵니다. 토지 이용 변화(land-use change)라고 알려진 이 과정은 꾸준한 물의 흐름을 갑작스러운 홍수나 마른 강바닥으로 바꿀 수 있으며, 사람들이 기르는 식량과 공동체의 안전 모두를 위협합니다. 이러한 인간 활동이 어떻게 경관을 재편하는지 이해하는 것은 해당 지역에 살거나 방문하는 모든 이들에게 매우 중요합니다. 왜냐-때문에 오늘날 언덕에서 내린 결정이 내일 마을을 침수시킬지 혹은 말릴지를 결정할 수 있기 때문입니다.

연구자 베나드 무아키싱가(Benard Mwakisunga)와 한스 은조벨로(Hance Njobelo)의 최근 연구는 룽웨, 부소켈로, 킬레라 지구를 포함하는 룽궤 화산 지대의 이야기를 선명하게 조명합니다. 연구팀은 두 가지 매우 다른 관점을 결합했습니다. 그들은 그곳에 사는 사람들의 눈을 통해 땅을 바라보았고, 동시에 30년 동안 촬영된 위성 이미지를 사용하여 우주에서 같은 땅을 바라보았습니다. 연구진은 지역 사회의 기억과 위성이 보여주는 것을 비교함으로써, 경관이 어떻게 변모했는지에 대한 명확한 그림을 그려냈습니다. 그들은 인구 증가와 사람들이 선택하는 작물의 변화에 의해 이 지역이 빠르게 변화하고 있음을 발견했습니다. 인구는 높은 출생률과 더불어 인근 지역 및 국가로부터 유입되는 꾸od한 신규 거주자들로 인해 증가하고 있습니다. 이 외부 유입 인구들은 고지대의 아보카도나 감자, 그리고 호수 근처 저지대의 쌀, 코코아, 팜유와 같은 특정 작물 재배의 가능성에 이끌려 들어오고 있습니다.

더 많은 사람이 도착하고 농업과 주거를 위한 더 많은 토지가 필요해짐에 따라, 지역의 자연 피복은 사라지고 있습니다. 연구진은 땔감이나 전통적인 공동체 필요를 위해 사용되었던 숲들이 이제는 경작지와 숯 생산을 위해 베어지고 있음을 관찰했습니다. 고지대에서는 울창한 폐쇄형 삼림이 급격히 줄어들고 그 자리를 개방형 삼림과 경작지가 대신하고 있습니다. 저지대에서는 영구적인 습지와 초지가 농경지로 전환되고 있습니다. 이러한 변화는 단순히 경치가 바뀌는 것이 아닙니다. 이는 지방 전체에서 물이 이동하는 방식 자체를 바꾸고 있습니다. 연구는 산에서 내려오는 강들이 물을 잃어가는 반면, 하단의 호수는 너무 많은 퇴적물을 받고 있다는 우려스러운 패턴을 밝혀냈습니다.

연구를 위해 인터뷰에 응한 지역 사회 구성원들은 자신들의 관찰을 통해 이러한 변화를 확인해주었습니다. 고지대와 중지대에서는 조사 대상자의 75%가 지역 강들의 수위가 낮아지고 있다고 보고했습니다. 그들은 이를 나무를 제거하고 강둑 바로 옆에 작물을 심는 행위 때문이라고 생각하며, 이로 인해 토양이 침식에 노ñexposed됩니다. 비가 내리면 느슨해진 흙이 씻겨 내려가 강바닥을 막고, 지하 대수층을 충전하기 위해 땅속으로 스며들 수 있는 물의 양을 줄입니다. 반대로, 저지대와 니아사 호수 해안 근처에 사는 사람들은 호수의 수위가 높아지고 있다고 보고합니다. 이 수위 상승은 호수에 직접 더 많은 비가 내렸기 때문이 아니라, 강들이 위쪽의 침식된 언덕으로부터 많은 양의 진흙과 실트를 운반해 오기 때문입니다. 이 퇴적물이 호수를 채우면서 수위를 높이고, 물이 사람들이 살고 농사짓는 땅으로 퍼져 나가게 만듭니다.

농업에 미치는 영향은 위치에 따라 복합적입니다. 저지대 지역에서는 작물 수확량이 감소하고 있습니다. 농부들은 토양 질 저하, 예측 불가능한 강우, 그리고 장기간의 가뭄을 그 원인으로 꼽습니다. 자연적인 영양분을 빼앗기고 퇴적물로 덮인 토양은 작물을 키워내는 데 어려움을 겪고 있습니다. 그러나 중지대와 고지대에서는 일부 농부들이 오히려 수확량이 증가했다고 보고합니다. 이는 주로 그들이 코코아나 아보카도와 같은 새로운 고부가가치 작물로 전환하고, 생산량을 높이기 위해 비료와 살충제를 사용하고 있기 때문입니다. 하지만 이러한 성공에는 그 나름의 위험이 따릅니다. 화학 물질의 사용 증가는 강과 호수의 건강을 위협하며, 전통적이고 다양한 작물에서 벗어난 변화는 농업 시스템을 해충과 시장 변화에 더 취약하게 만듭니다.

연구진은 또한 이러한 변화의 속도가 모든 곳에서 동일하지 않다는 점에 주목했습니다. 킬레라와 룽웨 지구는 부소켈로보다 숲과 습지가 농경지와 정착지로 더 빠른 속도로 변하며 가장 극적인 지형 변화를 경험했습니다. 2000년부터 2020년까지 10년 단위로 지형을 추적한 위성 이미지는 명확한 추세를 보여줍니다. 즉, 폐쇄형 삼림은 사라지고 혼합 경작지와 도시 개발 구역은 확장되고 있습니다. 이러한 확장은 늘어나는 인구를 먹여 살려야 하는 필요성과 현금 작물의 경제적 유인에 의해 추진됩니다. 연구는 지역 사회가 이러한 변화에 적응하고는 있지만, 현재의 경로가 지속 불가능하다고 결론짓습니다. 숲의 상실과 강둑의 퇴화는 저지대의 빈번한 홍수와 고지대의 강 건조 현상을 야기하고 있습니다. 지역의 미래를 보호하기 위해, 저자들은 지역 사회가 자신들의 토지 이용이 전체 생태계에 어떤 영향을 미치는지 더 잘 인식해야 한다고 제안합니다. 그들은 토지를 관리하기 위한 더 나은 계획과, 언덕 위에서 일어나는 변화에 대해 강과 호수가 어떻게 반응하는지에 대한 더 깊은 이해를 촉구합니다.