Explaining the Attitude-Behavior Gap in Urban Renaturation: Landscape Appropriation in Batna, Algeria

도시는 흔히 콘크리트 정글, 즉 자연이 가장자리로 밀려나거나 깔끔하고 잘 가꾸어진 상자 안에 갇혀 있는 곳으로 상상되곤 한다. 그러나 인구가 증가하고 오염이 심화됨에 따라, 점점 더 많은 계획가와 과학자들이 어떻게 도시의 중심부로 야생을 다시 불러들일 수 있을지 자문하고 있다. '도시 재자연화(urban renaturation)'라고 알려진 이 개념은 단순히 나무를 더 많이 심거나 공원에 꽃을 몇 송이 추가하는 수준을 넘어선다. 이는 인간과 자연 세계 사이의 관계를 의도적으로 재구축하여, 자연이 단순한 장식이 아니라 일상의 살아있는 일부가 되는 공간을 만드는 것에 관한 것이다. 하지만 과제는 이러한 공간을 구축하는 것뿐만이 아니다. 그것은 사람들이 실제로 그 공간에 대해 어떻게 느끼는지, 그리고 그곳을 실제로 이용할 것인지에 대한 이해에 관한 문제이다. 세계 여러 지역의 설문 조사에 따르면 사람들은 자연을 사랑하며 도시 안에 더 많은 자연을 원한다고 말한다. 그러나 연구자들이 사람들의 실제 행동을 관찰할 때, 사람들이 원하는 것과 실제로 하는 행동 사이에는 종종 간극이 나타난다. 이 불일치는 더 푸르고 건강한 도시를 설계하려는 모든 이들에게 핵심적인 난제이다.

알제리의 중소 도시 바트나(Batna)에서 두 명의 연구자가 이 간극을 조사하기 위해 나섰다. 바트나는 산으로 둘러싸인 자연 분지에 위치해 있는데, 이러한 지형은 인근 공장에서 발생하는 산업 연기를 가두어 도시 위에 지속적인 안개를 형성한다. 이곳의 도시 경관은 녹지가 제한적이고 환경 관리가 절실한 상황 속에서 압박을 받고 있다. 바트나 주민들이 자연과 어떻게 관계를 맺고 있는지 이해하기 위해, 연구팀은 두 가지 서로 다른 접근 방식을 결합했다. 첫째, 그들은 202명의 주민을 대상으로 녹지 공간에 대한 견해, 환경 개념에 대한 지식, 그리고 도시에 대한 미래의 희망에 관한 일련의 질문을 던졌다. 둘째, 그들은 도시 중심가의 특정 산책로를 사람들이 실제로 어떻게 사용하는지 1년 동안 관찰했다. 그들은 단순히 사람들에게 무엇을 생각하는지 묻기만 한 것이 아니라, 주민들과 식물, 나무, 동물 사이의 모든 상호작용을 기록하며 그들이 무엇을 하는지 관찰했다. 이 방법은 도시 거주자들의 구두 의견과 그들의 실제 행동을 비교할 수 있게 해주었다.

결과는 자연을 깊이 가치 있게 여기지만, 자연과 함께 살아가는 구체적인 방식에 대해서는 어려움을 겪고 있는 도시의 모습을 보여주었다. 질문을 받았을 때, 거의 모든 이가 자연이 삶을 더 낫게 만든다는 점에 동의했다. 거의 모든 응답자가 녹지가 웰빙을 개선하고 도시의 미관을 높인다고 답했으며, 대다수가 현재의 질 낮은 녹지 공간 부족에 대해 불만을 표했다. 그들은 관심의 부족보다는 오염과 관리 부실을 원인으로 꼽았다. 그러나 연구진이 사람들에게 '재자연화'라는 구체적인 용어를 아느냐고 물었을 때, 대부분은 알지 못했다. 주민들은 자연의 일반적인 이점은 이해하고 있었지만, 인간과 자연의 관계를 의意적으로 복원한다는 기술적인 개념에는 익숙하지 않았다. 이는 장벽이 관심의 부족이 아니라, 그들이 지지를 요청받고 있는 변화에 대한 공유된 이름과 명확한 그림의 부재임을 시사한다.

말하는 것과 행하는 것 사이의 간극은 누가 녹지 공간을 이용하는지를 볼 때 더욱 분명해졌다. 거의 모든 이가 자연이 좋다고 동의했지만, 설문에 참여한 사람 중 정기적으로 녹지 공간을 방문한다고 답한 사람은 약 3분의 1에 불과했다. 데이터는 이러한 이용 저조가 사람들이 자연을 싫어해서가 아니라, 안전하지 않거나 불편하다고 느꼈기 때문임을 보여주었다. 특히 여성들은 현재의 공간에 대해 훨씬 낮은 만족도를 보였으며 남성보다 녹지를 훨씬 적게 방문했다. 사람들이 이러한 구역을 피하는 주요 이유로는 자연 자체에 대한 혐오가 아닌, 오염과 청결 불량이 꼽혔다. 연구진은 도시의 녹지 공간이 불균등하게 분포되어 있어, 어떤 동네는 다른 곳보다 훨씬 더 좋은 접근성을 갖는 등 주민들 사이에 불공정함을 느끼게 한다는 것을 발견했다.

연구진이 현장에서 사람들을 관찰했을 때, 그들은 긍ful한 태도를 담은 설문 조사 내용과 대체로 일치하지만 연령과 성별에 따라 중요한 차이가 있는 행동 패턴을 목격했다. 관찰된 상호작용의 대다수는 긍정적이었다. 사람들은 잔디 위에 앉아 쉬거나, 식물과 새의 사진을 찍고, 심지어 동에게 먹이를 주는 모습이 포착되었다. 일부 성인이 자발적으로 식물에 물을 주거나 쓰레기를 줍는 등 비공식적인 돌봄의 모습도 눈에 띄었다. 그러나 서로 다른 집단이 자연과 상호작용하는 방식은 크게 달랐다. 아이들은 활동적이고 촉각적이었는데, 식물을 만지거나 동물과 놀기도 했지만, 꽃을 손상시키거나 잔디를 짓밟을 가능성이 가장 높은 집단이기도 했다. 성인은 좀 더 사색적인 경향을 보였는데, 주로 사진을 찍거나 단순히 앉아서 관찰했으며, 비공식적인 유지 관리에 참여하는 이들도 주로 이들이었다. 노인 집단은 식물에 대해 가장 존중하는 태도를 보이며 식물을 거의 훼-상시키지 않았으나, 소음이나 생물 자체에 대한 두려움 때문에 동물을 가장 많이 피하는 경향을 보였다.

이 연구는 또한 이러한 긍정적인 감정을 행동으로 옮기고자 하는 욕구가 인구 전체에 고르게 퍼져 있지 않다는 점을 강조했다. 대부분의 사람들이 돕고 싶다는 의사를 밝혔지만, 환경 프로젝트에 참여하려는 실제 의지는 교육 수준과 강하게 연결되어 있었다. 교육 수준이 높은 사람일수록 참여할 수 있다는 자신감을 가질 가능성이 더 높았다. 나아가, 사람들이 참여하고 싶어 할 때 그들은 스스로 조직하기보다는 공식적인 경로와 정부의 지원을 통해 참여하는 것을 선호했다. 이는 바트나에서 재자연화가 성공하기 위해서는 자발적인 봉사 활동에만 의존해서는 안 되며, 시민들이 참여할 수 있는 명확하고 신뢰할 수 있는 경로가 필요함을 시사한다.

연구진은 바트나 사람들이 더 푸른 도시를 원하고 있지만, 현재의 시스템이 그들의 욕구와 일상의 현실을 연결하는 데 실패하고 있다고 결론지었다. 문제는 주민들이 자연을 소중히 여기지 않는 것이 아니라, 그들은 압도적으로 자연을 가치 있게 여긴다는 점이다. 문제는 제공된 공간이 종종 더럽고, 안전하지 않으며, 관리가 제대로 되지 않아 사람들이 이용하는 것을 저해한다는 것이다. 연구는 앞으로 나아갈 길이 자연이 중요하다는 것을 설득하는 것이 아니라, 사람들이 자연을 즐기는 것을 막는 실질적인 장벽들을 해결하는 것이라고 제안한다. 이는 청결과 안전을 개선하고, 모든 동네에서 녹지 공간을 이용할 수 있도록 하며, 시민들이 이 공간을 관리하는 데 도움을 줄 수 있는 명확한 방법을 만드는 것을 의미한다. 이러한 실질적인 문제들을 해결함으로써, 도시는 주민들의 마음속에 이미 존재하는 광범위한 자연에 대한 사랑을 공유된 살아있는 현실로 바꿀 수 있다. 바트나의 연구 결과는 심각한 환경적 도전에 직면한 도시라 할지라도, 더 나은 계획과 거버넌스를 통해 잠금 해제될 수 있는 지속 가능한 미래를 위한 토대가 이미 존재한다는 희망적인 신호를 보내준다.