Explaining the Attitude-Behavior Gap in Urban Renaturation: Landscape Appropriation in Batna, Algeria
Este estudio investiga la brecha entre actitud y comportamiento respecto a la renaturalización urbana en Batna, Argelia, revelando que, si bien los residentes valoran profundamente la naturaleza y están insatisfechos con los espacios verdes actuales, su compromiso real se ve limitado de manera desigual por una conciencia conceptual limitada, niveles educativos y patrones de acceso de género.
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Las ciudades suelen imaginarse como selvas de concreto, lugares donde la naturaleza es desplazada hacia los bordes o mantenida en cajas ordenadas y cuidadas. Sin embargo, a medida que las poblaciones crecen y la contaminación aumenta, un número creciente de planificadores y científicos se preguntan cómo devolver lo salvaje al corazón de la ciudad. Esta idea, conocida como renaturalización urbana, va más allá de simplemente plantar más árboles o añadir algunas flores a un parque. Se trata de reconstruir intencionalmente la relación entre las personas y el mundo natural, creando espacios donde la naturaleza no sea solo un adorno, sino una parte viva de la vida cotidiana. El desafío, sin embargo, no es solo construir estos espacios; es comprender cómo se siente la gente realmente respecto a ellos y si los utilizarán. En muchas partes del mundo, las encuestas muestran que la gente dice amar la naturaleza y querer más de ella en sus ciudades. Pero cuando los investigadores observan cómo se comporta la gente realmente, a menudo aparece una brecha entre lo que dicen querer y lo que hacen. Este desconecte es un rompecabezas central para cualquiera que intente diseñar ciudades más verdes y saludables.
En la ciudad argelina de tamaño medio de Batna, dos investigadores se propusieron investigar esta brecha. Batna se asienta en una cuenca natural rodeada de montañas, una geografía que atrapa los humos industriales de las fábricas cercanas, creando una neblina persistente sobre la ciudad. El paisaje urbano allí está bajo presión, con espacios verdes limitados y una necesidad de una mejor gestión ambiental. Para entender cómo la gente de Batna se relaciona con la naturaleza, el equipo combinó dos enfoques diferentes. Primero, preguntaron a 202 residentes una serie de preguntas sobre sus visiones de los espacios verdes, su conocimiento de conceptos ambientales y sus esperanzas para el futuro de la ciudad. Segundo, pasaron un año completo observando cómo la gente utilizaba realmente un camino público específico en el centro de la ciudad. No se limitaron a preguntar a la gente lo que pensaba; observaron lo que hacían, registrando cada interacción entre los residentes y las plantas, los árboles y los animales a su alrededor. Este método les permitió comparar las opiniones expresadas por los habitantes de la ciudad con sus acciones en el mundo real.
Los resultados revelaron una ciudad que valora profundamente la naturaleza pero que lucha con los detalles de cómo vivir con ella. Cuando se les preguntó, casi todos estuvieron de acuerdo en que la naturaleza mejora la vida. Casi todos los encuestados dijeron que los espacios verdes mejoran el bienestar y la apariencia de la ciudad, y una gran mayoría expresó su insatisfacción con la actual falta de áreas verdes de calidad. Culparon a la contaminación y al mal mantenimiento más que a una falta de interés. Sin embargo, cuando los investigadores preguntaron si la gente conocía el término específico "renaturalización", la mayoría no lo conocía. Aunque los residentes entendían los beneficios generales de la naturaleza, desconocían el concepto técnico de restaurar intencionalmente las relaciones entre el ser humano y la naturaleza. Esto sugiere que la barrera no es la falta de interés, sino la falta de un nombre compartido y una imagen clara del tipo de cambio que se les pide apoyar.
La brecha entre decir y hacer se hizo aún más clara al observar quién utiliza los espacios verdes. Aunque casi todo el mundo estaba de acuerdo en que la naturaleza era buena, solo aproximadamente un tercio de las personas encuestadas dijo visitar los espacios verdes con regularidad. Los datos mostraron que este bajo uso no se debía a que la gente no se preocupara, sino a que se sentían inseguros o incómodos. Las mujeres, en particular, reportaron estar mucho menos satisfechas con los espacios actuales y los visitaban con mucha menos frecuencia que los hombres. La razón principal que la gente dio para evitar estas áreas fue la contaminación y la mala limpieza, no un desagrado hacia la naturaleza en sí misma. Los investigadores encontraron que los espacios verdes de la ciudad eran vistos como distribuidos de manera desigual, con algunos barrios teniendo un acceso mucho mejor que otros, creando una sensación de injusticia entre los residentes.
Cuando los investigadores observaron a la gente sobre el terreno, vieron un patrón de comportamiento que coincidía en gran medida con las actitudes positivas expresadas en las encuestas, pero con diferencias importantes basadas en la edad y el género. La mayoría de las interacciones observadas fueron positivas. Se vio a personas descansando en la hierba, tomando fotos de plantas y aves, e incluso alimentando animales. Hubo una sensación notable de cuidado informal, con algunos adultos regando espontáneamente las plantas o recogiendo basura. Sin embargo, la forma en que los diferentes grupos interactuaban con la naturaleza variaba significativamente. Los niños eran activos y táctiles, tocando a menudo las plantas y jugando con los animales, pero también eran el grupo con más probabilidades de dañar accidentalmente las flores o pisotear la hierba. Los adultos tendían a ser más contemplativos, a menudo tomando fotografías o simplemente sentándose y observando, y eran quienes tenían más probabilidades de participar en el mantenimiento informal. El grupo de los ancianos era el más respetuoso con las plantas, rara vez dañaban nada, pero también eran los más propensos a evitar a los animales, a menudo debido al miedo al ruido o a las criaturas mismas.
El estudio también destacó que el deseo de actuar sobre estos sentimientos positivos no estaba repartido de manera uniforme en la población. Aunque la mayoría de la gente decía estar dispuesta a ayudar, la voluntad real de participar en proyectos ambientales estaba fuertemente ligada a la educación. Aquellos con niveles de educación más altos tenían más probabilidades de sentirse seguros en su capacidad para participar. Además, cuando la gente quería involucrarse, prefería hacerlo a través de canales oficiales y con el apoyo del gobierno, en lugar de organizarse por su cuenta. Esto sugiere que para que la renaturalización funcione en Batna, no puede depender únicamente del voluntariado espontáneo; necesita vías claras y confiables para que los ciudadanos participen.
Los investigadores concluyeron que la gente de Batna está lista para una ciudad más verde, pero el sistema actual está fallando al no conectar su deseo con su realidad diaria. El problema no es que los residentes no valoren la naturaleza; la valoran, abrumadoramente. El problema es que los espacios proporcionados son a menudo sucios, inseguros o están mal mantenidos, lo que desanima a la gente a usarlos. El estudio sugiere que el camino a seguir no es intentar convencer a la gente de que la naturaleza es importante, sino solucionar las barreras prácticas que les impiden disfrutarla. Esto significa mejorar la limpieza y la seguridad, asegurar que los espacios verdes estén disponibles en todos los barrios y crear formas claras para que los ciudadanos ayuden a gestionar estos espacios. Al abordar estos problemas prácticos, la ciudad puede convertir el amor generalizado por la naturaleza que ya existe en los corazones de sus residentes en una realidad compartida y viva. Los hallazgos de Batna ofrecen una señal de esperanza de que, incluso en una ciudad que enfrenta desafíos ambientales significativos, la base para un futuro sostenible ya está ahí, esperando ser desbloqueada por una mejor planificación y gobernanza.
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