Social Media Use, Distress, and Smartphone-Related Behavioral Dysregula- tion Across Adolescence and Emerging Adulthood
14세에서 29세 사이의 개인 2,042명을 대상으로 한 이 2024년 독일 연구는 심리적 고통과 스마트폰 관련 행동 조절 장애가 청소년기와 초기 성인기 전반에 걸쳐 일관되게 연관되어 있는 반면, 소셜 미디어 플랫폼과 이러한 결과 사이의 구체적인 연관성은 연령에 따라 다르며, 청소년이 가장 다양하고 유의미한 플랫폼별 효과를 보이는 것으로 나타났다.
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당신의 마음을 북적이는 도시라고 상상해 보세요. 그리고 당신의 스마트폰은 모든 사람이 이용하는 주요 지하철 시스템입니다. 오랫동안 과학자들은 지하철을 너무 많이 타면 도시가 혼란스럽고, 지치거나, 슬프게 느껴질 수 있다는 점을 걱정해 왔습니다. 그들은 이를 "심리적 고통"(압도되거나, 불안하거나, 우울함을 느끼는 것)과 "행동 조절 장애"(잠을 자야 할 때 스크롤을 하는 등 자신의 습관을 통제하지 못하는 것)라고 부릅니다. 하지만 여기 반전이 있습니다. 모든 지하철 노선이 똑같지는 않다는 것입니다. 어떤 노선은 빠르고, 화려하며, 밝은 빛으로 가득 차 있습니다. 다른 노선은 조용하고, 사적인 공간이며, 그저 친구들과 대화하기 위한 곳입니다. 연구자들이 던지는 핵심 질문은 이것입니다: "어떤 노선을 타느냐가 중요한가, 아니면 단지 기차에 타고 있다는 사실 자체가 문제를 일으키는 것인가?" 이 연구는 서로 다른 디지털 "노선"이 청소년기에서 성인기로 성장하는 과정에서 젊은이들의 정신적 안녕에 어떻게 영향을 미치는지 탐구하며 이 질문에 파고듭니다.
연구자들인 니나 콜렉(Nina Kolleck), 키스 골드스타인(Keith Goldstein), 클라우스 허렐만(Klaus Hurrelmann)은 "소셜 미디어"를 하나의 거대하고 흐릿한 덩어리로 취급하는 것을 멈추기로 했습니다. 대신 그들은 독일에서 인기 있는 네 가지 특정 앱을 살펴보았습니다: **인스타그램(Instagram)**과 틱톡(TikTok)(화려하고 시각적인 것들), 그리고 **왓츠앱(WhatsApp)**과 텔레그램(Telegram)(메시징 앱들)입니다. 그들은 14세에서 29세 사이의 2,042명을 대상으로 설문 조사를 실시하여, 이러한 특정 앱들을 얼마나 정기적으로 사용하는 것이 심리적 고통이나 스마트폰 사용에 대한 통제력 상실과 어떻게 연결되는지 확인했습니다.
연구 결과는 다음과 같으며, 이는 마치 서로 다른 지하철 노선이 기분에 미치는 영향이 다르다는 것을 발견하는 것과 같습니다.
화려한 노선 vs 조용한 노선
이 연구는 사진과 영상을 보는 데 집중된 앱들인 인스타그램과 틱톡이 스마트폰 사용에 대한 통제력을 잃는 데 있어 가장 큰 문제아였다는 점을 시사합니다. 만약 누군가 이 앱들을 정기적으로 사용한다면, 그들은 "스마트폰 관련 행동 조절 장애"를 보고할 가능성이 훨씬 높았습니다. 이것은 마치 너무 흥미진진하고 빠른 속도의 놀이기구에 갇혀서, 피곤하거나 잠을 자야 할 때조차 내릴 타이밍을 잊어버리는 것과 같습니다.
반면, 메시징 앱들은 다르게 행동했습니다. 왓츠앱은 통제력을 잃는 것과의 연관성이 훨씬 작았고, 텔레그램은 통제력 상실을 전혀 일으키지 않는 것처럼 보였습니다. 그러나 텔레그램은 심리적 고통(불안하거나 우울함을 느끼는 것)과는 관련이 있는 것으로 나타났지만, 반드시 "멈출 수 없는 스크롤" 행동으로 이어지지는 않았습니다. 이는 메시징 앱들이 때때로 당신을 걱정하게 만들 수는 있지만, 반드시 당신의 뇌를 슬롯머신처럼 만들지는 않는다는 것과 같습니다.
"기분이 나빠지는" 루프
연구는 또한 강력한 루프를 확인했습니다: 사람들이 더 많은 심리적 고통(슬픔, 불안, 지루함)을 느낄 때, 그들은 스마트폰 사용에 대한 통제력을 잃을 가능성이 더 높았습니다. 이는 마치 기분이 좋지 않을 때 지하철 칸 안에 숨어서 정거장을 무시하고 싶어 하는 것과 같습니다. 이러한 현상은 14세부터 29세까지 모든 연령대에서 나타났습니다.
나이가 탑승 경험을 바꾸는가?
연구자들은 십 대(1418세)가 성인 초기(1929세)와 다르게 반응하는지 궁금해했습니다. 그들은 "화려한" 앱들(인스타그램과 틱톡)이 가장 어린 그룹에서 통제력을 잃는 것과 가장 강력하게 연결되어 있다는 것을 발견했습니다. 실제로, 이 모델은 왜 십 대들이 성인 그룹에 비해 휴대폰 통제에 어려움을 겪는지에 대해 가장 많은 설명을 해주었습니다. 그러나 여러 가지 변수를 교정했을 때, 연령대 간의 유일하게 통계적으로 유의미한 차이는 틱톡과 통제력 상실 사이의 연결 고리였습니다. 이 연결은 14~18세 사이에서 가장 강하게 나타났습니다. 나머지 연결들에 대해서는, 패턴이 모든 연령대에서 놀라울 정도로 유사했습니다: 즉, 화려한 앱들이 행동 문제와 더 밀접하게 연결되어 있었고, 기분이 나쁜 상태는 통제력 상실과 연결되어 있었습니다.
이것이 알려주지 않는 것
이 연구가 시간의 스냅샷이지 영화가 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 그들은 사람들이 "그 순간"에 무엇을 하고 어떻게 느끼는지를 물었습니다. 그들은 인스타그램이 통제력 상실을 유발한다거나, 통제력을 잃는 것이 심리적 고통을 유발한다는 것을 증명할 수는 없습니다. 이미 통제력에 어려움을 겪고 있는 사람들이 틱톡에 더 끌리는 것일 수도 있습니다. 또한 이 연구는 사람들이 앱을 어떻게 사용하는지(게시물을 올리는지? 그냥 보기만 하는지? 타인과 자신을 비교하는지?)를 묻지 않았으며, 단지 그 앱들을 얼마나 정기적으로 사용하는지만을 물었습니다. 따라서 우리는 "화려한" 앱들이 문제와 연결되어 있다는 것은 알지만, 앱의 정확히 어느 부분이 범인인지는 알지 못합니다.
핵មាន 결론
주요 요점은 단순히 "소셜 미디어가 나쁘다"라고 말해서는 안 된다는 것입니다. 그것은 마치 "대중교통이 나쁘다"라고 말하는 것과 같습니다. 어떤 노선은 스트레스를 줄 수도 있고, 어떤 노선은 편안할 수도 있으며, 어떤 노선은 그저 A에서 B로 이동하기 위한 것일 수도 있습니다. 젊은이들에게 있어, 인스타그램이나 틱톡과 같은 시각적이고 빠른 속도의 앱들은 휴대폰 습관에 대한 통제력을 잃는 것과 가장 밀접하게 연관된 것으로 보이며, 메시징 앱들은 다르게, 덜 파괴적인 역할을 합니다. 이 연구는 젊은이들을 돕기 위해서 우리가 단순히 얼마나 많은 거리를 이동하느냐가 아니라, 그들이 타고 있는 구체적인 "노선"을 살펴봐야 한다고 제안합니다.
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