Toward Baby-Friendly care: implementing standardized breastfeeding counseling through a quality improvement initiative at a tertiary care center in Lebanon

아기가 태어난 직후의 첫 며칠은 어머니와 아이 사이의 평생 지속될 유대감을 형성하는 데 있어 매우 취약하고도 결정적인 시기입니다. 많은 가족에게 이 시기는 모유 수유라는 과제로 정의되는데, 이는 영아에게 필수적인 영양과 면역 보호를 제공하는 동시에 어머니에게도 상당한 건강상의 이점을 제공하는 자연스러운 과정입니다. 그러나 신생아 가족을 돌볼 준비가 된 병원이라 할지라도, 아기가 다른 음식이나 음료 없이 오직 모유만을 섭취하는 상태인 '완전 모유 수유'에 도달하는 길은 종종 고르지 못합니다. 성공 여부는 일관된 지도, 젖 물리기라는 물리적 행위에 대한 숙련된 도움, 그리고 가족이 병원을 떠난 후에도 지속되는 지원에 크게 달려 있습니다. 중동을 포함한 세계 여러 지역에서 이러한 지원은 파편화되어 있어, 부모들이 혼란과 피로, 그리고 표준화된 도움의 부재 속에서 스스로 길을 찾아가야 하는 상황에 놓이기도 합니다. 지원이 일관되지 않을 때, 초기 단계의 어려움은 빠르게 어머니의 자신감을 깎아내려, 모유 수유가 확고히 자리 잡기 전에 분유나 다른 보충제를 도입하게 만듭니다.

레바논 베이루트에 위치한 한 3차 의료 센터에서 연구자와 임상의 팀이 이러한 불일치를 해결하기 위해 나섰습니다. 그들은 병원 내 신생아실에서 모유 수유를 가르치고 지원하는 방식을 변화시키기 위한 구조적인 노력을 시작했으며, 이를 통해 가변적이고 의료진에 따라 달라지는 관행을 신뢰할 수 있는 케어 시스템으로 바꾸고자 했습니다. 그들의 목표는 단순히 직원들을 교육하는 것이 아니라, 더 많은 가족이 모유 수유에 성공할 수 있도록 돕는 매끄러운 경험을 부모들에게 제공하는 것이었습니다. 약 3년에 걸쳐 그들은 의료진 교육부터 환자 차트에 수유 세부 사항을 기록하는 방식의 업데이트에 이르기까지 일련의 변화들을 테스트했습니다. 그들은 병원을 떠날 때 오직 모유만 섭는 아기의 비율이 극적으로 높아지고, 그 아기들이 집에서도 모유 수유를 지속하기를 바랐습니다. 그들이 발견한 것은, 성공적인 시스템 변화가 기대했던 모유 수류율의 상승으로 이어지지는 않았다는 이야기였으며, 이는 가족들이 집으로 돌아간 후 직면하는 더 깊은 과제들을 극복하기에는 병원 체류 기간 자체가 너무 짧다는 사실을 드러냈습니다.

이 프로젝트는 매년 약 1,000명의 아기가 태어나는 광범위한 지역을 담당하는 주요 병원인 아메리칸 대학교 베이루트 의료 센터에서 시작되었습니다. 개입 전에는 의료진이 산모를 돕는 방식이 일관되지 않았습니다. 어떤 간호사는 아기를 안는 법에 대해 상세한 조언을 제공하는 반면, 다른 간호사는 단순히 아기의 몸무게를 체크하기만 했습니다. 표준화된 체크리스트도 없었고, 아기가 제대로 젖을 물고 있는지 측정하는 통일된 방법도 없었으며, 가족이 집으로 돌아간 후의 보장된 사후 관리도 없었습니다. 신생아 전문의, 간호사, 교육자들로 구성된 팀은 '질 향상(quality improvement)'이라는 방법을 사용하기로 결정했습니다. 이 접근법은 작고 구체적인 변화를 만들고, 그 결과를 관찰한 뒤, 배운 것을 바탕으로 과정을 개선해 나가는 방식입니다. 그들은 먼저 시스템이 어디에서 무너지고 있는지 정확히 파악하기 위해 지도를 그렸으며, 표준화된 교육의 부재와 구조적인 사후 관리 계획의 부재가 가장 큰 장애물임을 확인했습니다.

팀은 몇 년에 걸쳐 네 가지 단계로 나누어 변화를 실행했습니다. 첫 번째 단계에서는 의료진을 위한 구조화된 교육 세션을 도입하여, 모든 간호사와 의사가 모유 수유에 관한 동일한 핵심 사항을 숙지하도록 했습니다. 또한, 이전에는 드물었던 관행이었던 퇴원 일주일 후 신생 부모에게 전화를 걸어 경과를 확인하는 연습을 시작했습니다. 두로 두 번째 단계에서는 시스템을 더욱 강화했습니다. 병원의 전자 건강 기록에 모유 수유 자세와 아기의 젖 물림 상태를 기록할 수 있는 특정 항목을 추가했습니다. 또한 분유 주문 방식도 변경하여, 기존처럼 필요할 때마다 임의로 사용할 수 있는 것이 아니라 의사가 사용 이유를 구체적으로 기재해야만 하도록 하여, 의학적으로 꼭 필요한 경우에만 분유가 제공되도록 했습니다. 또한 퇴원 체크리스트에 모유 수유 목표를 포함시켜, 모든 가족이 명확한 계획을 가지고 떠날 수 있도록 했습니다.

세 번째 단계에서 팀은 더 객적인 도구를 추가했습니다. 바로 아기의 젖 물림을 점수화하는 시스템이었습니다. 이를 통해 의료진은 단순한 숫자로 수유 기술의 질을 측정함으로써 평가에서의 추측을 제거할 수 있었습니다. 또한 교육을 지속적으로 강화하고, 모유 수유에 대한 기대치를 바꾸기에는 출산 이후가 너무 늦을 수 있다는 점을 인식하여 산전 교육까지 범위를 넓혔습니다. 마지막 단계에서는 이러한 새로운 습관이 정착되도록 하기 위해, 교육을 신규 직원 오리엔테이션에 통합하고 지원 범위를 분만실 의료진까지 확대하여, 아기가 태어나는 순간부터 도움을 받을 수 있도록 했습니다. 이 전체 과정 동안 그들은 얼마나 많은 아기가 완전 모유 수유를 하는지, 사후 전화가 얼마나 이루어졌는지, 그리고 의료진이 새로운 규칙을 얼마나 잘 따르고 있는지를 꼼꼼하게 추적했습니다.

이 다년간의 노력에 대한 결과는 명확한 성공과 냉혹한 현실이 공존했습니다. 프로세스 측면에서 팀은 설정한 목표를 정확히 달야냈습니다. 그들은 모유 수유를 가르치고 기록하는 방식을 성공적으로 표준화했습니다. 의료진은 새로운 젖 물림 점수 시스템을 매우 일관되게 사용하기 시작했고, 전자 기록은 훨씬 더 완벽해졌습니다. 신생 부모에게 거는 사후 전화 횟수도 급격히 증가하여, 프로젝트 정점 시기에는 거의 없던 수준에서 월 50건 이상으로 늘어났습니다. 설문에 응답한 부모들은 높은 수준의 지식과 자신감을 보고했는데, 이는 교육이 전달되었을 때 효과적이었음을 시사합니다.

하지만 팀이 궁극적인 목표인 '완전 모유 수유를 하는 아기의 비율'을 살펴보았을 때, 그림은 달랐습니다. 모든 새로운 교육, 새로운 체크리스트, 증가된 사후 전화에도 불구하고, 병원 내 완전 모유 수유율은 지속적인 상승 추세를 보이지 않았습니다. 수치는 약 45%에서 55% 사이를 맴돌며 변동했을 뿐, 그들이 희망했던 90% 목표치에 도달하지 못했습니다. 마찬가지로, 가족들이 집으로 돌아간 후의 완전 모유 수료율 역시 일정하지 않았으며, 시간이 지나도 일관된 개선이 나타나지 않았습니다. 데이터는 병원이 모유 수유를 배우기에 더 좋은 장소가 되었음은 보여주었지만, 짧은 입원 기간(건강한 산모와 아기의 경우 보통 24~48시간)이 가족들이 일상으로 복귀했을 때 마주하는 장애물을 극복하거나 이러한 습관을 굳히기에는 충분하지 않았음을 보여주었습니다.

연구진이 가족들이 왜 완전 모유 수유를 중단하는지 그 이유를 조사했을 때, 그 원인은 의학적 응급 상황 때문이 아니었습니다. 가장 흔한 이유는 아기가 아프거나 어머니가 신체적으로 수유를 할 수 없어서가 아니라, 어머니가 피곤하거나 편의를 위해 분유를 섞어 먹는 것을 선호했기 때문이었습니다. 이러한 비의학적 요인들, 즉 산모의 선호도와 피로에 의한 요인들이 분유가 도입되는 사례의 대다수를 차지했습니다. 퇴원 후에는 신체적 통증, 모유량이 적다는 인식, 그리고 아기가 젖을 잘 물지 못하는 문제 등이 주요 과제로 나타났습니다. 이러한 결과는 병원에서의 개입이 필요하기는 하지만, 깊이 박힌 신념을 바꾸거나 출생 후 첫 한 달 동안 필요한 지속적인 지원을 제공하기에는 불충분하다는 점을 시사했습니다.

연구는 병원이 내부 프로세스를 성공적으로 표준화하고 제공하는 케어의 질을 높일 수는 있지만, 가족들이 병원을 떠나는 속도가 빠른 환경에서 모유 수유 위기를 단독으로 해결할 수는 없다고 결론지었습니다. 팀은 진정한 성과를 개선하기 위해서는 지원이 임신 중부터 시작되어야 하며, 퇴원 후에도 끊김 없이 이어져야 한다는 점을 깨달았습니다. 그들은 이 지역에서 모유 수유 지원을 위한 통일된 국가적 프레임워크의 부재와 퇴원 후 전문 수유 상담가에 대한 제한된 접근성이 가족들이 노력을 지속하는 데 어려움을 준다고 언급했습니다. 이 프로젝트는 병원 내부의 시스템을 더 좋게 만들 수는 있지만, 가족들이 문 밖을 나서는 순간 그 성과가 지속되려면 가정과 지역사회로 연결되는 더 강력한 가교와 산전 교육이 필요함을 보여주었습니다.

이 연구는 전 세계 의료 시스템에 명확한 교훈을 줍니다. 케어의 질을 높이기 위해서는 분만이라는 즉각적인 순간 그 너머를 바라봐야 합니다. 레바논의 팀은 자신들의 시스템 내에서 고장 난 부분들을 고쳐서, 신생 부모들에게 더 신뢰할 수 있고 지식이 풍부한 환경을 만들어낼 수 있음을 보여주었습니다. 그러나 데이터는 병원 체류 시간이라는 제약이 매우 강력하다는 점도 보여주었습니다. 더 많은 가족이 성공하도록 돕기 위해서는 지원 네트워크가 신생아실을 훨씬 넘어 가정과 지역사회까지 닿아야 하며, 아기가 태어나기 훨씬 전부터 시작되어야 합니다. 이 연구가 시사하는 바와 같이, 앞으로 나아갈 길은 병원의 전문성을 지속적이고 장기적인 지원과 연결하여, 퇴원 서류에 서명한 후에도 가족들이 처한 상황에 맞춰 지원을 제공하는 데 있습니다.