Toward Baby-Friendly care: implementing standardized breastfeeding counseling through a quality improvement initiative at a tertiary care center in Lebanon

Os primeiros dias após o nascimento de um bebê são uma janela frágil e crítica para estabelecer uma conexão vitalícia entre mãe e filho. Para muitas famílias, este período é definido pelo desafio da amamentação, um processo natural que fornece nutrição essencial e proteção imunológica para o lactente, ao mesmo tempo que oferece benefícios significativos para a saúde da mãe. No entanto, mesmo em hospitais equipados para cuidar de novas famílias, o caminho para a amamentação exclusiva — onde o bebê recebe apenas leite materno, sem qualquer outro alimento ou bebida — é frequentemente irregular. O sucesso depende fortemente de orientação consistente, assistência especializada com o ato físico da pega e suporte que continua após a família deixar o hospital. Em muitas partes do mundo, incluindo o Oriente Médio, esses suportes podem ser fragmentados, deixando os pais navegando em meio à confusão, fadiga e falta de ajuda padronizada. Quando o suporte é inconsistente, as dificuldades iniciais podem rapidamente minar a confiança da mãe, levando à introdução de fórmula ou outros suplementos antes que a amamentação esteja firmemente estabelecida.

Em um centro de cuidados terciários em Beirute, Líbano, uma equipe de pesquisadores e clínicos decidiu corrigir essa inconsistência. Eles lançaram um esforço estruturado para transformar a forma como a amamentação era ensinada e apoiada na maternidade de seu hospital, visando transformar uma prática variável e dependente do profissional em um sistema de cuidado confiável. O objetivo não era apenas ensinar a equipe, mas criar uma experiência contínua para os pais que ajudasse mais famílias a terem sucesso na amamentação exclusiva. Ao longo de quase três anos, eles testaram uma série de mudanças, desde o treinamento de enfermeiros e médicos até a atualização de como os detalhes da alimentação eram registrados nos prontuários dos pacientes. Eles esperavam ver um aumento dramático no número de bebês que deixavam o hospital recebendo apenas leite materno e manter esses bebês amamentando em casa. O que descobriram foi uma história de mudanças sistêmicas bem-sucedidas que não se traduziram no aumento esperado nas taxas de amamentação, revelando que a própria estadia hospitalar é frequentemente curta demais para superar os desafios mais profundos enfrentados pelas famílias quando retornam para casa.

O projeto começou no Centro Médico da Universidade Americana de Beirute, um grande hospital que atende uma vasta região, onde cerca de 1.000 bebês nascem a cada ano. Antes da intervenção, a maneira como a equipe ajudava as novas mães era inconsistente. Uma enfermeira poderia oferecer conselhos detalhados sobre como segurar um bebê, enquanto outra poderia simplesmente verificar o peso do bebê. Não havia um checklist padrão, nenhum método unificado para medir se um bebê estava fazendo a pega corretamente e nenhum acompanhamento garantido após a família ir para casa. A equipe, liderada por um grupo de neonatologistas, enfermeiros e educadores, decidiu usar um método chamado melhoria de qualidade. Essa abordagem envolve fazer pequenas mudanças específicas, observar o que acontece e, então, refinar o processo com base no que aprenderam. Eles começaram mapeando exatamente onde o sistema estava falhando, identificando que a falta de treinamento padronizado e a ausência de um plano de acompanhamento estruturado eram os maiores obstáculos.

A equipe implementou suas mudanças em quatro fases distintas ao longo de vários anos. Na primeira fase, introduziram sessões de educação estruturada para a equipe médica, garantindo que cada enfermeiro e médico soubesse os mesmos pontos fundamentais sobre a amamentação. Começaram a fazer chamadas telefônicas para os novos pais uma semana após deixarem o hospital para verificar o progresso, uma prática que anteriormente era rara. Ao avançarem para a segunda fase, tornaram o sistema ainda mais rigoroso. Atualizaram os registros eletrônicos de saúde do hospital para incluir campos específicos para documentar as posições de amamentação e a pega do bebê. Também mudaram a forma como a fórmula era solicitada; em vez de estar disponível em uma base casual de "conforme necessário", agora exigia que um médico escrevesse um motivo específico para seu uso, garantindo que a fórmula fosse dada apenas quando medicamente necessária. Também revisaram o checklist de alta para incluir metas de amamentação, garantindo que cada família saísse com um plano claro.

Na terceira fase, a equipe adicionou uma ferramenta mais objetiva ao seu conjunto de ferramentas: um sistema de pontuação para a pega do bebê. Isso permitiu que a equipe medisse a qualidade da técnica de alimentação com um número simples, removendo o subjetivismo da avaliação. Continuaram a reforçar o treinamento e expandiram seu suporte para incluir a educação pré-natal, reconhecendo que esperar até o nascimento do bebê poderia ser tarde demais para mudar as expectativas da mãe. Na fase final, trabalharam para consolidar esses novos hábitos, integrando o treinamento na orientação de novos funcionários e expandindo o suporte para incluir a equipe da sala de parto, para que a ajuda começasse no momento em que o bebê nascesse. Durante todo esse processo, rastrearam seu progresso meticulosamente, contando quantos bebês foram amamentados exclusivamente, quantas chamadas de acompanhamento foram feitas e quão bem a equipe estava seguindo as novas regras.

Os resultados deste esforço de vários anos foram uma mistura de sucessos claros e realidades sóbrias. Do lado do processo, a equipe alcançou exatamente o que pretendia. Eles conseguiram padronizar a forma como a amamentação era ensinada e documentada. A equipe começou a usar o novo sistema de pontuação para a pega com alta consistência, e os registros eletrônicos tornaram-se muito mais completos. O número de chamadas telefônicas de acompanhamento para os novos pais aumentou dramaticamente, passando de quase nada para mais de 50 chamadas por mês no pico do projeto. Os pais que responderam às pesquisas relataram altos níveis de conhecimento e confiança, sugerindo que, quando eram contatados, a educação era eficaz.

No entanto, quando a equipe olhou para o objetivo final — a porcentagem de bebês que foram amamentados exclusivamente — o cenário era diferente. Apesar de todo o novo treinamento, dos novos checklists e do aumento das chamadas de acompanhamento, a taxa de amamentação exclusiva no hospital não mostrou uma tendência de alta sustentada. Ela flutuou entre aproximadamente 45% e 55%, oscilando, mas nunca atingindo a meta de 90% que tanto esperavam. Da mesma forma, as taxas de amamentação exclusiva após as famílias irem para casa permaneceram variáveis, sem uma melhoria consistente ao longo do tempo. Os dados mostraram que, embora o hospital tivesse se tornado um lugar melhor para aprender sobre amamentação, a curta duração da estadia — tipicamente de apenas 24 a 48 horas para mães e bebês saudáveis — não era suficiente para consolidar esses hábitos ou superar os obstáculos que surgiam assim que a família retornava às suas vidas diárias.

Quando os pesquisadores investigaram as razões pelas quais as famílias paravam de amamentar exclusivamente, descobriram que as barreiras raramente eram emergências médicas. Os motivos mais comuns não eram que o bebê estava doente ou que a mãe tinha uma incapacidade física de alimentar, mas sim que a mãe estava cansada ou que simplesmente preferia misturar fórmula por conveniência. Esses fatores não médicos, impulsionados pela preferência materna e pela fadiga, representavam a vasta maioria dos casos em que a fórmula era introduzida. Após a alta, os desafios mudavam para dor física, a percepção de que o suprimento de leite era baixo e dificuldades com a pega do bebê. Essas descobertas sugeriram que as intervenções hospitalares, embora necessárias, eram insuficientes para mudar crenças profundamente enraizadas ou para fornecer o suporte contínuo necessário durante o primeiro mês de vida.

O estudo concluiu que, embora um hospital possa padronizar com sucesso seus processos internos e melhorar a qualidade do cuidado que presta, ele não pode resolver a crise da amamentação sozinho, especialmente em um cenário onde as famílias deixam o hospital tão rapidamente. A equipe percebeu que, para realmente melhorar os resultados, o suporte deve começar mais cedo, durante a gravidez, e continuar de forma contínua após a alta. Eles observaram que, em sua região, a falta de uma estrutura nacional unificada para o suporte à amamentação e o acesso limitado a consultores especializados em lactação após a saída do hospital dificultavam o esforço das famílias para manter a amamentação. O projeto demonstrou que você pode construir um sistema melhor dentro das paredes do hospital, mas sem uma ponte mais forte para a comunidade e uma educação pré-natal mais precoce, os ganhos feitos dentro do hospital podem não durar uma vez que a família cruze a porta.

Este trabalho oferece uma lição clara para sistemas de saúde em todo o mundo: melhorar a qualidade do cuidado exige olhar além do momento imediato do parto. A equipe no Líbano mostrou que poderia consertar as partes quebradas de seu próprio sistema, criando um ambiente mais confiável e esclarecido para os novos pais. No entanto, os dados também mostraram que o relógio da estadia hospitalar é uma restrição poderosa. Para ajudar mais famílias a terem sucesso, a rede de suporte deve se estender muito além da maternidade, alcançando o lar e a comunidade, e começando muito antes do bebê nascer. O caminho a seguir, como sugere o estudo, reside em conectar a expertise do hospital com um suporte contínuo e de longo prazo que encontre as famílias onde elas estiverem, muito depois de os papéis de alta serem assinados.