Contraceptive discontinuation, reasons, and method switching among married women in Nepal: A life-table and survival analysis of the 2022 Nepal DHS contraceptive calendar

수십 년 동안 가족 계획 프로그램은 여성들이 언제 아이를 가질지 결정하도록 도와 원치 않는 임신을 예방하고 모성 건강을 개선하기 위해 노력해 왔습니다. 이러한 노력의 핵심 성공 지표는 피임 보급률로, 이는 단순히 현재 임신 방지를 위한 방법을 사용 중인 여성의 비율을 집계한 것입니다. 그러나 많은 여성이 피임법을 시작하더라도 그 필요성이 끝날 때까지 계속 사용하는 것은 아닙니다. 많은 여성이 피임을 시작하지만 필요가 끝나기 전에 중단합니다. 여성이 피임법 사용을 중단하고 즉시 새로운 방법을 시작하지 않을 때, 그녀는 무방비한 성관계 상태에 놓이게 되며, 이는 계획되지 않은 임신으로 이어질 수 있습니다. 왜 여성들이 피임을 중단하는지, 그리고 그 다음에 무엇을 하는지를 이해하는 것은 얼마나 많은 여성이 시작하는지를 아는 것만큼이나 중요합니다.

지난 50년 동안 가족 계획에 막대한 투자를 해온 네팔의 경우, 현대적 피임법을 사용하는 기혼 여성의 수는 2000년대 중반 이후 정체된 상태를 유지하고 있습니다. 출산율이 하락하고 여성의 교육 수준이 높아졌으며 임신 예방 방법에 대한 지식이 널로 보급되었음에도 불구하고, 사용자 비율은 거의 20년 동안 약 43% 수준에서 머물러 있습니다. 이러한 정체 현상은 프로그램이 여성들이 피임법을 시도하도록 유도하는 데는 능숙하지만, 무언가가 그녀들을 사용자 집단에서 들어오는 속도만큼 빠르게 빠져나가게 만들고 있음을 시사합니다. 이 수수께끼를 풀기 위해 연구자들은 현재의 단면만을 보는 대신 여성들의 삶에 대한 상세한 기록에 주목했습니다. 그들은 수천 명의 기혼 여성에게 지난 5년간의 월별 피임 사용 이력을 재구성하도록 요청한 2022년 네팔 인구 보건 조사 데이터를 분석했습니다. 이 접근 방식 덕 연구자들은 누가 피임법을 사용하는지뿐만 아니라, 얼마나 오래 사용하는지, 왜 중단하는지, 그리고 바로 다음 달에 어떤 일이 일어나는지를 볼 수 있었습니다.

연구진은 정체된 수치의 원인이 경구 피임약이나 남성용 콘돔과 같은 단기 피임법을 사용하는 여성들의 행동에 있다는 것을 발견했습니다. 이러한 방법들은 올바르게 사용될 때 매우 효과적이지만, 매일 또는 매주 주의를 기울여야 합니다. 데이터에 따르면, 피임약을 복용하기 시작한 지 1년 이내에 거의 4명 중 1명의 여성이 복용을 중단했습니다. 콘돔의 경우 그 비율은 거의 5명 중 1명이었습니다. 이와 극명하게 대조적으로, 피부 아래에 삽입하는 임플란트나 자궁 내 장치(IUD)와 같은 장기 피임법을 사용하는 여성들은 거의 중단하지 않았습니다. 이러한 장기 피임법을 사용하는 여성 중 1년 이내에 중단한 비율은 1% 미만이었습니다. 이 차이는 매우 뚜렷하여, 장기 피임법은 국가 통계의 안정적인 기반 역할을 하는 반면, 단기 피임법은 지속적인 누출을 만들어냅니다.

연구진이 여성들에게 왜 중단했는지 물었을 때, 그 답변은 의료적 실패보다는 일상생활과 관련된 패턴을 드러냈습니다. 피임약이나 콘돔을 사용하던 여성들이 중단한 가장 흔한 이유는 주로 남편이 일 때문에 멀리 떠나 있어 성관계 횟수가 줄어들었기 때문이었습니다. 네팔에는 남성 인구가 고용을 위해 이주하여 아내를 몇 달 또는 몇 년씩 홀로 남겨두는 경우가 많습니다. 남편이 떠나면, 아내는 당장 보호의 필요성이 사라진 것처럼 보여 매일 피임약을 복용하는 것을 멈추거나 콘돔 사용을 중단할 수 있습니다. 남편이 돌아왔을 때, 그녀는 종종 즉시 피임법을 다시 시작하지 않습니다. 임플란트와 같은 장기 피임법을 중단한 소수의 여성들의 경우, 그 이유는 거의 전적으로 부작용이나 건강 문제와 관련되어 있었으며, 이는 이 방법들이 사용되는 동안에는 신체적인 문제가 발생하기 전까지는 대체로 신뢰받고 있음을 시사합니다.

그러나 연구의 가장 중요한 발견은 여성이 중단한 후에 어떤 일이 일는지였습니다. 데이터는 '교체'가 거의 전혀 일어나지 않는다는 사실을 보여주었습니다. 여성이 현대적 피임법 사용을 중단했을 때, 94%의 경우 그녀는 다른 방법을 시작하지 않고 그냥 피임 자체를 완전히 그만두었습니다. 한 가지 현대적 피임법을 중단한 여성 중 약 2%만이 즉시 다른 현대적 피임법을 시작했습니다. 이러한 교체의 부재는 여성이 남편이 멀리 떠나 있어 피임을 중단할 때마다, 그녀는 단순히 보호를 잠시 멈추는 것이 아니라 사실상 가족 계획 시스템 전체를 떠나게 된다는 것을 의미합니다. 시스템은 그녀가 시작하도록 만드는 데는 성공하지만, 그녀의 상황이 변할 때 그녀를 계속 유지하는 데는 실패하고 있습니다.

연구는 또한 누가 피임을 중단할 가능성이 높은지도 살펴보았습니다. 농촌 지역에 거주하는 여성은 도시 지역 여성보다 중단할 가능성이 높았고, 중등 교육을 받은 여성은 교육을 받지 않은 여성보다 중단할 가능성이 높았습니다. 이 패턴은 문제가 지식이나 접근성의 부족이 아니라, 예측 불가능한 삶 속에서 장기적으로 일상적인 피임법을 관리하는 데 어려움이 있다는 점을 시사합니다. 연구진은 이미 자녀 출산을 마친 여성들이 장기 피임법을 계속 사용하는 경향이 있다는 점에 주목했으며, 이는 문제가 단기 피임법의 관리에 특화되어 있다는 생각을 더욱 뒷받지합니다.

이러한 발견의 함의는 가족 계획 서비스가 어떻게 전달되어야 하는지에 대해 명확히 보여줍니다. 현재의 모델은 종종 여성이 피임법을 중단하는 것을 실패나 더 이상 돌봄이 필요하지 않다는 신호로 취급합니다. 대신, 데이터는 중단이 예측 가능한 삶의 사건(예: 이주)에 의해 촉발되는 정상적인 과정임을 시사합니다. 연구자들은 보건 요원들이 여성이 피임법을 중단할 때마다 이를 '교체'의 기회로 삼아야 한다고 제안합니다. 만약 어떤 여성이 남편이 멀리 떠나 있어 피임약을 중단한다면, 상담사는 그녀가 남편이 없는 동안에도 효과가 유지될 수 있는 장기 피임법을 권하거나, 남편이 돌아왔을 때 사용할 수 있도록 콘돔을 제공할 수 있습니다. 이러한 중단을 미리 예상하고 다른 방법으로의 원활한 전환을 제공함으로써, 프로그램은 이러한 중단의 순간들을 지속적인 보호의 순간으로 바꿀 수 있습니다.

결국, 네팔의 피임 사용 정체는 관심의 부족이나 시작의 실패 때문이 아닙니다. 그것은 여성들이 단기 피임법으로 시스템에 들어왔다가 삶의 환경이 변할 때 퇴장하고, 그 후에도 시스템 밖에 머물게 되는 '회전하는 문' 때문에 발생합니다. 해결책은 단순한 채택이 아니라 '지속적인 사용'이 목표임을 인식하는 데 있습니다. 가장 흔한 중단 이유가 이주로 인한 성생활의 변화라는 점을 이해하고, 그런 일이 발생했을 때 어떻게 해야 할지에 대한 계획을 갖추게 함으로써, 국가는 가족 계획 노력을 '시작과 멈춤'의 연속에서 '지속적이고 신뢰할 수 있는 보호'의 원천으로 변화시킬 수 있습니다.