Supervisors’ perceived organizational support, span of control, and employees’ perceived supervisor support: A multilevel study using supervisor–employee linked data

기술 요약: 관리자의 지각된 조직 지원, 통제 범위, 그리고 직원의 지각된 상사 지원

문제 제기
지각된 상사 지원(Perceived Supervisor Support, PSS)은 직원의 정신 건강과 조직 성과를 결정하는 핵심 요소로 잘 확립되어 있으나, 상사의 지원적 행동을 유발하는 선행 요인에 대해서는 여전히 부분적으로만 이해되고 있다. 기존 문헌은 상사의 행동이 개인적 특성뿐만 아니라, 상사가 조직으로부터 받는 지원인 '지각된 조직 지원(Perceived Organizational Support, POS)'에 의해서도 형성된다고 제안한다. 이러한 "지원 낙수 효과(support cascade)"는 조직의 지원이 조직에서 관리자에게로, 그리고 이후 관리자에서 직원으로 흐른다는 것을 의미한다. 그러나 연결된 관리자-직원 데이터를 사용하여 관리자의 POS와 직원의 PSS 간의 관계를 연결한 실증적 연구는, 특히 미국 이외의 소매업 분야를 제외하고는 제한적이다. 나아가, 구조적 제약, 즉 "통제 범위(span of control, 관리자가 직접 관리하는 부하 직원의 수)"가 이 관계를 조절하는지 여부도 불분명하다. 높은 통제 범위는 관리자의 주의 자원을 고갈시켜, 조직 지원이 직원에게 전달되는 과정을 약화시킬 가능성이 있다. 본 연구는 일본 제조업 맥락 내에서 관리자의 POS와 직원의 PSS 사이의 연관성을 조사하고, 통제 범위가 조절 효과를 갖는지 테스트함으로써 이러한 공백을 메우고자 한다.

연구 방법론

• 설계 및 표본: 본 횡단적 연구는 2025년 9월에서 10월 사이에 일본의 한 제조업 기업에서 수집된 설문 조사 데이터를 활용하였다. 최종 분석 표본은 452명의 관리자 내에 속한 2,412명의 직원으로 구성되었다. 관리자-직원 간의 연결은 조직 코드와 직위 정보를 사용하여 구축되었다.
• 측정 도구:
  • 관리자의 POS: 긍정적 측면의 충분성(Sufficiency of Positive Aspects, SPA) 하위 척도에 초점을 맞춘 SPOS-J(일본어판 지각된 조직 지원 설문지) 8개 문항을 사용하여 평가하였다.
  • 직원의 PSS: SPA 하위 척도를 활용한 SPSS-J(일본어판 지각된 상사 지원 설문지)를 사용하여 평가하였다.
  • 통제 범위: 각 관리자가 직접 감독하는 직원의 수로 정의하였으며, 행정 데이터를 통해 산출하였다.
  • 통제 변수: 직원 수준의 통제 변수로는 연령, 성별, 고용 형태, 직종을 포함하였다. 관리자 수준의 통제 변수로는 연령과 성별을 포함하였다.
• 통계 분석: 중첩된 데이터 구조를 고려하기 위해 다층 선형 회귀 분석을 실시하였다. 분석은 세 단계로 진행되었다: (1) 집단 내 상관계수(ICC)를 추정하기 위한 영 모델(null model), (2) 관리자의 POS가 직원의 PSS에 미치는 주효과를 테스트하는 모델, (3) 통제 범위와 상호작용 항(POS × 통제 범위)을 추가하여 조절 효과를 테스트하는 모델. 또한 통제 범위를 분위수(tertiles)로 나누어 민감도 분석을 수행하였다.

주요 결과

• 분산 귀속: 영 모델 결과, 직원의 PSS 분산 중 13%가 관리자 간의 차이에 기인하는 것으로 나타났다(ICC = 0.13). 이는 다층적 접근 방식의 필요성을 확인해 준다.
• 주효과:
  • 관리자의 POS는 직원의 PSS와 유의미한 정(+)의 상관관계를 보였다 ($B = 0.082$, 95% CI: 0.017 ~ 0.148).
  • 통제 범위는 직원의 PSS와 독립적으로 부(-)의 상관관계를 보였다 ($B = -0.014$, 95% CI: -0.022 ~ -0.006). 이는 관리자가 더 큰 팀을 관리하는 직원의 경우 지각된 지원 수준이 더 낮음을 나타낸다.
• 조절 효과: 관리자의 POS와 통제 범위 간의 상호작용은 통계적으로 유의미하지 않았다 ($B = -0.001$, 95% CI: -0.008 ~ 0.006). 이 결과는 분위수를 사용한 민감도 분석에서도 일관되게 나타났다. 결과적으로, 통제 범위는 관리자의 POS와 직원의 PSS 사이의 관계를 조절하지 않았다.

주요 기여

1. 지원 낙수 효과의 실증적 검증: 본 연구는 비미국 및 비소매업 맥락(일본 제조업)에서 지원의 "낙수(trickle-down)" 과정을 뒷받침하는 강력한 다층적 증거를 제공하며, 더 높은 조직 지원을 인지하는 관리자가 부하 직원들에게 더 지원적인 것으로 인식됨을 확인하였다.
2. 구조적 변수의 통합: 지각적 측정치와 함께 통제 범위를 객적인 구조적 변수로 포함함으로써, 본 연구는 잠재적인 공통 방법 편향(common method bias) 문제를 다루고 조직 구조가 심리적 지원 기제와 어떻게 상호작작용하는지 조사하였다.
3. 조절 효과의 명확화: 본 연구는 통제 범위가 관리자의 POS와 직원의 PSS 사이의 정적 관계를 약화시킨다는 증거가 없음을 명시적으로 테스트하고 확인하였으며, 이는 해당 관계가 다양한 관리 부하 수준 전반에 걸쳐 비교적 안정적임을 시사한다.

의의 및 주장
저자들은 이러한 결과가 직원의 심리사회적 웰빙을 지원하기 위한 기제로서 관리자의 POS를 강화하려는 조직적 노력의 중요성을 강조한다고 주장한다. 본 연구는 지원적인 상사 관계를 육성하는 것이 단순히 관리자의 대인관계 기술을 개선하는 것뿐만 아니라, 관리자 자신이 조직으로부터 지원받고 있다고 느끼도록 보장하는 데 달려 있음을 시사한다.

결정적으로, 저자들은 통제 범위가 전체적인 PSS 수준에는 영향을 미치지만(큰 통제 범위가 낮은 PSS와 상관관계가 있음), 관리자에 대한 조직적 지원과 그들로부터 직원이 인지하는 지원 사이의 긍정적인 연결을 방해하지는 않는다고 겸허히 언급하였다. 이는 관리 부담을 줄이는 것이 어려운 상황에서도, 관리자에 대한 조직적 지원을 강화하는 것이 지원적인 상사 관계를 유지하기 위한 실행 가능한 전략임을 의미한다. 저자들은 단일 기업 표본, 횡단적 설계(인과 관계 추론의 한계), 구체적인 행동 기제에 대한 데이터 부족 등의 한계를 인정하며, 인과 경로를 명확히 하기 위한 향후 종단적 연구를 제언하였다.