Spondylodiscitis due to Stenotrophomonas maltophilia after endoscopic spine surgery: a case report

척추 수술은 최근 수십 년 동안 극적으로 변화했습니다. 두꺼운 근육층을 절개하는 커다란 절개창 대신, 이제 외과의들은 작은 구멍을 통해 척추에 도달하기 위해 아주 작은 튜브와 카메라를 사용합니다. 이러한 내시경적 접근 방식은 통증과 출혈을 줄여주며, 환자가 훨씬 더 빨리 다시 걸을 수 있게 해줍니다. 이 기술은 매우 부드럽기 때문에 합병증도 드뭅니다. 하지만, 척추 내부에서 감염이 발생하면 이는 조용하고 파괴적인 힘이 될 수 있습니다. 척추는 뼈와 그 사이를 완충하는 디스크로 구성되어 있는데, 박테리아가 이 공간을 침범하면 뼈를 갉아먹어 뼈를 부스러뜨리고 척추를 불안정하게 만들 수 있습니다. 이러한 감염을 일으키는 가장 흔한 세균들은 잘 알려져 있지만, 일부 박테리아는 포착하기도 어렵고 죽이기도 어렵습니다. 그중 하나가 *스테노트로포모나스 말토필리아(Stenotrophomonas maltophilia)*로, 이는 보통 물이나 의료 기기에서 서식하는 강력한 다제내성 박테리아이지만 척추 감염을 일으키는 경우는 거의 없습니다.

이 이야기는 하부 요추의 탈출된 디스크를 제거하기 위해 일상적인 내시경 수술을 받은 54세 여성의 사례를 다룹니다. 수술은 순조롭게 진행되었고, 처음 이틀 동안 그녀는 몇 달 만에 처음으로 몸 상태가 좋아졌다고 느꼈습니다. 그러나 셋째 날, 허리에 둔한 통증이 다시 나타났습니다. 그것은 신경이 눌려서 발생하는 날카롭고 쏘는 듯한 통증이 아니라, 움직일 때마다 심해지는 깊고 기계적인 뻐근함이었습니다. 그녀에게는 열이 없었으며, 혈액 검사에서도 격렬한 감염의 징후는 나타나지 않았습니다. 전반적인 컨디션이 좋았기 때문에, 이 통증은 처음에 정상적인 치유 과정의 일부로 간과되었습니다. 몇 주에 걸쳐 통증은 악화되었고, 의사들은 마침내 자기공명영상(MRI)을 통해 진실을 목격했습니다: 수술 부위의 뼈와 디스크에 염증이 생기고 분해되기 시작한 것이었습니다.

의료진은 어려운 난제에 직면했습니다. 환자는 그녀의 지역에서 흔한 심각한 박테리아 감염인 결핵과 관련된 혈액 표지에 양성 반응을 보였습니다. 확진을 위해 조직 샘플을 채취하지 않은 채, 의사들은 결핵 치료에 쓰이는 표준 약물 네 가지를 처방하기 시작했습니다. 2주 후, 그녀는 통증이 줄어들기는커녕 오히려 더 심해졌습니다. 감염이 반응하지 않는 것이었습니다. 그들은 거의 모든 일반적인 박테리아를 죽이기 위한 강력한 광범방역 항생제로 교체했지만, 역시 개선은 없었습니다. 통증이 거의 3개월 동안 지속되었을 때, 영상 검사 결과 네 번째 요추의 하단 절반이 감염에 의해 갉아먹힌 것으로 나타났습니다. 뼈가 너무 약해져서 척추가 무너질 위험에 처해 있었습니다.

앞으로 나아갈 수 있는 유일한 방법은 다시 척추 안으로 들어가는 것이었습니다. 외과의들은 이번에는 뒤쪽을 통해 수술을 시행하여, 감염된 조직을 제거하고 금속 막대와 나사로 척추를 고정했습니다. 결정적으로, 그들은 정확히 어떤 세균이 문제를 일으키는지 식별하기 위해 디스크 내부의 액체와 조직 샘 샘플을 채취했습니다. 실험실 결과가 나왔을 때, 놀라운 사실이 밝혀졌습니다. 환자는 결핵을 앓고 있지 않았습니다. 감염은 그녀가 이전에 투여받았던 강력한 카바페넴 계열을 포함한 많은 일반 항생제에 자연적으로 내성을 가진 박테리아인 스테노트로포모나스 말토필리아에 의한 것이었습니다. 실험실은 이 특정 균주가 레보플록사신(levofloxacin)과 트리메토프림-설파메톡사졸(trimethoprim-sulfamethoxazole)이라는 두 가지 다른 항생제의 조합에 의해 사멸될 수 있다는 것을 찾아냈습니다.

올바른 약물 투여가 시작되자 환자의 회복은 빨랐습니다. 그녀는 두 번째 수술 후 3일 만에 앉고 걷는 것이 가능해졌습니다. 그녀는 6주 동안 새로운 항생제 조합을 복용했으며, 상태가 안정된 후 정맥 주사에서 알약으로 전환했습니다. 이후 1년 반 동안 그녀의 통증은 완전히 사라졌습니다. 척추의 염증은 가라앉았고 뼈의 분해도 멈췄습니다. 그녀의 척추를 지탱하던 금속 막대는 결국 제거되었고, 그녀는 안정적이고 통증 없는 허리와 함께 평범한 일상으로 돌아갔습니다.

이 사례는 이 특정 박테리아가 내시경 수술 후 척추 감염을 일으킨 첫 번째 사례라는 점에서 중요합니다. 이는 현대 의학의 위험한 함정을 보여줍니다. 환자가 잘 걷고 열이 없다면, 의사들은 감염이 존재하지 않거나 흔한 질환이라고 가정할 수 있습니다. 이 사례에서 열이 없고 혈구 수치가 정상이었던 점은 깊고 파괴적인 감염을 은폐했습니다. 환자의 초기 치료가 실패한 이유는 의사들이 조직 샘-플을 통해 실제 세균을 확인하기를 기다리기보다, 혈액 검사를 바탕으로 추측한 질병을 치료했기 때문입니다. 이 박테리아는 병원 용수 시스템에서 번식하는 것으로 알려져 있으므로, 감염은 아마도 수술 도구를 헹구는 데 사용된 물이나 기구들을 통해 유입되었을 것입니다.

외과의와 환자들에게 주는 교훈은 명확합니다. 최소 침습 척추 수술 후 환자가 열은 없더라도 새로운 깊은 통증을 느낀다면, 이를 경고 신호로 간 treat 해야 합니다. 가장 중요한 단계는 새로운 항생제를 시작하기 전에 감염된 조직의 샘플을 채취하여, 실제 원인이 되는 세균을 정확히 겨냥한 치료를 하는 것입니다. 그 단계를 거치지 않으면, 강력한 약물들이 잘못된 적을 향해 낭비되는 동안 감염은 소리 없이 뼈를 파괴할 수 있습니다. 이 사례는 가장 진보되고 부드러운 수술이라 할지라도, 우리 몸이 매우 특정한 열쇠를 통해서만 치료법을 열 수 있는 강력하고 숨겨진 적을 품을 수 있음을 보여줍니다.